Чтение онлайн

Вечером третьего дня передо мной большими буквами загорелась целая череда системных сообщений:

[Статус: ПРОГРЕСС]

[Эпоха «Выживания» завершена]

[Начинается Эпоха «Становления»]

[…Доступ к полному интерфейсу и новому навыку откроется по достижении 5-го уровня Системы Лорда…]

[…Анализ паттернов пользователя завершен]

[Совпадение с архивными данными «Лорда-Хранителя» — 67%]

[Совпадение с архивными данными «Лорда-Садовника» — 41%]

[Совпадение с архивными данными «Лорда-Архитектора» — 33%]

[Продолжай в том же духе, Лорд!]

Хм, любопытно… Лорд-хранитель? Садовник? Архитектор? И что все это значит? Ответа не пришло. Лишь догадки.

Быть может, Система — это не просто игровая механика, а своего рода наследие тех, кто был до меня? Хранитель — тот, кто защищает? Садовник — кто взращивает? Архитектор — кто строит? Похоже, у меня были черты всех троих, но ни с одним мой путь не совпадал полностью. И это обнадеживало. Не хочется быть кем-то одним… Хочется быть собой. Тем более, когда твоя душа происходит не из этого мира. Возможно поэтому я и не вписывался ни в один шаблон. А может, наоборот — потому и вписался, что не был ограничен чужими навязанными правилами и законами…

Вечер опустился на Орлейн тихо, как сон.

Я поднялся на стену. Внизу, в деревне, горели огни — люди расходились по домам. В одном из окон мелькнул силуэт женщины, укачивающей ребенка, в другом — я увидел двоих мужиков за столом — не то спорят, не то беседуют. Где-то хлопнула входная дверь, залаяла собака, и тут же смолкла. Пахло дымом и печеным хлебом — таким, что бывает только в деревне, когда суета дня улеглась и можно выдохнуть.

Асалия тихонько поднялась ко мне, села рядом.

— О чем думаешь?

— О будущем, — ответил я. — Росаль затих, но не сдался. Ламберты рано или поздно напомнят о себе. Да и очаги Искажения далеко на севере что-то давненько не дают о себе знать. Боюсь, что скапливают силы. Предчувствие.

— Наш народ уже сотни лет живет в таком предчувствии, — вздохнула эльфийка. — Другой жизни мы уже и не знаем.

— Понимаю. Значит… Орлейн тоже будет приспосабливаться.

Она кивнула.

Луна взошла над лесом, заливая все вокруг молочно-белым светом.

Мы перебросились еще парой слов, прежде чем Асалия как бы невзначай заметила:

— Лиза рассказывала, что ты кое-что ей обещал.

— И что же? — попытался припомнить я.

— Два слова — луна и озеро.

Я невольно улыбнулся. Кажется, старшая теперь окончательно в свахи заделалась?

— Передай ей, что я помню.

Асалия кивнула. Помолчали.

— А ты? — неожиданно спросил я. — Может, тоже хочешь как-нибудь посидеть с нами на берегу?

Она посмотрела на меня долгим взглядом.

— Я пока понаблюдаю издалека, а там… Посмотрим, Даллен. Заманчивое предложение.

После этих слов она скрылась в сумерках, оставив после себя легкий аромат леса и трав. Я остался сидеть на стене до глубокой ночи, глядя на звезды.

Затем спустился и вернулся в усадьбу.

Утром, когда деревня только просыпалась, где-то заскрипела телега и закукарекал петух, я уже засобирался проведать Ганса и дружинников. Как обычно, размяться перед будним днем.

Мироника окликнула меня с крыльца.

— Сынок! — и помахала рукой, как только я обернулся. — Ты поел?

— Да, спасибо, матушка.

— Иногда я смотрю на тебя и не узнаю, — сказала она вдруг, поправила край белой шали, но затем улыбнулась той самой улыбкой, что делает любую женщину моложе на десять лет. — Но это и не плохо… Так, наверное, и должно быть?

— Наверное. Может, просто вырос? — тепло улыбнулся я, но на душе вновь немного заскребли кошки.

Надеюсь, настоящий Даллен сейчас находится в каком-то лучшем из миров… Эту тайну, похоже, придется нести до самого конца.

— Ну, я пошел, — помахал я рукой и скрылся за воротами.

Вокруг усадьбы уже вовсю шло строительство. Фундамент новой высокой стены охватил ее полукольцом. Когда закончат — сама усадьба окажется в центре небольшого, но крепкого замка. Не герцогские хоромы, но врагу просто так будет не взять. Последний оплот обороны.

Задумавшись, прежде чем идти на плац, я решил направиться к строящейся неподалеку башне. Она возвышалась в центре будущего монументального сооружения — толстые стены из песчаника, узкие бойницы, тяжелая дубовая дверь. В воздухе пахло известью и мокрым деревом, где-то наверху стучали молотки. Рабочие копошились на лесах, таскали камни, мешали раствор. При моем появлении они заулыбались и поприветствовали.

— Милорд! — крикнул старший бригадир, коренастый мужик с въевшейся в пальцы смолой. — А мы тут заканчиваем! Еще неделя — и верхний ярус для дракона будет полностью готов.

— Отлично. А подняться можно?

— Конечно, милорд! Лестница временная, но… вполне крепкая. Мы по ней туда-сюда вообще летаем. Но вы будьте уж осторожнее!

— Хорошо.

Я легонько усмехнулся и полез наверх.

Ступени были неровными, скользкими от утренней росы. Но я держался крепко, медленно и осторожно поднимаясь на самый верх. Наконец я достиг высоты последнего, пятого этажа. Ветер ударил в лицо — свежий, немного прохладный, пахнущий лесом и дымом.

Оказавшись наверху, я положил ладони на еще недостроенный парапет.

Внизу передо мной раскинулся весь Орлейн.

Усадьба, из которой я вышел. Логово, где спал Файгер. Домики жителей. Пивоварни, где уже раскочегаривали печи. Кузницы, где звенели молотки. Казармы, рядом с которыми уже строились дружинники на утреннюю тренировку. Огромные колосящиеся поля, где ощущалась аура природных духов, и лес, в котором чувствовался Леший.

Я вдохнул полной грудью.

Солнце пробивалось сквозь тучи и поднималось над лесом, заливая мир золотом. Внизу кипела жизнь, и каждый ее миг был и моим тоже. Эра процветания Орлейна только начиналась.

Впереди ждало жаркое лето. Новые проблемы и новые возможности. Осень. Зима.

А после зимы всегда приходит весна.

— Конец—