Чтение онлайн

Затем порывисто его обняла – и он тоже приобнял меня в ответ, – после чего я оставила его на попечении доктора.

Взяла с собой Томаса (ему, с согласия дяди, вчера вечером выдала денежную премию за мужество) и еще Идана. Этому тоже выделила премию, но сумма была меньше. Как, впрочем, и остальным слугам в доме.

Так вот, взяв Томаса и Идана, подавшего к воротам карету, а затем наказав крепким парням из Гростона, которых порекомендовал Томас, смотреть в оба и охранять дом ДиРейнов как свой собственный, я отправилась в академию.

Собиралась взять с собой на экскурсию мамин медальон, а потом передать его истинному владельцу – Дрейку Велларду, моему деду.

Лина уже дожидалась меня в нашей комнате в общежитии: провозившись в доме дяди, я едва успела ко времени сбора. Прихватила медальон из пространственного кармана, затем мы с подругой поспешили к главным воротам, где нас уже дожидались кареты, но по дороге я кинула взгляд на море.

Конечно же, ни следа нари я там не увидела.

Кайрена в воскресный день в академии тоже не было, зато на нашем пути попался Лукас Равенмор, одетый, как знатный и невероятно богатый лорд, кем он, собственно говоря, и являлся.

На обеих его руках висели такие же сказочные и разодетые красавицы, которые с высокомерным видом уставились на мое светлое платье со старомодными кружевами, вздернув припудренные носики.

А на Лину они и вовсе не посмотрели.

Зато Лукас окинул меня внимательным взглядом.

– Поговорим позже, Шанайя! – заявил он и увел своих девиц.

В следующий раз я увидела его уже рядом с каретами – когда Лукас усаживал своих спутниц в одну из них.

Принц Йорген тоже решил отправиться в Людскую Академию, из-за чего желающих попасть на экскурсию – причем преимущественно женского пола – оказалось намного больше, чем выделенного нам транспорта.

Из-за этого разразился серьезный скандал и даже давка – все хотели ехать в одной карете с принцем, – и Йорген кинул в нашу сторону извиняющийся взгляд.

Мне казалось, он не отказался бы отправиться вместе с нами – со мной, Линой, Рикаром и еще Джеретом, – но вместо этого с обреченным видом уселся в карету, куда уже набилось пятеро разодетых и надушенных девиц.

А потом кареты тронулись, и по дороге я то и дело касалась медальона, спрятанного под воротом старого маминого платья.

Мы нашли такие с горничной, и они как раз пришлись мне впору. Но пусть мамина одежда выглядела немного старомодно, меня такое нисколько не трогало.

Так вот, я ехала в карете, то и дело притрагиваясь к медальону Веллардов, чувствуя идущие от него вибрации. Они были приятными, несмотря на то что я знала: внутри кулона спрятан кусочек Печати, когда-то сковавшей Бездну.

Медальон не вызывал у меня отторжения. Наоборот, казалось, что он принял меня как свою хозяйку.

При этом я отлично помнила…

Вспоминала напавших на меня в коридоре академии и то, как нашу с Линой комнату перевернули с ног на голову. Заодно и тех, кто в черных плащах и капюшонах на головах атаковал нас, заманив в ловушку на Малую Арсенальную.

Не забыла я и монстра, который выкристаллизовался из стаи ворон и вчера вечером уже заглядывал в дверь дядиной спальни.

«Я не собираюсь становиться сиротой без боя», – вот что пару часов назад сказала я доктору.

Мне больше не стоило подвергать ни Гильберта ДиРейна, ни свою лучшую подругу опасности. Для этого всего лишь нужно было отдать медальон тому, кто являлся его исконным хозяином.

Я прекрасно понимала, что эти игры вокруг вернувшейся Бездны – не для меня. Ведь я – всего лишь сирота… Хорошо, больше не сирота, а первокурсница Академии Драконов, но меня запросто перемелет в жерновах игр сильнейших.

– Шани, мы почти приехали! А ты всю дорогу ловила ворон, – раздался голос Рикара.

– Не правда, ворон не было, – отозвалась я, потому что внимательно искала глазами стаю.

Но она как пропала вчера, так больше не появлялась на горизонте.

– Образно выражаясь, – усмехнулся он. – Сегодня ты сама не своя.

– Ее дядю ранили грабители, – пояснила Лина. – Так что оставь уже Шани в покое!

– С дядей все хорошо, – отозвалась я. – Просто я… немного задумалась.

Но повод избегать вопросов был неплохим, от меня все и правда отстали, а возле массивных ворот Людской Академии нас уже встречали.

Пожилой, но крайне любезный привратник, одетый в синюю форменную одежду, с большим удовольствием подавал руку девушкам, не забывая здороваться и говорить каждой, что подобный прекрасный цветок несомненно украсит своей красотой Людскую Академию…

Я узнала его голос, а потом увидела и лицо, спрятанное под надвинутую на лоб шляпу.

За привратника выдавал себя мой дед – бывший адмирал и нынешний самый разыскиваемый пират в Арвене, Черный Дрейк Веллард.

Ну что же, ради того, чтобы получить медальон, дед рискнул и выполнил мое условие, которое я передала ему через Лукаса: он должен был явиться за куском печати Бездны лично. Но я не ожидала, что он станет выдавать себя за привратника.

С другой стороны, от пиратов можно было ожидать чего угодно.

Уже скоро дед протянул руку, помогая Лине выбраться из кареты. Заодно наговорил ей столько любезностей, что ее щеки зарделись, а Джерет нахмурился – мне казалось, что тот имел виды на мою подругу.

Рикар хотел было пропустить меня вперед, но я покачала головой, сказав, что хочу выйти из кареты последней. Он не стал возражать – друзья помнили, что я пережила сильное потрясение, и с пониманием относились к моим прихотям.

– Еще одна великолепная красавица Драконьей Академии, – с удовольствием произнес дед, протягивая мне руку.

Я тотчас же вложила свою ладонь в его, а в ней был мамин медальон – вещь, принадлежавшая роду Веллардов, которую я возвращала исконному владельцу.

Дед кивнул, кулон ловко перекочевал в другую его руку, тогда как он сам продолжил сыпать любезности в мой адрес.

– Надеюсь, настоящий привратник жив, – негромко сказала я, ступив на подножку кареты.

– Еще как, юная леди! Еще как! – с энтузиазмом воскликнул дед, а потом быстро склонился к моему уху. – Белая беседка за третьим прудом. Буду ждать тебя там через час. Нужно поговорить.