Чтение онлайн

— Выходит, и вы были там. Никогда бы не подумал. В таком случае сожалею о вашей утрате. — Не зная, что ответить, выдавил из себя обезоруженный великан.

— У него тоже есть почти такой же. — Обмолвился Фенрир.

— Прошу тебя, закрой рот.

— У Богдана есть медальон. Только там обозначен клан «Реконкиста», а игровое имя — «Атом».

— Кто тебя просил, Кирилл?

Брат с сестрой мгновенно оживились, а на их лицах проступил неподдельный интерес.

— По росту и внешности — вроде похож.

— Вот это да! Не верю своим ушам! — Бодро отреагировал Ник. — Иль еще проявил чудеса необыкновенной выживаемости по сравнению со своим союзником — Реконкистой, которую практически обнулили во все том же сражении. Сколько там вас выжило? Двое?

— Со мной — трое.

Как по воле могущественного волшебника конфликт и вовсе сошел на нет. Обе стороны, узнав о прошлом своего недавнего соперника, теперь отзывались друг о друге, как минимум, с почетом. Из уважения к давней битве и к памяти погибших товарищей теперь никто не решался на оскорбления.

— Да уж. Признаться, я думал, что популярный в народе герой Атом оказался в списке павших, но он здесь. Во плоти. И в очередной раз всех ошеломил.

— И после длительного отсутствия собирается ошеломить еще не единожды.

На этот раз Богдан не сделал замечания болтливому племяннику по причине бесполезности эффекта.

— Собираешься участвовать в игре?

— Даже если и так. Какой тебе с этого спрос?

— Не стану обманывать. Самый прямой. — Кратко ответил Ник. — Совсем недавно мы лишились опытного подрывника и родного нам человека, дом которого теперь на ближайшие месяцы — эта Клиника.

— Сочувствую вам. Но причем здесь я?

— При том, что не менее опытный подрывник прямо перед нами. Атом, ты уже собрал команду?

— Он собирается идти в одиночку. — Как всегда вовремя, вмешался Кирилл, спутав карты своему дяде. — Я хотел предложить ему свою помощь, но в ответ он начал гоняться за мной.

— Ты разумно поступил, Кирилл. Одному там довольно тяжело выжить. Это не какая-нибудь одноразовая бродилка, коих не счесть, но полноценная кампания огромных масштабов, проходящая раз в несколько лет. Игроки к ней готовятся, как спортсмены к олимпиаде. Скажу честно — далеко не каждая группа выживает, а тут в одиночку. При всем уважении к тебе, Атом, но даже для тебя это задание повышенной сложности.

— Группа? Насколько я помню, всегда разрешалась связка из трех человек и не более.

— Время идет, правила меняются. — Тут же подхватил Кирилл. — Для такого события со старта разрешено идти группой в пять игроков. К тому же в самой игре можно усиливаться. Как раз пятерка: нас трое, вас двое. Мы справимся.

— Вот это круто. Я готов к приключениям. — Кирилл едва не подпрыгнул от восторга.

— Не готов. — Возмутился Богдан.

— Юноша хочет превращаться в мужчину. Дай ему шанс, Атом. В конце концов, все мы так начинали однажды.

Впервые за долгое время великан бросил на племянника снисходительный взгляд. Что касается Ника, то он извлек из своего наручного компьютера две шарообразные голограммы и поочередно метнул их Фенриру и Атому.

— Там указаны координаты нашего входа в Игру. Иркутск, исходная точка № 17, стихия — земля. Буду рад вашему присоединению к группе.

— И ты считаешь, что я соглашусь? — Вопросил Богдан.

— Нет. — Устало и через силу улыбнулся Ник. — Но я верю в твое благоразумие. Не для того ты выживал в мясорубке Серых Вод, чтоб так бездарно слиться в этом турнире.

Ник окончил речь, а затем вместе с Алиной попрощался со случайными встречными в привычной для себя почтительной манере, пожав обоим руки. Все, что он хотел сказать, он сказал. Теперь выбор оставался за бойцом Реконкисты и его юным племянником.

