Чтение онлайн

Мягкий, влажный мох покрывал потрескавшиеся и частично рухнувшие стены ровным изумрудным ковром. Он заползал по развалинам и забирался в разбитые окна, словно пытался поглотить остатки цивилизации.

Кое-где торчали ржавые остовы машин, больше чем наполовину ушедшие под воду. Виднелась пара автобусов. Их крыши превратились в островки дикой флоры: папоротники и мелкие кустарники покрывали их почти полностью, среди них виднелись колючие вьюнки и бурьян.

— Дальше по воде, — сказал Пятно, открывая дверь. — Нужно спустить катер. Поможешь? Штука тяжёлая.

— Само собой. Мог бы и не спрашивать.

Вдвоём мы стащили катер с прицепа и спустили на воду. Затем достали из кузова пикапа мотор и приладили на место. Пока возились с ним, система определила его и скопировала чертёж. Может, и пригодится. Карман, так сказать, не тянет.

— Ну, дело за малым, — сказал Пятно, стаскивая ушанку и вытирая рукавом пот со лба.

Затем он вытащил из кузова канистру и заправил катер.

— Переложим оружие, и можно отправляться.

Спустя несколько минут мы уже рассекали покрытую ярко-зелёной и алой ряской водную гладь, оставляя за собой пенный след.

Здания вокруг казались древними монументами забытой эпохи. Кирпичная кладка осыпалась, обнажив арматуру, которую густо оплетал дикий виноград. На балконах гнездились птицы, из оконных проёмов свисали зелёные гирлянды покрытого бледными цветками плюща. Кое-где между домами торчали из воды похожие на плакучие ивы деревья. Под их сенью копошились утки.

Воздух был пропитан сыростью, запахами прелой листвы, тины и тонким ароматом цветов.

Вода стояла неподвижно, как зеркало. Лишь изредка на ней появлялись расходящиеся круги — то ли от насекомых, то ли от обитающих в ней рыб.

Природа медленно, но верно возвращала себе то, что когда-то у неё забрали, превращая город в тихий, заросший и затопленный сад — печальный памятник былому величию и, в то же время, торжественный монумент неизбежной силе жизни.

Как ни странно, это воодушевляло. Невольно вспомнилось дерево на заднем дворе Пахома. Чахлое, сухое, искривлённое, оно служило ярким примером того, что сдаваться и опускать руки нельзя ни при каких обстоятельствах. Для знахаря оно было символом его дочери, разум которой он пытался спасти несмотря ни на что. А для меня — метафорой моей собственной судьбы, давшей мне ещё один шанс.

— Почти на месте, — объявил Фёдор, заводя катер в узкий проём между домами. — Ещё метров триста, и будем высаживаться.

Не соврал: спустя минуту катер ткнулся носом в берег, заскрежетав листовой сталью. Пятно ловко спрыгнул на асфальт, схватил привязанную к металлу верёвку и уставился на меня в ожидании.

Я себя ждать не заставил: последовал его примеру, и вдвоём мы выволокли посудину на берег.

— Берём только оружие и боеприпасы, — сказал Фёдор, оглядевшись. — Ну, и сумки.

С этими словами он вытащил из катера два вместительных холщовых мешка с лямкой. Один сразу надел через плечо, другой вручил мне.

— Какого размера блоки питания? — спросил я. — У меня мех не такой уж большой.

— Подберём, какой нужно, — ответил Пятно. — Не волнуйся. Но советую прихватить ещё что-нибудь.

— Зачем?

— А платить Зарине за очистку сердечника и скрипт ты чем собираешься?

— Логично. Понял тебя.

— Вот и славно. Давай за мной и не отставай!

Мы двинулись трусцой по улице, держась ближе к стенам домов. Пятно постоянно вертел головой, словно опасался засады.

Метров через двадцать он свернул направо, и моему взору открылось большое панельное здание.

— Нам сюда! — объявил Пятно.

— Я думал, мы на какой-то свалке будем рыться.

— Свалке? — удивился Фёдор. — Что там делать? Да и откуда она здесь, в черте города? Это больница, и здесь ещё должны остаться блоки питания. Хотя не факт. Тут как повезёт. Если ничего не найдём, отправимся дальше.

— Почему именно больница?

— Потому что для поддержания работы медицинского оборудования требуются блоки питания, способные сохранять заряд очень долго. Это не всем приходит в голову. Я неплохо тут поживился, но вынес ещё не всё. Нельзя перенасыщать рынок, знаешь ли. А то цены упадут. Дороже всего вещи, которых мало.

В этот момент мы как раз подошли к пробоине в стене.

— Прости, что не с главного входа, — усмехнулся Фёдор и нырнул в неё.

Внутри здания мы шли минут десять. Мой провожатый передвигался медленно, никуда не торопясь. Пару раз нам попадались мелкие птицы и существа, похожие на крыс.

— На первом этаже давно ничего не осталось, — прокомментировал в какой-то момент Фёдор. — Нужно подняться.

Мы как раз подошли к ведущей наверх лестнице.

Спустя несколько минут оказались на втором этаже.

— Идём дальше, — сказал через плечо Пятно. — Отсюда я уже всё вынес.

Третий этаж мы тоже пропустили, как и четвёртый. А вот на пятом мой спутник жестом показал, что нужно идти вдоль коридора.

Судя по сохранившимся табличкам, здесь некогда находилось отделение хирургии. То и дело попадались каталки и инвалидные кресла. Некоторые были перевёрнуты, другие — смяты, словно по ним трактор проехался.

Мы заглядывали в кабинеты, осматривали их и шли дальше. Тут и там попадались останки убитых тварей и иногда — человеческие скелеты со следами зубов на обглоданных костях.

Фёдор пару раз смачно выругался.

— Похоже, не только я понял, что здесь есть, чем поживиться, — проговорил он вполголоса, когда мы впустую обследовали очередное помещение. — До нас тут явно побывали. Нужно подняться выше.

Обыск шестого этажа ничего не дал. Зато на седьмом мы почти сразу обнаружили помещение, где находился томограф.

— Есть! — воскликнул Пятно, глядя на меня с улыбкой. — Повезло так повезло! — он вытащил отвёртки и протянул мне одну. — За работу. Аккуратней с проводами, они могут пригодиться. Не дёргай, а обрезай у самого основания.

Спустя четверть часа у меня в руках оказался блок питания. Небольшой, но довольно увесистый.

— Это просто отличный улов, — проговорил Фёдор, разглядывая его. — Никель-металлогидридный, может служить лет пять, выдерживает почти тысячу перезарядок. Новый, конечно. Этот сколько продержится, не знаю, но думаю, года на два-три хватить должно. Устойчив к перепадам температуры, хотя при низких малость уступает никель-кадмиевым. Но ты ведь на север не собираешься в ближайшее время? А то при минус сорока эта штука сдохнет. Зато такие блоки имеют более высокую удельную энергию и могут работать с высокими токами разряда, что даёт больше ёмкости. Единственный недостаток — иногда перегреваются. Но это при долгой работе.