Чтение онлайн

И в этот самый миг, когда первый «королевский» искир начал пикировать, а трёххвостая гарганта приготовилась к прыжку, всё остановилось.

Не мир — время. А затем мир рассосался.

Гул искир, скрежет когтей, свист лезвий, даже стук его собственного сердца — всё это было резко и беззвучно выключено. Цвета спутались в серую пелену, формы потеряли чёткость. Михаил почувствовал странное, безболезненное растяжение, будто его протащили сквозь узкую, студёную щель.

Затем ощущения вернулись. Но это были другие ощущения.

Тишина. Не та, что была перед боем — напряжённая и зловещая. А глухая, абсолютная тишина, в которой слышен лишь приглушённый звон в собственных ушах. Воздух снова ударил в лёгкие — холодный, сухой, пахнущий только пылью и камнем, без озона и гари.

Он стоял на твёрдой, ровной плите. Вокруг не было ни колонн, ни летающих тварей, ни клубящегося хаоса. Только знакомые, мрачные очертания Склепа Забвения — тот же зал, но теперь пустой, мёртвый и безмолвный.

И только тогда, сквозь шум в ушах, до него донёсся ровный, безэмоциональный голос Системы, прозвучавший где-то в глубине сознания, будто из другого измерения:

[Поздравляем. Цель «Выжить в течение 30 минут» достигнута.]

[Испытание завершено.]

Михаил замер. Его руки, всё ещё полусогнутые в боевой стойке, медленно опустились. Дыхание, которое он задержал, вырвалось наружу прерывистым, хриплым выдохом. Адреналин, мгновенно лишённый цели, превратился в дрожь — мелкую, предательскую дрожь во всём теле. Он чувствовал каждую рану: жгучую полосу на плече, ноющую боль в голени, десятки мелких царапин. Его мана была почти на исходе, мышцы горели огнём.

Он огляделся. Никого. Только он, бесконечные плиты пола и безглазые своды где-то в вышине. Тишина была настолько полной, что в ней отдавался гул собственной крови в висках.

Перед его лицом, в воздухе, всплыло знакомое голубое окно Системы. Беззвучное, но ощутимое присутствие.

[Поздравляем с успешным прохождением этапа 1.]

[Награда ожидает получения. Открыть? ДА / НЕТ]

Михаил, всё ещё чувствуя дрожь в переутомлённых мышцах, мысленно ткнул в [ДА]. Окно рассыпалось звёздной пылью и собралось заново.

[Получен новый навык: «Падающие Звёзды».]

[Описание: Призыв множества сгустков световой энергии, обрушивающихся на выбранную площадь. Наносит хаотичный, но значительный урон по групповым целям. Расход маны: 150 ед.]

— О-о, — выдохнул Михаил, и на его потёртом кровью и пылью лице мелькнула усталая, но искренняя усмешка. — Вот это уже не плохо. Чуть пораньше — было бы вообще прекрасно.

Его слова ещё висели в холодном воздухе, как Система, не давая передышки, продолжила. Окно сменило конфигурацию, заполнившись новым, куда более сложным текстом.

[ЭТАП 2. АКТИВИРОВАН.]

[Кодовое название: «Узы Ненависти».]

[Тип: Стратегическое сдерживание и контроль территории.]

[ОСНОВНАЯ ЦЕЛЬ:]

Удерживать центральную платформу «Мост Беззвучия» в течение 20 минут. Не допустить полного захвата платформы ни одной из противоборствующих сторон.

[ПРОТИВНИКИ:]

Гарганты-мутанты (эволюционировавший наземный клан).

Искиры-разорители (эволюционировавший воздушный клан).

ВНИМАНИЕ: Полное уничтожение противников невозможно. Источники подкрепления активны.

[ОСОБЫЕ УСЛОВИЯ:]

Платформа является узловой точкой, притягивающей обе враждебные расы. Вы — третья сила. Ваша задача — балансировать.

Запрещена прямая эскалация. Использование навыков массового поражения (включая новый [Падающие Звёзды] и [Световой Прокол]) привлечёт сфокусированную агрессию обоих кланов одновременно на вас.

Ключ к успеху: Точечные провокации, диверсии, создание барьеров и отвлекающих манёвров. Заставьте их сражаться друг с другом.

В интерфейсе будет отображаться «Шкала влияния» для каждой фракции. Ваша цель — не допустить заполнения ни одной шкалы свыше 75 %.

[НАГРАДА ЗА УСПЕХ (НА ВЫБОР):]

Навык [Искра Раздора]: Кратковременно усиливает агрессию выбранного существа или группы против указанной цели (включая других монстров) дает полный контроль над ним. Расход маны: варьируется.

Пассивное улучшение [Ледяного Спокойствия]: Повышает скорость и глубину тактического анализа в боевых условиях.

[СУТЬ ИСПЫТАНИЯ:]

Это развитие интуитивного приёма, использованного вами ранее. Теперь вы — не просто выживающий. Вы — тактик и манипулятор. Слабое, но разумное звено в системе двух враждующих сил. Испытание проверяет стратегическое мышление и способность воспринимать бой как единую, динамическую экосистему, а не ряд отдельных столкновений.

Текст погас. Вместо него в углу зрения Михаила зажглись две тонкие, пульсирующие полосы — одна тёмно-багровая (Гарганты), другая ядовито-фиолетовая (Искиры). Обе пока что показывали 0 %.

Михаил медленно выпрямился, разминая ноющую шею. Боль и усталость никуда не делись, но теперь их затмил холодный, острый интерес. Он посмотрел вдаль, где в сумраке зала угадывались очертания одинокой, узкой каменной платформы, перекинутой через чёрную пропасть — тот самый «Мост Беззвучия».

— Значит, не драка, — тихо проговорил он, и в его глазах вспыхнул знакомый, расчётливый блеск. — А режиссура. Ну что ж… Добро пожаловать на праздник взаимного истребления, твари. Посмотрим, кого вы перережете первыми.

Михаил медленно выдохнул, и его дыхание превратилось в облачко пара в ледяном воздухе Склепа. Две пульсирующие полосы в углу зрения — багровая и фиолетовая — показывали 0 %. Спокойствие. Но ненадолго.

Он активировал [Ледяное Спокойствие 2 ур.]. Мгновенно мир замедлился, а в его разуме воцарилась кристальная, безэмоциональная ясность. Боль от ран отступила на второй план, превратившись в набор тактических данных: потеря подвижности правого плеча — 12 %, кровопотеря — минимальна, запас маны — 2800/2800. Время субъективно растянулось. У него было несколько драгоценных секунд на планирование.