Яркая лампа нещадно слепила, не давая возможности раскрыть глаза, а руки с ногами крепко сжимала веревка. Она становилась то невыносимо горячей, то поразительно холодной, заставляя несчастного узника мычать от боли. Зачем он здесь? Кто его похитил? С какой целью? Как он ни старался получить ответ на эти вопросы, без устали сыпавшиеся из его уст, результат был одинаков — присутствовавший рядом неизвестный тип громко и внятно произносил набор слов так, что они накрепко врезались в разум узника.

— Двадцать семь, победа, сокол, сострадание, кольцо. Двадцать семь, победа, сокол, сострадание, кольцо.

Как только голос смолкал, холод с жарой поочередно мучили пленника, заставляя вопить.

Однако внезапно истязания прекратились.

— Просыпайся, дружище! — Послышался голос мучителя, который теперь хлестал подопытного по щекам. — Просыпайся.

Последний шлепок выдался особенно неприятным, чем вынудил спящего резко пробудиться и увидеть пред собой склонившегося человека в скафандре. Единственное, что бросилось очнувшемуся в глаза, так это выгравированный на шлеме незнакомца маленький значок пламени.

— Очнулся! Михаил…Белов! — Воскликнул неизвестный, прочитав с лежавшего на груди бейджа.

— Ммм.

— Что ты сказал? Прости, я не понял.

— Ммм, ээээ. — Михаил выдавал бессвязные звуки, отчаянно пытаясь поговорить. Все его попытки заканчивались неудачно, язык его не слушался. Он словно отнялся.

— Вот чудак. Бывает же. Ладно, пойду дальше.

Неизвестный в костюме распрямился и пошел прочь, так и не поняв ничего. Непонятное мычание вдогонку его не остановило. Белов остался наедине с собой. Он по-прежнему не мог понять, что произошло. Последнее, что он помнил, был странный прохожий возле дома, с которым тогда завязался конфликт. Вдобавок, в голове всплывали остатки недавнего кошмара. Дабы проверить его подлинность Михаил лихорадочно закатил рукава свитера и штанины.

«Все в порядке — кожа на запястьях не тронута. Значит, это всего лишь сон» — подумал он про себя, выдыхая с облегчением.

«Но где я? И как сюда попал?» — Если на второй вопрос ответа все еще не намечалось, то с первым вполне можно было добиться успеха. Михаил осмотрелся по сторонам и увидел, что находится в некоем кубе, равные стены которого достигали в высоту около ста метров и километра в длину и не менее десяти метров в толщину. Такое ощущение, что они были сделаны из прозрачного сверхпрочного стекла, поскольку через них легко открывался вид на громадный мегаполис вдали. Словно клетку с редкими животными, куб обступали со всех сторон внушительные людские массы. Они громко рукоплескали всем, кто входил в причудливую конструкцию, пока ведущие с голографических экранов желали добровольцам удачи. Некоторых, особо популярных личностей, ведущие приветствовали отдельно, рассказывая зрителям о занимаемом добровольцем месте в общемировой таблице игроков, принадлежности к клану (если таковой имелся), а также кратко пересказывая путь к славе, запомнившиеся победы. Все это напомнило Михаилу нелепое реалити-шоу, участником которого ему случайно довелось стать.

Как только игроки попадали внутрь, они с невозмутимым видом подходили к свободным консольным стойкам, вносили туда свои данные, а по итогу сей нехитрой манипуляции получали Скафандры. Белов, все еще ничего не понимая, пытался завести с ними разговор, расспросить о том, что происходит, узнать, как выйти. Речь по-прежнему оставалась невнятной, поэтому одна часть игроков его игнорировала, а другая настоятельно просила их не отвлекать. Впрочем, нашелся и тот, кто счел стенания под неразборчивое мычание Михаила, как минимум, забавным. Щуплый мужчина преклонных лет и невысокого роста. Он раскуривал толстую сигару, облокотившись на свою консоль и расчесывая почерневшими пальцами длинные усы, скрывавшие глубокие морщины. Вперемешку с отборными ругательствами мужчина неистово смеялся, приветствуя каждого, кто появлялся на экране. Все происходящее его более чем забавляло. Он не обращал внимания на упрекающие взгляды со стороны других игроков.