Чтение онлайн

После чего отправился к следующей карете.

А я… Нет, я не стала смотреть ему вслед, решив не выказывать интереса к «обычному» привратнику, чтобы не привлекать к деду лишнего внимания. Вместо этого догнала друзей, и уже скоро мы прошли под аркой, на которой были высечены слова мудреца, гласившие, что путь к Богам лежит через знания и магию.

Сперва мы думали подождать Йоргена, но тот героически держал осаду от девиц, и ему было не до нас.

Зато «до нас» оказалось Лукасу Равенмору – правда, уже без двух красавиц. Он поджидал именно меня, а друзей моих спровадил, сказав, что нам нужно поговорить наедине.

И я согласилась – потому что не отказалась бы узнать, что понадобилось от меня деду, ведь медальон я ему уже отдала.

Уже скоро мы с Лукасом шли по дорожке, окруженной кустами алых и белых роз, направляясь к массивному каменному строению, над которым реял иллюзорный герб Людской Академии Керна.

До главного корпуса еще было далеко, а вокруг царила настоящая красота: лепестки роз, подсвеченные магией, сияли на солнце и отражались в воде ближайшего пруда, где плавали белоснежные, похожие на фарфоровые, кувшинки.

– Кстати, где твои девицы? – очнувшись, спросила я у Лукаса. – Ты что, их утопил? – и кивнула на пруд.

Пусть вокруг было до невозможности красиво, но я была порядком расстроена. Впервые осталась без маминого амулета и прекрасно понимала, что лишилась его уже навсегда.

– Знал, что это будет хорошая мысль, – отозвался Лукас. – Вызвать у тебя ревность.

– Вот еще! – подала я голос. – Мне совершенно все равно, какие девицы тебя окружают. Развлекайся как твоей душе вздумается.

Какое-то время мы шли молча. Я уже собиралась поинтересоваться насчет деда, но Лукас снова заговорил:

– Не понимаю, – качнул он головой, и его голос прозвучал недовольно, – что тебе во мне не нравится? Скажи мне, Шани! Что мне сделать, чтобы ты сменила гнев на милость?

– Оставить меня в покое, – честно сказала ему.

– Нет, такое мне не подходит, – усмехнулся он. – Видишь ли, с момента, как я тебя увидел, я потерял покой. Это произошло еще на Найрене, – пояснил он. – Ты тогда бежала по каменному двору, а меня, кажется, вели в цитадель. То ли на казнь, то ли на допрос, уже не помню. Зато я отлично помню, как не мог оторвать от тебя глаз.

– Надо же, – растерянно произнесла я, и Лукас кивнул.

– Потом я много раз пытался выкинуть тебя из головы. Занять ее другой или другими, но со мной такое не сработало.

– Попытайся еще раз, – посоветовала я. – Лукас, если ты хочешь, чтобы я тебя пожалела…

– Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, Шанайя Веллард! – произнес он совершенно будничным тоном, затем сорвал алое соцветие с куста розы и протянул его мне. – Думаю, это будет отличная сделка, от которой выиграют все ее стороны.

– О чем ты вообще говоришь? – ахнула я.

Покачала головой, уставившись на цветок, не стала его брать. Заодно почувствовала, как к щекам приливает горячая кровь, из-за чего они, подозреваю, вспыхнули пунцовым цветом.

На Найрене мне много чего предлагали – от смешного до крайне возмутительного, – и все я отвергала без колебаний.

Но брак… Нет, такого со мной еще не было!

Впрочем, из уст Лукаса это больше звучало как деловая сделка.

– О том, что мой отец наконец-таки отстанет от меня со своими нравоучениями, посчитав, что я образумился, – невозмутимо продолжил он. – Он примет тебя, Шани, как племянницу Гильберта ДиРейна, который, я знаю, собирается дать тебе свое имя. Но тебе оно не понадобится, потому что у тебя уже будет мое.

– Лукас, немедленно прекрати! – не выдержала я.

Но тот не собирался меня слушать.

– Я уже сказал об этом твоему деду. Как видишь, он даже меня не убил, – оскалился он. – Наоборот, немного подумав, согласился, что это наилучшее решение и отличный выход из нашей ситуации. Я не только за тобой присмотрю, но всегда смогу защитить. Заодно я ничего не имею против того, что ты – наполовину Веллард. Ты сможешь видеться со своим дедом столько, сколько захочешь, и тебе не нужно будет перебираться для этого в Карассу. Одно из имений Равенморов как раз недалеко. А если тебя вдруг потянет в море…

– Думаешь, грабить и топить корабли? – не удержалась я от ехидного вопроса.

Лукас кивнул.

– Такое тоже не исключено, Шанайя! Это ведь у тебя в крови.

Как бы ни так, подумала я, но вслух произнесла другое:

– И тогда мой дражайший супруг составит мне компанию.

Лукас снова кивнул.

– Черный Дрейк сможет выделить нам неплохую флотилию. Думаю, часть Карассы с энтузиазмом встанет под флаги внучки бывшего адмирала, а заодно и правой его руки. То есть меня. К тому же скоро ты призовешь своего дракона, и это будет отличное нам подспорье.

– Да ты, погляжу, все продумал! – усмехнулась я.

Лукас в очередной раз кивнул, а потом добавил, что Дрейку Велларду, стоило только осмыслить предложение, оно понравилось настолько, что дед готов сегодня же нас благословить.

Я закатила глаза. Неужели именно для этого он и позвал меня в беседку возле какого-то там третьего пруда?! Благословить на брак с лордом Равенмором?

– Твой дядя тоже будет доволен, – продолжал сыпать аргументами Лукас. – Мой отец в полном от него восторге. Можно сказать, что Гильберт ДиРейн – его кумир, так что у них точно найдется, о чем поговорить.

– Все это замечательно, – отозвалась я. – Но ты забыл кое о ком еще.

– О себе? – усмехнулся Лукас. – Пожалуй, чтобы затянуть дыру в груди, которая появляется каждый раз, когда я тебя не вижу, или погасить ярость, когда вижу тебя с другим, я готов связать себя узами брака. Терпеть твои капризы и несносный характер, Шани, баловать и угождать тебе во всем. Я буду хорошим мужем! А заодно стану неплохим отцом нашим детям и никогда не буду их проклинать, если им вдруг захочется выйти в море под пиратским флагом.

– Лукас, да ты просто… невозможный! – застонала я.

– Конечно же, есть еще одна сторона – это ты, Шани! Сейчас ты мне скажешь, что нисколько меня не любишь.

– Но это так, ты совершенно прав.

Он кивнул.

– Я знаю, ты влюблена в другого. В того, кто по натуре своей холодная и скользкая рыба и кто очень скоро разобьет тебе сердце, потому что вам не суждено быть вместе. Поэтому я предлагаю тебе нанести упреждающий удар – оставить того, с кем у вас ничего не выйдет, и уйти ко мне. Стать моей женой и сберечь свое сердце. А потом, я уверен, ты сможешь найти в нем место и для меня.