Чтение онлайн

– Что ты от меня хочешь? – осипшим голосом спросила я. – Что от меня нужно… Бездне?!

Гримаса исказила черты Тео, и я не поняла, было ли это выражение боли или демоническая усмешка.

– Я пришел за вещью, которая тебе не принадлежит. От тебя самой, Шанайя Гордон, мне ничего не нужно. Потому что ты – никто, лишь мелкая вошь на теле этой земли! Но ты так сильно похожа на ту…

Не договорил. Его лицо продолжало меняться: раз за разом на него накатывала Тьма, порождая новые и новые ужасные трансформации, а глаза Тео стали совсем уж нечеловеческими.

– Только поэтому ты жива, – добавил монстр. – Благодаря своему сходству. Так что пользуйся им, Шанайя Гордон! Живи дальше, но отдай мне медальон.

– Даже если бы я и захотела это сделать, – сказала ему, – то твоей вещи у меня нет!

Монстру такое не понравилось. Причем настолько сильно, что мне показалось, будто меня постигнет куда худшая судьба, чем Лину.

Потому что подруга не только дышала, но и пришла в себя. Краем глаза я заметила, как Лина пошевелилась и, кажется, попыталась подняться.

– Где он?! Где медальон Веллардов?! – прохрипел взбешенный монстр.

Ему с трудом удавалось держать человеческую форму, и в очередную его трансформацию я увидела нечто ужасное. Такое, что не отказалась бы упасть в обморок, но вот незадача – Шанайя Гордон в обморок не падает!

– Я его потеряла, – ответила ему и улыбнулась. – Была сильная качка, и я случайно обронила медальон за борт. Где-то между Найреном и Керном.

Вот и пусть он ищет… до скончания времен! А если я выживу, то немедленно расскажу обо всем Кайрену и попрошу нари прикончить эту тварь!

Монстр уставился на меня, и по его глазам я поняла: морскому принцу я ничего не расскажу, потому что жить мне остались считанные мгновения, и даже сходство с кем-то дорогим монстру меня уже не спасет.

Тогда-то – в самую последнюю секунду, хотя я и собиралась продать свою жизнь подороже, – неподалеку раздались крики, свистки жандармов, а затем кто-то принялся ломиться через кусты.

Кричали:

– Вот он! Держите! Остановите его немедленно!

Монстр дернулся.

Кажется, принял на свой счет, хотя я подозревала: ловили вовсе не его. Но я тут же воспользовалась замешательством и кинула в него Огненную молнию, которую он отбил на подлете.

Но я не растерялась и завопила что есть мочи. Кричала, что он здесь и я его вижу!..

– Сюда! Скорее!.. Держите!

…Темные как смерть нечеловеческие глаза – моя смерть. Вскинутая рука, словно рука палача, занесшего надо мной топор…

И пусть я выставила перед собой стену Огня, но мне было понятно: такое меня не спасет. Поэтому я смело уставилась в нечеловеческие глаза и даже усмехнулась.

– Ну же, бей! – сказала ему. – Давай, что ты медлишь?

Но вместо этого монстр почему-то передумал. Развернулся и исчез – и я отчетливо ощутила, что Зло ушло. В подтверждение тому Тео покачнулся, нелепо всплеснул руками и рухнул передо мной.

И тут же, как назло, из кустов выбрался на дорожку мой дед, Черный Дрейк Веллард. Отряхнул одежду и улыбнулся.

– Шанайя, – произнес он, – рад тебя видеть, дитя! – Затем посмотрел на лежавшего на дорожке Тео и с осоловевшим видом пытавшуюся сесть Лину. – Чем бы ты тут ни занималась, выглядит впечатляюще!

На это я едва не схватилась на голову.

Уверена, именно за ним гнались все маги Людской Академии, а еще и половина жандармов Керна. Все, кто успел сюда добраться!

И тут же побежал дальше, потому что, судя по звукам, погоня была уже близко.

Но преследователи передвигались не только своим ходом.

Я видела удалявшуюся спину деда, и меня это радовало до тех пор, пока внезапно рядом со мной не распахнулся портал. Из него вышел высокий, худой и сосредоточенный маг. Заметил Черного Дрейка, несущегося по дорожке. Кивнул, вскинул руку…

А дальше произошло то, к чему жизнь его не готовила, – то есть ко мне, совершившей прыжок к нему на шею с воплем:

– Помогите! Спасите!..

После чего я взяла и «упала в обморок».

Ну да, сперва вцепилась в его одежду, затем картинно сползла к ногам и прилегла на дорожке.

Мне казалось, что получилось очень даже правдоподобно – настолько, что маг задумался. Словно пытался решить, что ему делать дальше – то ли догонять преступника, которого ловит вся академия и жандармы, то ли помогать девице в беде, то есть мне.

Думал он неприлично долго, и я уже засобиралась изобразить судороги, переходящие в агонию, чтобы помочь ему сделать правильный выбор. Но не пришлось – маг склонился надо мной, и уже скоро почувствовала горячую волну магии, прокатившуюся по моему телу.

Если это было скоростное возвращение из обморока, то оно сработало – потому что я подскочила и снова вцепилась в его одежду.

– Мне было так страшно, так страшно! – повиснув на нем, сообщила я. – Вы мой спаситель… О, как же я вам благодарна!

– Ну-ну, уже все в порядке! – с досадой произнес он. – Но вы все-таки тоже маг, мисс!.. Как-никак, в будущем вам придется…

– Я из Драконьей Академии, – призналась ему, на что он понятливо закатил глаза, а заодно заметил Лукаса Равенмора, выбежавшего на нашу дорожку.

– Шани, с тобой все в порядке? Что с ней такое?! – подоспев, встревоженным голосом поинтересовался он, на что маг тотчас же сунул меня Равенмору в руки.

– Драконья Академия? – недовольным голосом спросил у Лукаса. – Вот и позаботьтесь о своей!

Затем распахнул портал и снова кинулся в погоню, но я надеялась, что отвлекла его достаточно и дед будет уже далеко.

– Тебе сказали обо мне позаботиться, – нахмурившись, сказала я Лукасу, – а не лапать меня, пытаясь выяснить, что и где расположено на моем теле.

– Хотел проверить, что я получу в свое распоряжение после нашей свадьбы, – радостно оскалился Лукас, но руки все же расцепил. – Что с тобой? – спросил он, уставившись мне в лицо.

Затем посмотрел на сидевшую на газоне Лину и пытавшегося встать на четвереньки Тео и нахмурился.

– А ты как думаешь? – отозвалась я, после чего подошла к Тео. – Решила помочь сбежать одному нашему знакомому. Кстати, как его вычислили? – и вытащила из нужного кармана Тео золотую табакерку.

Знала, где она лежала, и решила, что моему другу по приюту она больше не понадобится.