Сиротка в Академии Мрака. Королева Теней
Шрифт:
И она подвинула свою морду ко мне настолько непозволительно близко, что я даже забыла, как дышать.
«Так ты и есть та самая пропавшая принцесса?.. – Бекка, наконец-таки, отодвинулась от меня, но не слишком далеко, чтобы я перестала нервничать.»
– Кто?! – пискнула я, даже не сразу сообразив, о чём она говорит.
«Ты – та самая дочь короля, что пропала давным-давно, ещё во младенчестве, и считалась мёртвой до этой самой минуты…»
– Я… нет, что Вы! – попыталась заверить её я, привычно с помощью слов, но та тут же заткнула мне рот рукой, призывая к молчанию.
«Как же я ненавижу шум, - раздался у меня в голове недовольный голос паучихи.
– Ты же не хочешь, чтобы нас кто-нибудь подслушал? Тогда думай , просто думай …»
Я понятливо кивнула, а после мысленно произнесла:
«Я вовсе не из этого мира, а своих настоящих родителей знать мне не довелось. Я выросла в детском доме, а потому… Я никак не могу быть той, о ком Вы говорите!»
Бекка замерла, её многочисленные глаза сузились, будто она вчитывалась в меня, как в старую книгу с полустёртыми письменами.
«Странно…» - её голос в моей голове звучал задумчиво, почти раздражённо. -Кровь не врёт. Она - в тебе. Но память… пуста. Как будто её кто-то вырезал.»
Она медленно обошла меня, мохнатые лапы едва касались пола, и от этого по спине побежали мурашки.
«Значит, так… - прошелестело в сознании - Либо ты лжёшь даже себе. Либо кто-то стёр твоё прошлое. Но если второе…»
Паучиха внезапно резко дёрнула лапой, и я, не сдержавшись, вскрикнула - не от боли, а от неожиданности. В воздухе между нами зависли тонкие серебристые нити, переплетаясь в причудливый узор.
«Видишь? – пояснила она.
– Это - твои связи. Род. Судьба.»
Я всмотрелась: среди хаотичных линий ясно проступал силуэт короны, а дальше… обрыв. Будто кто-то взял ножницы и перерезал все нити разом.
«Кто-то очень не хотел, чтобы ты нашла дорогу домой.»
Я почувствовала, как что-то ёкнуло внутри - не боль, а воспоминание, которого не было. Тёмный коридор. Чьи-то руки, вырывающие меня из колыбели. Крик… но чей?
«Так кто же я на самом деле?..» - пронеслось в голове.
Бекка щелкнула хелицерами, и видение рассыпалось.
«Это уже вопросы не ко мне, малютка. Но если хочешь найти ответы…»
Она вдруг резко отпрянула, будто учуяв нечто в темноте за моей спиной.
«За тобой следят… - констатировала она.
Бекка внезапно выпрямилась, все её восемь глаз замерли на мгновение, а затем она резко переключилась, словно кто-то нажал на невидимую кнопку.
«Но хватит пустых разговоров! - её голос в моей голове внезапно стал деловитым, почти строгим. - Ты ведь пришла за формой Академии, да? Тогда не будем терять время.»
Она стремительно обошла меня, её мохнатые лапы ловко скользили по полу, а из складок её хитинового брюшка появились тонкие серебристые нити, похожие на те, что я видела в её паутине-видении.
«Стой ровно. Не дыши. И главное — не шевелись, если хочешь, чтобы швы не искривились.»
Я замерла, ошеломлённая такой резкой сменой темы. Бекка деловито обматывала меня нитями, будто снимая мерки, её движения были точными и быстрыми. Казалось, она намеренно делала вид, что нашего странного разговора о пропавшей принцессе, которой я якобы являлась, просто не было.
«Ткань будет особенная, - продолжала она, будто просто обсуждая заказ.
– Из теней и шёпота забытых имён. Ты почувствуешь, как она примет форму твоей души… если, конечно, душа у тебя ещё есть.»
Последнюю фразу она произнесла с едва уловимой насмешкой, и я не могла отделаться от ощущения, что это намёк. Но прежде, чем я успела что-то подумать в ответ, одна из её лап резко дёрнула нить - и по моей коже пробежал холодок.
«Готово. К вечеру ты получишь свою форму адептки Академии Мрака.»
Она отступила, её многочисленные глаза блеснули в полумраке.
«И… будь осторожна, малютка. Академия любит тех, кто задаёт вопросы. Но не всегда оставляет их в живых, чтобы услышать ответы.»
И прежде, чем я успела что-либо сказать, её силуэт растворился в тенях её непроглядных покоев, оставив меня одну - с мерцающими нитями на плечах и гораздо большим количеством вопросов, чем раньше.
«Осталось только выбраться отсюда» - уже по привычке подумала я, но тут же кто-то шмыгнул под мои ноги, задев их мягким и пушистым хвостом».
– Николас! – воскликнула я, наверное, слишком громко. – Ведь это ты, паршивец!
И бросилась вслед за котом.
Глава 14
– Мяу! – звонко дразнясь, Николас рванул в темноту подвала с кошачьей грацией, будто у него под ногами были не скользкие каменные ступени, а пушистые облака. Но сейчас мне было плевать на его изящные пируэты – я обязана была его догнать. Зачем? То ли врезать ему по наглой морде, то ли вытрясти из него ответы – не суть важно. Главное – поймать!
Подвал дышал в лицо сыростью, плесенью и плевался кромешной тьмой, в которой только белые пятна на его кошачьих пятках мелькали, как маячки. Я летела за ним, спотыкаясь о ящики и однажды даже чуть не сломав шею о низкий свод потолка.
– Эй, котяра! – рявкнула я, хватая ртом воздух. – Ты вообще знаешь, куда бежишь?!
Ответом мне был лишь его неестественный, искажённый кошачьим обликом, смех, эхом разнесшийся по каменным коридорам.
Но вот мы выскочили наверх, в светлые залы академии, и тут началось настоящее безумие. Николас, как демон скорости, петлял между статуями, перепрыгивал через диваны в профессорской гостиной и даже проскользнул между ног какого-то грузного преподавателя.
Я, конечно, не могла похвастаться такой же ловкостью, но зато у меня было упрямство и злость. Когда он рванул вверх по винтовой лестнице, я схватилась за перила и, не снижая скорости, взлетела на третий этаж, чуть не снося по пути пару первокурсников с их стопками книг.
– С дороги! – рявкнула я, уже чувствуя, как Николас замедляется.
И тут – о, чудо! Он споткнулся. Буквально. Его нога угодила в дыру на полу (спасибо, древние строители!), и Николас грохнулся на пол, растянувшись во весь свой кошачий рост.