Чтение онлайн

Вернувшись к космотанкам, космонавты продолжили путешествие по подземному городу. Они ждали новых открытий – и нашли. В центре одного из залов было расположено сооружение, напоминающее плоскую летающую тарелку с обвалившейся крышей. Космонавты вышли из космотанков. Тарелка была метров тридцать в диаметре.

– Птица «могучих»… птица «могучих», – залепетал Боб.

– А ты откуда знаешь? – спросил Эдуард.

– Птицы летают… там «могучие». На стенах… большой дом… там «могучие» в птицах.

– Он говорит, что на стенах их пещер нарисованы эти летающие птицы? А в них «могучие», – сообщила тетя Валя.

– Я думаю, что легенды о летающих тарелках, – сказал отец, –сохранились так же, как и легенды о самих «могучих». Недаром все стены у них изрисованы такими тарелками.

– А может быть, эти «могучие» до сих пор посещают своих младших братьев по разуму. Например, по безынерционной связи. Нас-то они посетили здесь однажды, – сказал Эдуард. – Скажи, Боб, а ты видел, как летают эти птицы?

– Я… да… я видел.

– Вот вам и доказательство, если, конечно, он не врет.

– Я не видел врет… я птица видел, – уверенно заявил Боб.

Разобрав мусор в летающей тарелке, космонавты обнаружили в ней сохранившиеся детали аппарата сверхскоростного вращения.

– Смотрите-ка, – обрадовался Афанасий, – так ведь то, что мы сейчас топчем, не что иное, как бывшее устройство безынерционной связи. Вот над созданием этих сверхустойчивых к механическим нагрузкам деталей люди бились не один десяток лет. ПИП, возьмите эти детали. Люди на Земле будут их с интересом изучать.

– Я, когда увидел эту летающую тарелку, сразу удивился, – сказал Эдуард, – как она сюда попала?

– А как? – спросил Вася.

– Да ее здесь построили. А камера эта не что иное, как большая камера, оборудованная под безынерционную связь. «Могучие» забирались в свой летательный аппарат и гуляли фантомами по всей Вселенной.

– И к нам на Землю отсюда прилетали?

– Возможно, в том числе и отсюда, а может быть, и с другой такой же камеры, – сказал отец, собирая разбросанные детали некогда действующего сложнейшего оборудования.

Космонавты вернулись к космотанкам. Проезжая дальше по лабиринтам подземных ходов, они вышли в большое помещение, в котором, по-видимому, был производственный цех. Догадаться, что здесь изготавливалось, было невозможно. Высоко над головой время от времени проскакивала молния. Воздух был насыщен озоном.

– Давайте-ка побыстрее исчезнем отсюда, – сказал командир, – сюда, по-видимому, поступает энергия от тех оголенных стержней, в которые ударяет молния.

Пройдя этот опасный участок, он остановил космотанк и сказал:

– Есть два варианта: возвращаться, пользуясь памятью компьютера, или двигать дальше, пока не найдем другого выхода.

– По-моему, двигать, – сообщил по радиосвязи Эдуард, – вернуться всегда успеем.

– Хорошо, поехали дальше.

Подземный город тянулся и тянулся, пока, наконец, перед глазами космонавтов не открылась еще одна большая полость в скале с озером в середине, в котором барахтались дивы, а по берегу бегали перепуганные гусеницы. Космонавты облегченно вздохнули, а Боб несказанно удивился. Правда, этого удивления никто не заметил, потому что он удивился молча, и потому что на его круглом лице заметить удивление было невозможно. А удивился он потому, что по тем электромагнитным сведениям, которые он имел, этот дом и большой дом, в который они въезжали два часа тому назад, это два разных дома. А оказалось – один. Теперь люди у себя на Земле будут показывать зафиксированные компьютером картины подземного города, а Боб с Крупным станут источником преданий о том, как упавшие с неба «сильные» прошли вместе с ними сквозь их родную планету КХА и вышли через много километров совсем в другом доме. А отважные круглые путешественники обязательно будут прокладывать неизвестными тропами пеший путь из одного входа большого дома в другой.

