Чтение онлайн

Вот только кроме всего перечисленного было что-то еще. Что-то, не дающие даже на мгновение отвести взгляда от Деллайты, резко выделяющее ее в толпе. Завораживающее, цепляющее, вдохновляющее. То, что как утверждали и Кэс, и Ланвен, и подруги, совершенно точно присутствовало во мне.

– Кажется, Санви как типичная девушка, просто ревнует, что другой досталось больше внимания, – поддразнив меня, Херби поймал взгляд Кэса и нарочито скорбно произнес. – Друг, ты плохо выполняешь свои обязанности, твоя дама грустит.

– Херби, плохо ты все-таки понимаешь женскую натуру, – приобняв меня и как бы немного закрывая от товарища, нравоучительно начал Кэссиэн. – Девушки существа тончайшей эмоциональной натуры и иногда им нужно просто погрустить. Без четкой причины. И хороший мужчина тот, который создаст для нее комфортные условия, чтобы дать волю чувствам, а не тот, который будет лезть с рассказами о том, что в конкретную секунду она должна испытывать.

Найра и Эрма аж заслушались, а Пайс немного нервно рассмеялся.

– Вот это ты загнул, конечно, – протянул Херби и обернулся к подругам. – Правду хоть?

– Чистой воды! – тут же отреагировала Найра.

Друзья заспорили, я же едва слушала их, продолжая внимательно наблюдать за событиями на визоре. Чужая команда решила повторить прием Деллайты, вот только даже на пару водник с воздушником сумели создать точечный дождь. Атака, впрочем, оказалась внезапной, и защититься команда Делли то ли не успела, то ли нарочно решила не тратить силы и за мгновение все вымокли до нитки. Правда, ничуть этому не расстроились, мигом изобразив, что получают невыразимое наслаждение от обрушившегося на головы «душа».

План снова стал общим, оператор желал показать все команды, но за миг до того, как запись отдались, я успела заметить, что окаменевшая Деллайта смотрит на противников растерянно и в то же время с такой ненавистью, будто ее облили не водой, а по меньшей мере грязью или вовсе нечистотами… Эмоции девушки оказались до того острыми, что невольно я вспомнила свой Отбор и ссору с Орсоном, когда парень швырнул в меня грязью.

Пожалуй, тогда я точно также застыла на месте, чувствуя себя униженной, оплеванной, не способной поверить, что кто-то решился провернуть подобное со мной. Разве что злости к Орсону тогда не было и в помине, лишь недоумение и растерянность.

– О, смотрите! Сейчас Делли точно чем-то ответит! – Найра едва не запрыгала от нетерпения.

Камера вновь сфокусировалась на девушке крупным планом. Облепившие лицо и волосы мокрые волосы нисколько не уменьшили ее очарования, наоборот, промокшая Деллайта выглядела еще более ранимой и беззащитной. Усугубляла впечатление и улыбка. Нежная, трогательная, продолжающаяся не только в сияющих очарованием глазах, находящая отражение во всем теле.

Эту улыбку я прекрасно знала. Так постоянно улыбалась леди Генерис, так умела улыбаться мама и так учили улыбаться меня. Кажущаяся милой и трогательной, она была всего лишь частью образа, игры, правила которой неукоснительно соблюдали все в высшем обществе.

– Вот в этом вы точно похожи. Ты тоже всегда принимаешь удар на себя, считая, что остальные не справятся, – наблюдая, как Делли побежала по обледеневшей земле, вынуждая противников последовать за ней, иронично заметила Эрма.

– Санви, даже не думай на Турнире рисковать собой в одиночку, – мигом всполошилась Найра. – Мы команда, и риск, и слава только пополам!

– И все-таки хороша, плутовка! – не отрывая взгляда от экрана, с придыханием выдохнул Херби. – Достать бы где ее автограф.

– А еще лучше, повязку, – с мечтательной поволокой в глазах поддакнул Пайс.

