Чтение онлайн

–. …мама всегда так говорила, – Вишну диву давалась, как быстро девочка переключилась с того, что совсем недавно лежала вся в крови на улице под проливным дождём, на такое болтливое и компанейское настроение: если бы на её месте был любой другой ребёнок, то вряд ли бы он заговорил с кем-то ещё года три, а вот Кара… – Она одежду всегда у нашего ткача брала, у него ещё был лишний третий рог, – она даже хихикнула: ну даёт! – Она всегда была грубая и… Ох… Как это на общем языке? Прриолле? Нет, не знаешь? Ну, грубая и такая вся…

–. Колючая? – угрюмо спросила Вишну, подливая девочке очередную порцию супа, так как с этой она уже успела управиться.

–. Вот, точно, колючая, – она утёрла рот тоненькой ручкой, – А это прямо такая хорошая, мягкая. Да и вообще… Когда хозяин сюда привёз нас…

–. Кара, – Вишну взяла её руку в свою, почувствовав, насколько она холодная, будто она взяла в руку кристальный лёд, – У тебя нет хозяина…

–. Да знаю, знаю, – та в ответ просто махнула рукой, – Просто я не знаю, как этого плохого дядю зовут. Он… – и вот тут на неё внезапно накатило: она выронила ложку из руки, из-за чего та упала прямо в миску с супом и забрызгала добрую половину стола, – Он… убил маму…

Она даже не заплакала, а просто будто бы зависла, глядя куда-то в пространство и отчуждённо теребя нижнюю губу худенькой ручкой. Как видимо, её хорошее настроение было вызвано наркотическим контрагентом, который ей ввела Вишну всего пару часов назад. Теперь она будет вспоминать…

–. Послушай… – у Вишну никогда детей не было, и она вообще не представляла, как с ними разговаривать, но что-то нужно было сказать, – Тебя никто не обидит.

–. А? – Кара посмотрела на неё так, будто та только что появилась в комнате, – Он уже обидел…

–. Я знаю, знаю… – Что же делать? Девочку начало трясти, а по впалой щёчке потекла одинокая слеза, – Но он уже не сможет… Кара?

Та будто бы и не слышала Вишну.

–. Послушай… – она снова взяла девочку за руку, но та никак на это не отреагировала, – Послушай. Он больше тебя не тронет. Я… Я убью его, если увижу, честно…

Кара продолжала плакать и трястись так, будто у неё венерианская горячка, но, по крайней мере, из её глаз ушла обволакивающая пелена и теперь она смотрела на Вишну, как бы намекая, что она её слушает.

–. Ты уже спасена… Сейчас ты доешь, и мы уйдём отсюда. И ты больше никогда сюда не вернёшься, – мы вместе сядем на космический корабль и улетим отсюда…

–. Куда?… – Вишну еле разобрала, что именно её с захлёбом спросила Кара.

–. Мы… Мы полетим… – Вишну понимала, что другого выбора нет: придётся взять её с собой, – Мы полетим на Та-Кемет.

Как же удивляли перепады настроения Кары, – определённо дело тут было совсем не в выходе из организма наркотиков, а в чём-то другом. Сейчас слёзы будто рукой сняло, и она начала глубоко дышать, будто бы в предвкушении чего-то, что она ждала всю свою жизнь. Надо будет потом, когда она немного поуспокоится, и они улетят с этой проклятой планеты, порасспросить об этом, – вполне может быть, что эта черта характера, как и рожки, является особенностью её подвида.

–. Правда? – она аж вскочила со стула и резко подбежала к Вишну, – Правда? Ты правда возьмёшь меня на Та-Кемет?!

Будь Вишну на её месте, то радовалась бы она не этому, а тому, что она её защитит, но что можно взять с ребёнка?

–. Да, я обещаю, – произнесла Вишну, и сама об этом пожалела, ибо Кара внезапно так громко и тонко завизжала, что у неё уши заложило. При этом она подпрыгивала на месте и даже пыталась выделывать какие-то коленца, что, надо признать, у неё просто отвратительно получалось – танцора из неё не выйдет.

–. Но постой, – и опять смена настроения: теперь она смотрела на неё взрослым серьёзным взглядом, будто бы она за одну секунду постарела лет на двадцать, – Как мы улетим, если среди нас нет взрослых?

