Чтение онлайн

– Во-первых, достаточно одной, – возразил Николай.

– Это что, клонированием, что ли, размножать будем?

– А что? Можно и клонированием. Имейте в виду, что они могут не выдержать силы тяжести, в полтора раза превышающей местную.

– А мы их на Марсе разместим, – продолжал упорствовать Петр.

– Вот это мысль, – согласился Николай, – только сделаем мы это на обратном пути, иначе уморим по дороге.

– Чтобы не уморить по дороге, – включился в разговор Афанасий, – нужно будет во вращающемся цилиндре обитания специальный бассейн соорудить на высоте метров в пятнадцать. Там искусственная сила тяжести будет как раз, как на этой планете.

– А при разгоне и торможении как быть? – спросил Николай.

– Придется немного сбавить ускорение, – ответил Афанасий.

– А давайте прямо сейчас и возьмем, – включился в разговор Вася. – Молочко будем пить.

– Идея неплохая, – решил отец, – вернемся к этому разговору, когда будем возвращаться на корабль.

Последним исследованием в этой части планеты было запланировано посещение дна океана на батискафе. Решено было отправиться в это путешествие ночью, когда уровень воды опустится до минимальной высоты, а вернуться вечером во время закончившегося прилива. Участие в путешествии должны были принять Афанасий и Эдуард. Федор должен был подготовить второй батискаф и вместе с Петром плавать на поверхности океана в полной готовности оказать помощь первому батискафу.

– А я, – захныкал Вася.

– Ты вместе с ПИПом будешь наблюдать все происходящее в камере круговой панорамы. Путешествие очень опасное.

– Вам не опасно, а мне опасно, – продолжал хныкать Вася.

– И нам опасно, Вася, – пытался уговорить его отец, – нас у мамы двое. Представляешь, что с ней будет, если с нами обоими что-нибудь случится? И потом, кто нас всех спасать будет в случае каких-нибудь неприятностей? Ты с ПИПом.

Как ни хныкал Вася, ему было приказано сидеть вместе с ПИПом всю ночь на связи с батискафами. В их распоряжение поступил приготовленный к плаванию третий батискаф

– Но это только на самый крайний случай, – приказал отец, – когда оба наших батискафа по каким-либо причинам выйдут из строя.

Приказ есть приказ. Вася перестал хныкать.

С наступлением утра вода на берегу стала прибывать. На горизонте океан вздыбился и вскоре обрушил на берег гигантскую волну. Вечером наступил отлив. К середине ночи падение уровня воды прекратилось, а потом уровень вообще застыл на одной отметке. Два батискафа на воздушной подушке отправились к океану. Первый, управляемый Афанасием, нырнул в пучину, а второй под управлением Петра поплыл по поверхности океана. Вася с ПИПом устроились в камере панорамного наблюдения. К ним присоединились Николай, тетя Надя и тетя Валя, оставив Тузика сторожить базу.

Перед глазами наблюдателей в свете круговых фар со всех сторон были видны подводные просторы. Впечатление было такое, что это они, а не Афанасий с Эдуардом, находятся в подводном батискафе. Вася включил кнопку связи со вторым батискафом. Верхняя часть камеры превратилась в панораму волнующегося океана. Сверху, в свете искусственного солнца, подвешенного на базе, бушевали скопления облаков, по бокам – морская гладь. В случае необходимости Вася мог отключить первый батискаф, оставив только второй, и тогда наблюдатели увидели бы под ногами бесконечную глубину океана. И наоборот, включив связь только с первым батискафом, они могли наблюдать внизу дно океана, а наверху то, что творится в океане над ними. Сейчас Васе было интересно иметь связь с обоими батискафами. Конечно, самая интересная панорама была та, которая передавалась с первого.

Освещая круговыми фарами водное пространство вокруг, отец вел батискаф на максимальной скорости на расстоянии ста метров от дна океана. Дно постепенно уходило все глубже и глубже. Глубина погружения увеличивалась. Вот она уже достигла трех километров, а дно все уходило и уходило вниз. Батискаф был рассчитан на полторы тысячи атмосфер, что позволяло опуститься на глубину более пятнадцати километров. Поэтому отец, не опасаясь, уходил все глубже и глубже, Вася внимательно наблюдал окружающее пространство, для чего ему приходилось вертеть головой.

