Чтение онлайн

— Да, — запинается девушка, — своеобразная прошивка, с юмором подошли создатели…

— Всё в порядке , — говорит меж тем фея . — Господин доволен, ему давно уже не делали таких подарков.

— Вот счастливчик, — бубнит Ума, — теперь образ милой девушки постоянно будет называть его господином, да ещё и прилюдно…

— Что ж, продолжим! — говорит Тесса, и её подруга извлекает из пакета бутылку. — Самому замкнутому, но знающему толк в выпивке, мы хотим подарить этот выдержанный в лучших традициях настой корня циклусума.

Хантер принимает подарок, и в знак признательности склоняет перед дамами голову.

— Что ж, примите это как благодарность за помощь этому недотёпе на турнире.

«Что вы что вы», — говорят смущённые мужчины и в свою очередь благодарят девушек за приятную компанию. Гриф меж тем ковыляет к врачу и требовательно на него смотрит, Док вздыхает и достаёт из-за пазухи кусок хлеба. Птица радостно вырывает угощение из рук лекаря.

Свет во взгляде Умы на секунду гаснет, и юноша решает подытожить затихающее прощание:

— Дурий, ты точно не останешься? Никогда не думал, что ты будешь покорять синтраж в одной команде с тем, кто не может нормально ругнуться.

Рахдиец крякает:

— Да, мы же не выносим друг друга, как пить дать не выносим, но я так решил. Зато, вон, Кун с тобой остаётся…

— Пока остаюсь, — сипло перебивает хантер. — До десятого уровня всё равно испытания лучше проходить в команде, и это не значит, что мы теперь друзья.

— Ну конечно, ну конечно, — Ума даже не старается скрыть фальшь.

— Простите, что перебиваю, и простите, что Винсент не сказал вам раньше , — пищит фея . — Но он решил остаться с Умой Алактумом .

Все замолкают, переваривая неожиданное заявление.

— Что ж, — Иола не кажется удивлённым. — Я предполагал, что ты решишь остаться, к тому же, Винсент, наш с тобой контракт был прекращён сразу после турнира, так что ты мне ничего не должен. Я понимаю.

Монах решает разрядить слегка неловкую ситуацию, рассмеявшись и хлопнув авинца по плечу:

— Отлично, чем больше, тем веселее. Надеюсь, Иола, ты справишься и не воспримешь это как знак того, что даже слепец видит к кому лучше присоединиться.

— Справлюсь: на этом уровне меня тоже ждёт пара человек, отобранных мною ранее. Мы зарегистрируемся на испытание позже вас, чтобы оставить интригу соревнования на потом.

— Просто признай, что ты боишься проиграть.

— Просто моя победа будет слишком простой, не хочу уснуть во время испытания…

Звон голосов вперемешку со смехом ещё некоторое время наполняют безлюдный пляж, прежде чем уриец с золотистой копной волос и прихрамывающий рахдиец не садятся в ждущий их аэромобиль и не покидают берег…

***

«Добрый день, добрый день, уважаемые слушатели аудио-потока Вайб-J! С вами ваш ведущий Хито, и сегодня мне снова выпала честь лицезреть испытание шестого уровня синтраж! Вот уже как месяц в Вайб-Сити проводится отсев команд, еженедельно испытывая участников. Шестнадцать команд получили пропуск к седьмому уровню, а проигравшие команды пробуют себя снова и снова. Что ж, Гунбаур будет местом проведения испытаний ещё в течение двух месяцев и затем, как и другие уровни: первые, пятые, как и другие шестые, поменяет место своей дислокации.

Сегодня участвуют десять команд, а это значит, что пять из них пройдут дальше. И вот уже с минуту на минуту столкнутся первые соперники. Команда «Пин-Ар» против команды Алактума. В каждой команде по шесть человек. Похоже, организатор этого уровня сортирует противников по равному количеству людей.

Погодите, мне сообщили, что капитан команды «Алактум» — это чемпион турнира «Ню Нова», проводимого каждые три года! Ого, турнир окончился меньше месяца назад, а победитель не тратит времени и уже покоряет шестой уровень! Безумно интересно будет вживую посмотреть, на что же способен сильнейший из новичков этого пятилетия!

Итак, вот оно! На песчаном берегу моря, при третьем полу-закате дня, команды стоят напротив друг друга и всем своим видом демонстрируют свою волю к победе! Команда «Пин-Ар» так же разнообразна по своему составу, как и команда «Алактум». Правила довольно просты: нужно захватить тотем и продержать его у себя как можно дольше. Пока кто-то из команды держит тотем, то устройство автоматически ведёт счёт времени его захвата. Испытание будет длиться полчаса. По истечению этого времени тотем сообщит, какая из команд дольше владела артефактом, и эта команда и станет победителем. Можно использовать территорию в радиусе километра, включая море и искусственную пальмовую рощу.

Итак, уважаемые слушатели, десять секунд до начала! Пять. Четыре. Три. Две. Одна. Понеслась! По три человека из каждой команды ринулись к артефакту. Участник Винсент Зой с невероятной скоростью обстреливает команду противника. Конечно же, он использует дальнобойные игломёты, так как оружие выше D ранга запрещено. И его действия замедляют соперников! Что же в это время делает чемпион? Он… Ума Алактум и Кун Антис о чём-то спорят, не обращая внимания на испытание. Это уловка? Или им и вправду нет дела до происходящего?

А в это время команда «Алактум» захватывает тотем! Участник… (не могу узнать его имени) под прикрытием Тессы Немез и Ким Лилиас пробивается в сторону пальмовой рощи! Но нет! «Пин-Ар» перехватывает устройство и занимает оборонительную позицию!

Кажется, Ума и Кун начинают движение! Но куда же они направляются? Они бегут в сторону рощи… садятся в тенёк пальмы… и… начинают играть в трёхмерные шахматы. Кажется, они и не думают помогать союзникам…

Но что же происходит на пляже! Тесса Немез снова захватывает артефакт! И кто-то использует воздушную гранату, чтобы устроить небольшую песчаную бурю! Троица из команды «Алактум» добирается до рощи, а Винсент Зой наоборот бежит в самую гущу непроглядного песчаного столпа, чтобы атаковать противников. Он же авинец — ему не нужны глаза, чтобы видеть! Я же, в свою очередь, не вижу, что там происходит, но мне безумно интересно!

Что же видно на других фронтах? Кажется, Ума Алактум поставил Куна Антиса в невыгодное положение. Его ферзь… да о чём это я!

Вот уже капитан команды «Пин-Ар» и его правая рука Хи Чьесу врываются в рощу в погоне за тотемом! Девушки пытаются их задержать, но, кажется, что бой не равный, они уступают. Неужели, пока обладатель тотема пользуется выигранным временем, чтобы убежать, Ума Алактум не поможет своей команде?

…кажется — нет. Пока Кун думает над ходом, Ума лепит песчаные фигурки…