Чтение онлайн

–. Правильно, их и не должны были обнаружить, так как так хотели мои создатели, – он подбоченился, – Однако этот сердечник позволит увидеть вам Юго-Западные врата Москвы и даже пройти сквозь них, будто стены и не было вовсе.

–. Хммм… – она взвесила сердечник в руках и с недоверием посмотрела на силиката, – Знаешь, как-то сложно всё это воспринять. Я шла сюда с определенной целью и установкой, а ухожу… ухожу с одной из самых загадочных вещей, которую мне только приходилось видеть.

–. Уверен, что увидеть меня вы тоже не ожидали, – как-то слишком весело сказал робот, – Но я здесь.

–. Да, – Вишну улыбнулась, – И мне даже не пришлось ничего красть.

–. Это точно, – они немного помолчали, – А теперь идите, Вишну, вас ждёт ваша девочка. Однако я прошу вас не забывать обо мне: я буду до последнего синапса защищать наследство нашей общей родины, пока сюда не прилетят ваши учёные и не займутся изучением всего того, что скрывает этот анклав знаний.

Вишну улыбнулась и хотела было что-то сказать, но вместо этого задала вопрос, который так и вертелся у неё на языке:

–. Что я найду в Москве?

–. Тёмную тайну, – мгновенно ответил силикат, указывая ей на выход.

Она уже подходила к призрачному барьеру, как вдруг снова услышала его голос:

–. Осторожно, Вишну. Тот человек, о котором я вам говорил, – он здесь. Ждёт вас.

Она почему-то другого не ожидала, а потому просто грациозно кивнула головой, положила руки на эфесы клинков и уверенно прошла сквозь барьер.

Кого она ожидала увидеть? Логика была проста, – единственного человека, которого она встретила за время своего променада по Библиотеке Щаклака: того самого подозрительного типа из-за игрального стола. Он с самого начала отнёсся к ней подозрительно, тем более, что зачем вообще человеку устраиваться на работу в такое богом забытое место? Жители Та-Кемета де-факто всегда могли рассчитывать на лучшие рабочие места, ибо ещё с незапамятных времен они ценились по всей галактике как очень адаптивная и смышленая раса, при этом мало подходящая для механической и силовой работы. Так что устроиться уборщиком или прислужником щаканагов человек мог лишь с одной целью, – постоянно находиться рядом с дверями анклава, каждый день пытать удачу, дабы разбогатеть, обрести могущество и получить запретные ныне знания. Интересно, конечно, как этот хам нашёл сюда дорогу и как смог найти все те подсказки, кои разбросали по галактике древние земляне, но Вишну сомневалась, что у неё будет время на разговор.

Однако то, что она увидела в морозной темноте прилегающего к анклаву помещения повергло её не то, чтобы в шок, но в крайнюю степень удивления точно. Мало того, что это был не её недавний хамский знакомый, так это ещё и не человек был вовсе.

Перепутать её недавнего знакомого нельзя было ни с кем: трёхглавый и трехрукий пришелец силуэтом вырисовывался на фоне открытых дверей, а его безумное хихиканье отражалось от стен и заполняло собой все помещение. Он немного пританцовывал, как видимо, тем самым выражая свою радость, а из его правого кармана торчала та самая удочка, которой он что-то пытался поймать в мусорном коллекторе. Как видимо, силикат и правда барахлил, так как отличить человека от такого инопланетного подвига мог даже самый примитивный опознаватель современности. Однако это не отменяло того, что Вишну сейчас грозила опасность, – а вот серьёзная или не очень, это было ещё под вопросом. Один клинок уже был на свободе, а её кошачье тело было подобно пружине, готовой в любой момент сработать и бросить её вперёд, навстречу сражению. Она буквально чувствовала, как в ней вскипает кровь, но сейчас она старалась как могла, чтобы закончить назревающий конфликт мирно. Она хотела уже было что-то сказать, как друг послышался голос, которого она никак не ожидала услышать:

–. Я ведь знал, что ты здесь не просто так! Я-то знал, знал, знал, знал… – смешного инопланетного акцента как не бывало: на неё изливалась настоящая кеметская речь, без какого-либо намёка не то что на инопланетность, но даже на колониальное происхождение говорившего. Однако его язык заплетался, и он часто заговаривался, проглатывая окончания и повторяя по несколько раз одно и то же, – Но почему, почему ты?! Ты ведь даже не чистая… не чистая, да.. почему ты?!