Выбравшись на свежий воздух, космонавты увидели, что день на исходе, и пора бы пообедать. ПИП извлек из космотанка походную кухню и стал готовить ужин. Вася подошел к тете Вале и по прибору-переводчику позвал Боба. Тот моментально подкатил к Васе.

– Боб, у меня к тебе просьба, принеси пузырь молока дивы.

Боб тут же исчез и через пару минут появился с молоком. Когда космонавты расселись на лужайке пообедать, их окружила толпа шарообразных и гусениц. Им было интересно и удивительно, как это двуногие, двурукие и двуглазые управляются с пищей только одним ртом.

После обеда командир собрал космонавтов и предложил разбить на этом месте временную базу, а путешествие продолжить завтра с утра. Космонавты быстро воздвигли надувной домик, вывесили на высоте двух километров искусственное солнце и принялись за свои дела.

Утром, сразу после завтрака, космонавты свернули временную базу. Предстояло посетить здешний храм, оставленный «могучими». Вася подошел к тете Вале и крикнул в аппарат-переводчик:

– Боб, Крупный! Куда вы пропали! Нам пора в храм!

Боб и Крупный не заставили себя долго ждать. Они тут же появились из пещеры и вприпрыжку покатились к базе, горя желанием участвовать в дальнейшем путешествии «сильных». Более того, они появились еще с одним шарообразным, который, как потом выяснилось, бывал в храме и знал, как в него пробраться. Вася тут же прозвал его Местным.

Оказалось, что до храма совсем недалеко. Он располагался немного южнее, между двух озер. Высокая скала выделялась среди других тем, что она по форме напоминала пирамиду. Космонавты выбрали на вершине пирамиды небольшую площадку и посадили там космотанки. Так же, как и прежняя, эта пирамида храма была вся в трещинах. Местный шарообразный уверенно повел команду по образовавшимся со временем расщелинам к центру пирамиды. В центре храма тоже стоял столб, но воды в храме не было. То ли она вообще здесь не была предусмотрена, то ли система водоснабжения вышла из строя, но воды не было. Единственным препятствием для аборигенов, чтобы доползти до верхнего торца центрального столба, была высота этого столба, вокруг которого вилась винтовая лестница с высокими ступенями. Именно это обстоятельство было, по-видимому, причиной того, что на торце столба ничего не осталось, ни гробницы, ни волшебных кристаллов. Любопытные аборигены разрушили все, что можно было разрушить за многие тысячи лет с момента, когда планету покинули «могучие».

– Ничего интересного здесь нет, – сказал Афанасий, – давайте сделаем так: все возвращаются к космотанкам, а мы с ПИПом что-нибудь попытаемся найти внизу.

Вернувшись на космотанк, Вася уселся с тетей Валей и спросил Местного:

– Мы ищем шарики, которые были наверху, на столбе. Где они?

– Шарики… шарики… говорят… были шарики… один внизу… упал… глубоко… сверкал… теперь не сверкает.

– В каком низу?

– Там… там… внизу.

– Провести можешь?

– Можешь… вниз… надо.

Вася по переговорному устройству связался с отцом.

– Ну, как, папа? Нашли что-нибудь?

– Нет. Здесь много мусора, если что и было, превратилось в пыль.

– Подождите нас, папа. Мы с Местным сейчас спустимся на космотанке. Он что-то знает.

Отец дал команду Эдуарду последовать предложениям местного шарообразного. Все, включая Боба, Крупного и Местного, расселись по своим местам в космотанке и спустились вниз, к основанию пирамиды. Местный также уверенно повел команду по лабиринтам полуразрушенной пирамиды. Когда пролезли через последнюю щель к центру пирамиды, увидели у основания столба в свете подвешенного фонаря копошащихся в мусоре Афанасия с ПИПом.