–. Пфффф… Кара, я же уже говорила, что мне двадцать шесть лет. Меня пропустят на любой чартер до какой угодно планеты…

–. Ой, точно, – она разулыбалась, обнажив маленькие, будто бы подпиленные зубы и два внушительных клыка, которые чуть ли не протыкали её нижнюю губу: ну и подвид, Вишну просто диву ей давалась, – Я просто так разволновалась… Я…

–. Да, я поняла, – не надо давать ей снова начать болтать, а то она снова начнёт вспоминать, а успокаивать её ещё раз времени не было. Времени вообще ни на что не было. Если она правильно всё понимала, то она упустила наилучший момент для того, чтобы пробраться в Великую Библиотеку и теперь ей либо придётся ждать завершения Дня поклонения Букве, который «днём» был лишь номинально, так как длился он целую неделю по Кеметскому времени, а это её никак не устраивало. Придется, конечно, рисковать, но вполне возможно, что так будет даже лучше: она будет передвигаться по городу с девочкой, а навстречу ей вполне может попасться этот золотозубый урод или его прихвостни, так что толпы, шляющиеся по улицу города, создадут им неплохой камуфляж. Только вот что делать с Карой, когда она войдёт в библиотеку? Просто оставить на улице? Она никого не знала на Щаклаке, так что оставить её на поруки какому-нибудь знакомому она тоже не могла. Что же – придётся поискать какое-никакое, но укромное местечко. Она вряд ли задержится в здании дольше чем на два часа, так что девочка должна быть в норме. Вишну припомнила, что Библиотека стоит на обособленном острове, окружённом проточным течением реки Щекалак, в которую местные сливали все канализационные и органические отходы. Учитывая этот факт, вполне логично предположить, что туда выходят сточные трубы, в том числе и довольно большие. Что же, план был не самым лучшим, но вполне приемлемым. Оставалось лишь одно, но… Кошик заявил ей, что она определённо будет исключена из Гильдии Воров, которая очень негативно смотрит на убийства во время выполнения заказа. То есть, если рассудить здраво, то сейчас ей можно и не стараться, а просто садиться на первый космолёт до дома и приготовиться к встрече с отцом. Мда, та ещё перспектива… Но если она надеется всё же найти золотозубого и отомстить ему за каждый детский крик, раздавшийся в этом дома страданий, ей понадобятся деньги – а её наниматель должен был заплатить ей изрядное количество лун. Так что пусть её исключают из Ордена, – свои деньги она всё же получит.

Хорошей новостью можно было назвать только то, что никто из прихвостней золотозубого так и не догадался обыскать её рюкзак и вспомогательный ремень: мало того, что все её примочки никуда не пропали, так ещё и таинственная сфера, совсем недавно заполученная ею, так и осталась лежать там, где она её оставила. Если бы этот уродец задумал её продать, то пришлось бы задержаться на Щаклаке ещё минимум на неделю, а этого её заказчик уж точно бы ей не простил.

–. Послушай, Кара, – она говорила довольно серьёзно, так как откуда-то знала, что дети вообще любят, чтобы с ними общались как с взрослыми, – Я оказалась здесь не просто так…

–. Я знаю. Ты говорила, тебя поймали… – девочка совсем уже пришла в себя и теперь поглощала непонятно откуда взявшееся подобие булки – кусок непропечённого теста, обсыпанного чем-то, что напомнило Вишну мак.

–. Что? Нет-нет… Я имею в виду, что я на этой планете не просто так.

–. То есть ты не отсюда??! – эта новость повергла девочку в невероятный шок: она, как видимо, была из крестьянской кеметской колонии, жители которой вообще редко думают о том, что над их головами носятся туда-обратно сотни космических кораблей. Её саму привезли сюда на каком-то межпланетном судне, но вряд ли она это осознавала, будучи постоянно под влиянием наркотиков…

–. Нет, я с очень далёкой планеты… Мы называем её Вавилон.

–. Как древнее царство?

–. Что? – Вишну в жизни ничего не слышала ни о каком древнем царстве.

–. Древнее царство на Земле! Оригинальной Земле то есть… – девочка оказывалась довольно образованной и начитанной, – У меня дома нам рассказывали, что оно существовало задолго до появления не то что космических кораблей, но даже электричества. Я не уверена, но мне кажется, что автомобилей тогда тоже не было…

–. Ну конечно, теслия-то ещё не было…