– Ты вот что, Вася, не крути головой, – посоветовал ему ПИП, – а то нечаянно отвинтишь. Если надо посмотреть, что творится сзади или сбоку, крути вот этот рычажок.

Вася крутанул рычажок, и вместо приближающихся стаек рыб появились те же стайки, только пропадающие вдали. Вася повернул еще немного рычажок, и появилась картина, которую мы видим, глядя в окно самолета или любого подвижного транспорта, то есть перед ним пролетало справа налево все, мимо чего проплывал батискаф.

– Спасибо, ПИП, – сказал Вася, – я и не знал, что панораму можно крутить.

– И заметь, легче, чем голову, – хохотнул ПИП.

Перед глазами наблюдателей на большой скорости проскакивали перепуганные обитатели океана. Формы обитателей были самые разные: сигарообразные, как дельфины, шарообразные, как мячики, длинные, как змеи. Но у всех у них была одна и та же особенность: рассыпанные по всему телу или по верхней его части присоски.

– Посмотри, посмотри назад, – крикнул ПИП.

Вася повернул рычажок, и перед глазами появилась удаляющаяся часть океана. За батискафом, пытаясь его догнать, неслось огромное существо с раскрытой присоской. В отверстие этой присоски свободно мог провалиться батискаф. Но способности к передвижению были явно неравны, и чудище очень быстро отстало и пропало вдали. А батискаф продолжал свой быстрый бег. Он удалился от берега уже на триста километров. Глубина достигала пяти километров. Еще час, и на дне стали появляться неровности, потом они превратились в небольшие скалистые горы и, наконец, в горные хребты высотой в два километра. Отец сбавил скорость и стал лавировать между скал, чтобы миновать эту горную цепь. Во время одного из поворотов он увидел пещеру в отвесной скале. Он остановился и стал медленно подплывать к входу в пещеру. Когда оказался в пещере и осветил ее внутренности ярким светом фар, мимо бросилась многочисленная стая мелких существ, очень похожих на наших осьминогов. Круглая голова, усыпанная присосками и бугорками вместо глаз, окруженная несколькими щупальцами. Этих осьминогов было так много, что Афанасию пришлось переждать две-три минуты, пока эта стая пронесется мимо на выход. После этого он направил батискаф вверх. Сначала пещера имела неправильную форму, потом она сузилась, и стенки ее стали гладкими. Она стала представлять собой гладкую вертикальную трубу в скале, заполненную столбом воды. На высоте пятисот метров эта, казалось, искусственно созданная дыра в скале вдруг расширилась и стала представлять собой огромный зал с плоским ровным полом и потолком на высоте тридцати метров. Рядом с отверстием в центре зала, уходящим вниз, просматривалось тяжелое устройство в виде задвижки.

– Внимание, внимание, – заговорил Афанасий, – мы находимся в искусственно созданном помещении, в которое при необходимости закачивался под давлением воздух, вода из помещения уходила, и вход закрывался герметизированной задвижкой. После этого, возможно, давление воздуха снижалось до нужного, и в помещении можно было находиться наземным животным. Можно предположить, что здесь хранилось что-то, что не должно было быть доступным для всех. То есть здесь хранилось что-то сверхсекретное, сами понимаете, под хорошим замком.

– Пап, – спросил Вася, – а что это за осьминожки пронеслись мимо вас?

– А мы, наверное, в детский сад попали. Ничего страшного. Мы уйдем, они вернутся.

Батискаф медленно сделал несколько кругов по залу, меняя высоту, в поисках чего-нибудь особенного. На уровне пяти метров была обнаружена ниша с открытой задвижкой. Механизм задвижки, по-видимому, уже вышел из строя. В нише было пусто. Не найдя больше ничего интересного, батискаф направился к выходу в центре зала. В этот момент, как черт из печки, вынырнул огромный осьминог, размером раза в два больше батискафа.