Но дальше было больше: в один момент она видела перед собой несуразного пришельца с бессмысленным набором конечностей и огромным ухмыляющимся ртом разросшейся жабы, а в следующий перед ней оказался длинноволосый мужчина в поношенном комбинезоне душегубца, не слишком то отличавшемся от того, который сейчас был надет на Вишну. «Исказитель восприятия», – поняла она, но это объяснение поднимало ещё больше вопросов нежели давало ответов: технология производства этих приборчиков была утрачена после эпохи Забвения, так что современные правительства и регулярные армии использовали лишь те, что смогли сохраниться в рабочем состоянии до наших дней. Это означало, что их было чрезвычайно мало и все они были на пересчёт: даже на чёрном рынке достать хоть одну штучку исказителя было фактически невозможно. Так что откуда он у этого безумца? Даже если предположить, что он душегубец, что было сомнительно ввиду устарелости его обмундирования, то Вишну точно знала, что исказитель не входит в их набор гаджетов: они созданы не для шпионской работы, а для убийства. Он же продолжал говорить:

–. Они же выбрали меня… Выбрали! – если бы не постоянно бегающие жёлтые глаза и не высовывающийся и облизывающий губы язык, он был бы вполне симпатичным мужчиной: с крупным носом, благородной щетиной и правильными чертами лица – по крайней мере, так показалось Вишну (хотя можно предположить, что в последнее время она так много общалась с инопланетянами, что теперь каждый мало-мальски адекватный человек мужского пола казался ей красавцем).

–. Кто тебя выбрал? – она старалась говорить спокойно и размеренно: если он и правда безумен, то его можно просто убедить в том, что она друг. Некоторое время назад она достаточно увлечённо читала книги по человеческой психологии и соответствующих заболеваниях, так что она знала пару трюков воздействия на таких как он, – Расскажи мне.

–. Они! – он показал длинным мясистым пальцем в потолок, – Они пришли и рассказали про это место… они пришли и рассказали, что я могу! – он усмехнулся, обнажив на удивление белые и ровные зубы, – Что я могу пройти сквозь!

"То есть некая раса пришельцев обратилась к кеметцу, дабы тот открыл им доступ к тайнам Земли прошлого, – мысли безумцев всегда нужно было интерпретировать.

–. Они сказали… они сказали, что я коренной. Сказали, что я открою, сказали, что мне позволят… Надо стараться! – он ухватился руками за голову, и в то же время с его лицом произошли значительные изменения: песочные глаза перестали бегать по сторонам и целеустремленно сфокусировались на Вишну, а речь стала гораздо более связной и осмысленной, – И ты думала обмануть меня? Да как только я увидел твоё уродское тело на этой трубе, я сразу понял, что сегодня мне улыбнётся удача.

Ну да, оскорбления – чего ещё ждать Вишну от этого невротика. Однако она снова почувствовала, что перед ней стоит уже не тот человек, что раньше: будто его снова подменили, забрав из него все безумие.

–. Им ведь не обязательно знать, что дверь открыла именно ты, – он начал угрожающе надвигаться на неё, а в правой руке мелькнуло что-то блестящее, – Я просто скажу, что дверь наконец поддалась и открыла мне свои тайны. Ведь так тоже может быть: я усердно работал, дабы добиться её признания.

–. Делай что хочешь, – она пожала плечами, – Я лично собираюсь уходить и предпочту, чтобы ты мне не мешал. Не претендую ни на одну книгу.

–. Нет-нет, всё не так просто, – он даже языком поцокал, ну что за тип? – Начать стоит с того, что ты свидетель. Да, твой ограниченный разум вряд ли нашёл что-то ценное в этом хранилище тайн, но, с другой стороны, когда ты узнаешь о моем возвышении, то, скорее всего, ты заявишь свои права на мои же знания…

–. Делать мне ничего! – воскликнула Вишну.

–. Ага, заговаривай мне зубы, давай! – он немного разжал руку, и она разобрала нечто вроде сложённой сетки, сиявшей ярким красным светом, – Во-вторых, ты, конечно, тупа, как и все колонисты, но, скорее всего, все же прихватила что-то с собой. Мечтаешь сбыть на грязном чёрном рынке, не так ли? – он чуть не зарычал, – Дай мне свой портфель.

–. Нет, – просто ответила Вишну, и так вымотанная разговором с силикатом, – Я не хочу драться с тобой, но если ты не дашь мне пройти, то мне придётся.

–. Рюкзак, – он будто и не слышал её, – Немедленно. Брось к моим ногам.

Вместо ответа Вишну угрожающе поднесла клинок к глазам и наполовину вынула второй: если он и правда душегубец или когда-либо был им, то определённо придётся туго. Он же лишь в очередной раз рассмеялся:

–. И скажи мне, как так вышло что я, человек благородных и богатых земных корней провёл в этой поганой дыре целых два года… Два года в образе этого уродства, отброса планеты! А ты… Ты. Карлик с никому не нужной и всеми забытой планетки…