Чтение онлайн

— Она считает тебя… — Майя на миг прислушалась к реакции Тени, — кхм… слабой, но с правильным запахом. С ее стороны это можно расценивать, как комплимент.

Маша нервно сглотнула и осторожно положила ладонь Тени на лоб. Я почувствовал, как между ними проскочила искра… взаимопонимания. Похоже, Мари сейчас воспользовалась своим природным талантом общения с монстрами.

Майя удовлетворенно кивнула.

— Передаю контроль, — сосредоточенно произнесла она. — Минус тысяча зэн. Блин… жалко.

В груди неприятно кольнуло. Я почувствовал, как тонкая невидимая нить, связывающая меня с Тенью, начинает расползаться, истончаться. Вместо нее формировалась новая, тянущаяся от девушки к волчице. Тень дернулась, пригнулась к земле, шерсть на холке встала дыбом, но не от отторжения, а, скорее, от странного, непривычного ощущения.

Маша тихо ахнула. Ее руки непроизвольно сжались.

— Я… — она прикрыла глаза. — Я ее… слышу. Не как голос. Как… — она поискала слово. — Как ощущения: запахи, чувства. Она… злится. Ей было больно. Вокруг пахнет кровью и дымом. — Машин голос дрогнул.

— Привыкай, — тихо сказал я. — Пока связь только настраивается. Дальше будет лучше.

— Передача завершена, — объявила Майя. — Питомец Тень отныне привязан к Сципиону Марии Савельевой. Первый круг. Потенциал: высокий. — И, не удержавшись, добавила: — Смотри, Прохор, не угробь мне девчонку. Я в нее уже столько зэн вбухала.

— Полагаю, — холодно отозвался тот, — это сарказм? — А потом, судя по всему, обратился к Тени: — Ладно, мадемуазель, сейчас мы займемся вашим боевым воспитанием.

Иван все это время молча наблюдал за происходящим с выражением стойкой зубной боли на лице.

— Закончили уже свой магический шабаш? — сухо спросил он, когда наша пантомима сошла на нет. — Время не резиновое.

— Выдвигаемся, — кивнул я. — Показывай дорогу — мы за тобой.

— Только давайте без самодеятельности, — отозвался Иван. — Местность я знаю получше вашего. К тому же на подходе к базе — минные заграждения. Так что держитесь чуть позади и правее. Вперед не соваться, все приказы выполнять мгновенно и без вопросов.

— Договорились, — кивнул я.

Я привычным рывком вскочил Снегу на спину, крепко перехватил шерсть и подкорректировал посадку. Маша осторожно влезла на Тень. Первые пару секунд происходящее выглядело довольно жалко: она пыталась понять, куда девать ноги, за что держаться, как не свалиться. Но Тень, к моему удивлению, подстраивалась под нее максимально аккуратно. Она поднялась на ноги плавно, без рывков.

— Не обнимай ее, как подушку, — подсказал я. — Сядь ближе к холке, ноги — чуть назад, колени прижми. Не вцепляйся мертвой хваткой. Расслабься. Тень сама все сделает.

— Ага… легко сказать… — проворчала Маша, но попыталась. Через минуту-другую ее посадка немного улучшилась.

Дальше прохлаждаться времени не было. Квадрик взвыл движком, фары резанули ночь, и наша разношерстная колонна выдвинулась в западном направлении.

Путь до захваченной базы занял меньше часа. По большей части мы двигались через лес по невесть откуда взявшейся ухабистой колее, периодически пересекая просеки и лощины. Порой издалека доносились отзвуки далекого боя — короткие очереди, редкие глухие взрывы. Где-то там, в полыхающих городских кварталах, бойцы сопротивления и доведенные до отчаяния жители выполняли свою кровавую работу.

База Дозора вынырнула внезапно из-за очередного поворота. Высокий бетонный забор с колючкой, прожектора, массивные ворота. Внутри — несколько одноэтажных казарм, ангар с приоткрытыми створками, плац с грузовиками и парой обгоревших бэх, две мачты связи, изуродованные взрывами. На бетонном постаменте у КПП торчал наполовину сбитый герб Кровавого Дозора — стилизованный глаз с каплей крови. Его уже обильно расписали свежими лозунгами и символами. Поверх глаза красовался грубо выведенный ромб с перечеркнутым кругом — тот самый знак, который я недавно показал Снегу с его стаей. Чуть ниже кто-то старательно вывел: «Кровь за кровь», а рядом — «Дозору — конец» и подпись — «Красные Дьяволы».

Во дворе виднелось несколько костров. Возле одного бойцы устроили основательный перекус. Аромат полевой кухни вперемешку с запахом тушенки приятно ударил в нос, заставив непроизвольно сглотнуть. У другого костра несколько солдат чистили оружие и сортировали трофеи. На площадке у ангара стояло с десяток пикапов и квадриков. Кое-где валялись перевернутые ящики и порванные мешки с песком. На крыше казармы виднелись силуэты часовых.

— Ты вроде сказал, что взяли без единого выстрела, — пробурчал я, глядя на следы недавнего боя.

— Я не уточнил с чьей стороны, — без особой гордости ответил Иван. — Они тут собирались выдвинуть колонну к мосту. Как видишь, не успели.

Мы с Машей следовали за Иваном по территории базы. Моя напарница поначалу судорожно хваталась за Тень, как утопающий за спасательный круг, но сейчас, кажется, потихоньку начала осваиваться. Волчица шла уверенно, обходя людей и технику с удивительной осторожностью, словно понимала, что любое неловкое движение может привести к неконтролируемой цепной реакции.

Бойцы оборачивались. Сначала — настороженно. Кто-то даже на нервяке передергивал затвор. Но, увидев, что рядом с волками спокойно едет Иван на квадроцикле, люди постепенно расслабились. В их взглядах читалось многое: и суеверный страх, и уважение, и откровенное любопытство.

— В штаб, — кротко бросил через плечо Иван. — Там спокойно все обсудим.

Штабом оказался бывший командный центр Дозора — одноэтажное здание возле пункта управления связью. Внутри — перевернутая мебель, пара разбитых окон и следы от пуль. На стенах еще виднелись старые карты и схемы патрулирования, поверх которых уже успели прилепить новые распечатки, наброски, рукописные пометки. На столе — разложенная карта местности, командный планшет, несколько раций, коробка с патронами, рядом — металлическая кружка с остывающим кофе.

— Снег, Тень — ждите здесь, — приказал я, спешиваясь у дверей. — Никого не трогать. Если будут проблемы, сразу сигнальте мне.

Оба гримлока послушно заняли позицию у входа. Маша благодарно погладила Тень ее по мощному боку, и направилась вслед за мной в штаб.

Мы подошли к столу, и Иван без лишних предисловий ткнул пальцем в карту:

— Вот Риверсайд, — обвел он город. — Вот мы, — короткий штрих на запад. — А вот — наша цель.

Он протянул руку дальше, к северо-западу, где серые пятна горного массива переходили в более светлое плато.