Чтение онлайн

«Партнёр, говоришь? — мысленно обратился к себе. — Ну давай попробуем договориться».

Взгляд прикипел к язычку пламени. Огонь — моя стихия, моя суть — чувствовал зов даже сейчас, сквозь боль и пустоту. Закрыл глаза, выровнял дыхание и осторожно потянулся к источнику тепла. Попытался сделать крошечный вдох, втянуть искорку Огненной Ци.

Знакомое тепло коснулось внутренних каналов… и тут же превратилось в кислоту, будто плеснули кипятком на открытые нервы. Боль прошила грудь, заставив согнуться пополам и судорожно хватать ртом воздух.

Перед глазами вспыхнуло алое окно:

[ВНИМАНИЕ! Попытка активного поглощения Ци при критическом повреждении меридианов.]

[Прогноз: Дальнейшая деградация каналов (+2%). Риск возгорания тканей.]

[Рекомендация: Немедленно прекратить. Режим пассивного восстановления — единственный безопасный вариант.]

Я отшатнулся от огня, вытирая испарину со лба. Сердце колотилось как бешеное.

Хорошо, огонь слишком агрессивен. Ян-энергия — это взрыв и расширение. Рваным каналам это противопоказано.

«Земля», — подумал, переводя взгляд под ноги. У меня был второй элемент. Инь-энергия — плотная, стабильная и укрепляющая. Может, она сработает как цемент? Положил ладони на влажную почву и закрыл глаза. Попытался заземлиться, синхронизироваться с вибрацией планеты, вдохнуть тяжесть. Ощущение было таким, будто на грудь положили плиту. Каналы заскрипели — давление было чудовищным.

[КРИТИЧЕСКОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!]

[Плотность Ци Земли превышает пропускную способность каналов на 340%.]

[Риск: Необратимый коллапс меридианов.]

[Настоятельная рекомендация: ПАССИВНОЕ ВОССТАНОВЛЕНИЕ.]

Я отдёрнул руки, словно обжёгшись о лёд. В горле встал ком бессильной ярости.

Пассивное восстановление — сидеть и ждать годы.

— Неужели ничего нельзя сделать? — прошептал в темноту. — Неужели нужно просто ждать и терпеть?

Обратился к интерфейсу, не надеясь на ответ:

«Система! Есть ли альтернатива пассивному режиму? Любая — самая медленная, но активная».

Секунду ничего не происходило, а потом перед глазами развернулся голубой текст:

[Анализ запроса…]

[Найден альтернативный протокол: «Мягкое восстановление».]

[Условие: Практика в зоне с минимальной концентрацией естественной Ци (Ци-вакуум).]

[Механика: Микро-дозированное поглощение за счёт разницы давления.]

[Риск: Минимальный при соблюдении условий.]

Перечитал строки дважды. Зона с минимальной концентрацией, место, где энергии почти нет, чтобы она не рвала каналы напором, а втекала по капле.

Я поднялся, пошатываясь — ноги гудели, но усталость отошла на второй план. Где найти такое место в лесу, которое кишит жизнью? Попытался просканировать пространство привычным способом, но духовное зрение работало как мутное стекло. Огонь костра был ярким пятном, лес — шумящим фоном. Где тут провалы?

Глубокий вдох — концентрация на точке в груди, где была Кузня Воли, откуда шло Зрение творца… Голову пронзила боль, но на секунду пелена спала — мир преобразился. Увидел потоки Ци, что текли сквозь стволы деревьев, как реки призрачного света. Костёр фонтанировал энергией, земля под ногами гудела силой, но слева, в глубине чащи, было тёмное пятно — будто мёртвая зона, которую потоки обтекали стороной.

Более пяти-шести секунд концентрацию держать не мог — картинка исчезла, оставив после себя мигрень, но направление запомнил. Шагнул в подлесок, ветки хлестали по лицу, сапоги чавкали, проваливаясь в мох всё глубже. Чем дальше уходил от костра, тем холоднее и неуютнее становилось.

Через пятьдесят метров вышел к низине — небольшое болото, заросшее чёрной ряской. Из воды торчали остовы мёртвых деревьев — без коры, белые, как кости. Воздух был затхлым и тяжёлым.

— Ну, здравствуй, дно, — усмехнулся. — Самое место для начала.

Нашёл относительно сухой пень, торчащий посреди грязи, и забрался на него. Принял позу лотоса, насколько позволяли жёсткие штаны и затёкшие ноги. Видел в прошлой жизни, как в этой позе сидели йоги и прочие. В Стойку Тысячелетнего Вулкана вставать не стал — сил не было, и место неудобное — чего доброго, увязнешь ногами в болоте. Просто закрыл глаза и сложил руки на колени.

«Не давить, — вспомнил слова Брока. — Убеждать».

Начал «Дыхание Жизни» на минимальных оборотах. Я не тянул энергию, а просто позволял разряженной ауре мёртвого места коснуться меня. Сначала была боль — каналы протестовали даже против этого мизера. Прошла минута. Две. Ничего не происходило. Я сидел в гнилом болоте, мёрз и чувствовал себя идиотом — хотелось бросить, плюнуть и вернуться к костру.

«Восемь лет…» — вспомнил слова.

«Нет, — ответило себе же. — Дыши».

Перестал ждать результата — просто дышал, растворяясь в пустоте. Не старался втянуть ци, просто сидел без какой-либо цели, лишь едва заметно направляя самую малость внутрь. Вдох — тёмный холод входит внутрь, выдох — боль чуть утихает.

Не знаю, сколько просидел так — минут двадцать, может, больше и вдруг…

[Зафиксировано: Успешный цикл микро-регенерации.]

[Целостность каналов: 32.0000% -> 32.0001%]

[Прогресс: +0.0001%]

Распахнул глаза. Сердце подпрыгнуло в груди, готовое вырваться наружу.

Работает! Чёрт возьми, это работает! Я не калека! Я могу себя чинить! Радость была как глоток воздуха после пожара — хотел вскочить, заорать, разбудить весь лес… А потом включился мозг.

Ноль целых, одна десятитысячная процента. За один сеанс.

Посмотрел на системную строчку, висящую в воздухе, и радость начала остывать, сменяясь ужасом математики. Чтобы восстановить хотя бы один процент, мне нужно десять тысяч таких циклов. Чтобы восстановить шестьдесят восемь процентов…

Прикинул в уме цифры — миллионы минут, десятки тысяч часов. Если буду медитировать по десять часов в день без сна и отдыха… это займёт годы. Десять-двенадцать лет. Брок говорил про восемь лет застоя на здоровом теле — мне предстояло ползти на брюхе через битое стекло гораздо дольше.

«Двенадцать лет», — эта мысль прозвучала неизбежно.

Я медленно выдохнул — цифры странным образом успокоили. В прошлой жизни, когда разбирали завалы, никто не думал о том, сколько тонн бетона лежит сверху. Мы просто знали: есть цель, есть руки и время, пока лёгкие качают воздух. Здесь то же самое — это не спринт, а ультрамарафон по битому стеклу, и я только что пересёк стартовую черту. Главное — я не калека, а механик, который знает, как починить собственный сломанный двигатель. Пусть и по винтику в день.