И вроде бы, не было ничего удивительного в том, что красавица магичка вскружила голову парням, но мне упрямо продолжала чудиться какая-то фальшь. Да, Деллайта по– особенному держалась, по-особенному улыбалась и говорила, вот только теперь эта ее особенность неприятно раздражала… Уж слишком выделялось ее поведение.

Все участники сломя голову носились по полигону, падали, пачкались в грязи. Раскрасневшиеся, встрепанные, помятые, они, тем не менее, излучали одинаковую атмосферу веселья, в то время как Деллайта словно попала сюда совсем с другого мира. Более лучшего, интересного, достойного, которому наш мир, к сожалению, бездарно проигрывал, вынуждая девушку смотреть на все свысока, какой-то снисходительной жалостью королевы, снизошедшей до бедняков и теперь морщащей носик из-за исходящей от них вони.

Вот только кажется, замечала это только я…

– Закатайте губу, парни, она все равно была бы вам не по зубам, – насмешливо бросил Кэс. – Чтобы от такой штучки что-то перепало, нужно быть как минимум мной.

– Вы только посмотрите на этого гордеца, – заливисто рассмеялась Найра. – А может, ты не в ее вкусе?

– Вот-вот! – подхватил Пайс. – Девушки не одинаковые вообще-то.

– Парни так-то тоже, – неожиданно решил не вдаваться в спор Кэссиэн и внимательнее посмотрел на визор. – Вы вот слюни на нее пускаете, а я бы предпочел без острой необходимости с ней не связываться. Чувство такое, что от нее больше капризов и претензий будет, чем удовольствий.

Херби отчего-то усмехнулся, покосившись в мою сторону, и сказал:

– Вот и оставь нам других красоток, а то как-то не по-товарищески выходит.

– Эх, да такой девушке, конечно, только в столице и место, – мечтательно вздохнул Пайс, рассматривая ее профиль крупным планом. – В нашей глуши ее некому по достоинству оценить.

– Жуткая несправедливость, что она пропала. Ведь после победы могла бы жить, припеваючи! – поддержала Найра. – Столько всего узнать, столько попробовать! У нее же, можно сказать, жизнь только после Турнира и началась, а потом так трагично оборвалась.

Этой фразы оказалось достаточно, чтобы у меня, наконец, что-то щелкнуло в голове. Кажется, Эрма принялась доказывать, что судьба Деллайты неизвестна и вполне могла сложиться на зависть окружающим, но, подхваченная водоворотом собственных мыслей, я уже не слушала. Сжав виски, отчаянно пыталась не захлебнуться, пораженная тем, как давно известные факты предстали совсем в другом свете.

В самом деле, все вокруг пребывали в твердой уверенности, что выиграв Отбор, я должна была быть на седьмом небе от радости и прыгать до потолка в предвкушении участия в Турнире. Еще бы, это ведь такая удача! Шанс вырваться из местного захолустья и устроиться в столицу, вкусить настоящую жизнь. Не просто удача, везение в чистом виде, настоящее чудо, дар свыше! Вот только для меня он никогда

В самом деле, все вокруг пребывали в твердой уверенности, что выиграв Отбор, я должна была быть на седьмом небе от радости. Еще бы, Турнир! Такой шанс вырваться из местного захолустья и устроиться в столицу, вкусить настоящую жизнь. Не просто удача, везение в чистом виде, настоящее чудо, дар свыше! Вот только для меня он никогда не был таковым. Для Эрмы и Найры, безусловно. Выросшие в бедных семьях, привыкшие считать каждую медяшку, в скорой поездке они действительно видели единственную возможность добиться каких-то перемен, но и я, и Кэс могли преспокойно вернуться в столицу после окончания школы. Наши фамилии были достаточно известными, чтобы любой университет и так распахнул перед нами свои двери. Благо, что в отличие от бюджетных, ограниченных мест, платных всегда было в избытке, а денег у нас хватало.