Чтение онлайн

Теперь та не могла видеть собеседницу.

— Это ты спаситель? — спросила Зарина, пару секунд помолчав.

— Так говорят. Некоторые.

— О, я знаю, кто именно, — насмешливо покачала головой старуха. — У них мозги набекрень. У тебя тоже?

— Надеюсь, что нет. Вам зачитать меню?

— Не надо! — махнула рукой Зарина. — Что можно заказать в пельменной, кроме пельменей? Так ты себя спасителем не считаешь? — в её голосе словно прозвучал вызов.

Отрицать значило дать пищу для слухов, будто я демон, а согласиться… было просто глупо. Какой спаситель будет разносить пельмени в забегаловке?

— Ну, пока что я ещё никого не спас, — сказал я.

Мой ответ заставил старуху зайтись от хохота.

— Вижу, у тебя с головой всё в порядке, парень! — проговорила она, наконец, немного успокоившись. — Откуда ты взялся?

— Это тебя не касается! — запальчиво подала голос Алевтина.

— Ошибаешься, — спокойно сказала старуха. — Это касается нас всех. Тебе есть, что скрывать, парень? — добавила она.

— Нет, но меня ждут другие посетители, — ответил я. — Будете делать заказ?

— Не стану я тут ничего есть! — качнула головой Зарина. — Ещё не хватало, чтобы мне в тарелку плюнули! Я ведь даже не увижу, — она затряслась от каркающего смеха, а затем поднялась, опираясь на трость. — Идём, внучок. Нам тут не рады.

Взяв за руку мальчика, она направилась к двери.

— Как будто я стала бы тебе что-то готовить! — буркнула ей вслед Алевтина.

Это замечание старуха проигнорировала. На пороге она остановилась, повернулась вполоборота и сказала, обращаясь ко мне:

— Не связывайся с Симеоном, парень. Этот чудик тебя до добра не доведёт. Может, кое-кто и считает его учителем, но мужик этот себе на уме. Не так он прост, как хочет казаться.

Когда за ней закрылась дверь, Анина мать обвела яростным взглядом посетителей, словно предлагая им выступить в защиту убравшейся старухи, а затем резко повернулась и скрылась за занавеской.

Одна из девушек за угловым столиком подняла руку. У неё были короткие рыжие кудряшки и россыпь веснушек вокруг вздёрнутого носика.

— Можно мне ещё одну порцию? — проговорила она застенчиво.

— Конечно, — кивнул я. — Сейчас будет.

Так как больше никто желания сделать заказ не изъявил, я вернулся на кухню.

— Кто это такая? — спросил я, передав Ане, что нужна ещё порция.

— Зарина, — ответила девушка. — Наш артефактор. Большой человек в общине. Без неё никак. И сердечник, вынутый из отродья, очистить, и скрипт для меха написать, и контроллер сделать — всё к ней. Они с мамой в ссоре.

— Это ещё мягко сказано! — вставила Алевтина. — Ненавижу старую стерву! Жаль, отродье ей только в глаза ядом плюнуло, а не прикончило совсем!

— Что так? — поинтересовался я, принимаясь снова нарезать овощи.

— Сын её вместе с моим папой погиб, — сказала после короткой паузы Аня. — Вместе они были тогда. Зарина считает, что отец…

— Не был он виноват! — встряла Алевтина. — Зарины там не было, ничего она не знает! Просто глупости болтает, и нечего её слушать! Проклятая старая карга, так и удавила бы её собственными руками за поганый язык!

— А что с мамой мальчика? — спросил я.

— Померла в том году, — сказала Аня, принимаясь делать из теста кружки с помощью чашки. — Болела долго. Не смог Пахом её выходить. Хоть и старался очень. За это, кстати, Зарина и на него тоже взъелась. Ну, и потому что глаза ей не вернул. Она вообще много с кем в ссоре.

— Как она делает артефакты, если ничего не видит? — спросил я.

— Для этого глаза не нужны. А если для чего и нужны, внук ей помогает.

— Он тоже будет артефактором, когда подрастёт?

— Если бы! — усмехнулась Алевтина. — У мальчишки дар ловчего. Это ещё одна боль старой карги.

— Разве ловчие не пользуются в общине почётом?

— Конечно, пользуются, и ещё каким! Парнишке повезло. Но вот у Зарины, чтоб ей пусто было, нет преемника, которому можно передать знания.

Работать пришлось ещё долго. Я старался не думать об усталости и игнорировать разрывающиеся от нагрузки мышцы. Хотя движения становились всё медленнее, а спина так вообще была готова вот-вот отключиться.

Наконец, Алевтина бросила скалку, вытерла руки о передник и решительно заявила:

— Ну, хватит на сегодня! Я уже ни ног, ни рук не чую!

И отправилась в зал. Через занавеску было слышно, как она объявила, что ресторан закрывается. Часы на стене кухни показывали почти девять вечера.

Спустя минут двадцать последний клиент покинул заведение, и Алевтина заперла дверь, перевернув табличку надписью «ЗАКРЫТО» наружу.

— Сейчас сдохну! — простонала она, стаскивая с себя передник. — Не знаю, как вы, молодёжь, а мне нужно прилечь. Прямо сейчас. Можете оставить всё, как есть. Завтра уберёмся. Спокойной ночи.

И она скрылась за дверью, ведущей во внутренние помещения.

Аня устало опустилась на табурет, положив локти на стол.

— Жесть! — проговорила она. — Нет, это здорово, что у нас сегодня было столько посетителей, и грех жаловаться, но я как-то не планировала сразу по возвращении из рейда вставать за плиту.

Я сел на стул. Хотелось только одного — побыстрее завалиться в кровать и уснуть. Восстановить силы. Хотя тело завтра, скорее всего, будет болеть, как после интенсивной тренировки. Даже голода не чувствовалось, хотя ел я последний раз ещё утром. До пирога, который начала готовить Аня, дело так и не дошло. Похоже, брикет, и правда, оказался чрезвычайно питательным. Даже система не сигнализировала о том, что не мешало бы пополнить запас калорий.

— Может, кофейку? — спросил я, окидывая взглядом царивший на кухне бардак.

— Чего? — повернула голову Аня.

— Кофе. Ну, или хоть чаю. Пить хочется.

Девушка вздохнула.

— Понятия не имею, о чём ты, Вадик. Есть травяной сбор. Могу заварить.

— А сахар есть?

— Нет.

— Соль?

— Давай я облегчу тебе задачу. У нас есть только то, что можно достать в городе. Сообщение с другими поселениями отсутствует.

— А как же дирижабли? Вы на них что, не летаете никуда?

— Другие города слишком далеко, а перелёт опасен. Есть ведь и летучие твари.