Чтение онлайн

Теперь у меня были почти все материалы для новой удочки. Осталось только найти добротную леску и собрать её.

— Спасибо за помощь.

— Угу, — кузнец зевнул так широко, что чуть не вывихнул челюсть. — Пойду спать. А ты… — он ткнул в меня пальцем, — если ещё раз заявишься посреди ночи, то приноси только что-нибудь не менее интересное. Иначе и за десять золотых не открою.

Я усмехнулся и вышел на улицу.

Шёл по пустынной улице, и рассветное небо медленно светлело над крышами домов. Деревня ещё спала. Только петухи орали во дворах, да где-то скрипела калитка.

Усталость навалилась тяжёлым грузом. Глаза слипались, ноги волоклись по земле. Я всю ночь простоял у горна, вгоняя духовную энергию в Акватарин, и теперь тело требовало заслуженного отдыха.

Но сначала нужно забрать припасы и свалить к озеру. Чем быстрее, тем лучше.

Дом показался за поворотом. Свернул к крыльцу и замедлил шаг.

Дверь была приоткрыта.

Я нахмурился. Точно ведь помню, как запирал её перед уходом к кузнице.

Остановился в нескольких шагах, прислушиваясь. Тишина. Только ветер шелестит листвой в саду.

Толкнул дверь ногой. Она жалобно скрипнула и распахнулась.

Внутри был погром.

Стол перевёрнут, скамья сломана пополам, глиняные миски валялись черепками по углам. На кухне выдраны половицы, сорваны петли с дверцы шкафа. Мешок с мукой распорот, белая пыль покрывала всё вокруг, оставляя на полу следы ботинок.

Кто-то методично и тщательно что-то искал, и к гадалке не ходи понятно, что ему нужны были мои сниперсы. А еще возможно моя жизнь.

Холодок пробежал по спине.

Если бы я остался здесь ночевать, то сейчас лежал где-нибудь в углу. С распоротым брюхом или вообще без головы, зависит от того, кто именно пришёл по мою душу.

Ночная работа в кузнице спасла мне жизнь.

Я прошёлся по комнатам, оценивая масштабы разрушений. Вскрыты все укромные места, где обычные люди прячут ценности. Перерыта печь, выломана задняя стенка очага, проверены даже стропила под потолком. Мешок с корнями Ясной Мысли валялся в углу, нетронутый. Охотники за Сниперсами просто не оценили ценности невзрачных корешков. Подхватил его и закинул на плечо.

В дальнем углу, под опрокинутой лавкой, лежал моток льняной нити.

Забрал его и вышел из дома. Запирать дверь смысла не было. Утром придут охотники для продолжения стройки, пусть сами разбираются.

Деревня для меня больше не была безопасным местом. Каждый лишний час здесь это шанс получить в спину нож. Виктор не остановится, как и Форресты вместе с Вайтами. И неизвестно, кто ещё решил открыть охоту на мои Сниперсы.

Нужно от сюда валить.

Зашагал вниз по улице, к реке. Рассвет только начинался, небо окрасилось в бледно-розовые тона. Деревня ещё спала, только петухи горланили в соседском курятниках.

У берега, на песке, лежал плот, покрытый ночной росой. Волны плескались у его краёв, оставляя зыбкие дуги на мокром песке. Я подтянул его за край и, навалившись плечом толкнул. Дерево скрипнуло, скользя по камешкам, а потом с глухим всплеском легло на воду.

Швырнул сумки на настил, отер песок с ладоней и взялся за шест. Сильным движением оттолкнулся от берега.

Течение подхватило плот, и деревня начала медленно удаляться.

Путь к озеру занял несколько часов. Солнце поднималось всё выше, нагревая воздух. Я вымотался за ночь в кузнице, но не позволял себе расслабиться. Постоянно оглядывался по сторонам, прислушивался к каждому шороху в зарослях.

Паранойя? Возможно, но лучше живой параноик, чем расслабленный покойник.

Наконец вдали показался водопад. Белая пена билась о скалы, а шум воды заглушал все остальные звуки. Направил плот к знакомой бухте и причалил к берегу.

Тишина и спокойствие. Никаких убийц, интриг и богатеньких семей с манией величия.

Просто озеро, лес и я.

Выбрался на берег и огляделся. Лагерь стоял нетронутым. Десять котлов на давно потухших кострищах, рядом с ними два малых. Поленница дров и никаких следов чужого присутствия.

Отлично.

Вот только Рида нигде не было видно. Я окликнул его пару раз, но кот на зов не появился. Видимо, снова загулял или охотился где-то в глубине леса. Этот хвостатый монстр давно не нуждался в моей защите, скорее наоборот.

Ну рано или поздно точно объявится.

Усталость навалилась разом, стоило мне только сбросить сумку с плеча. Голова гудела, глаза слипались. Нужно поспать хотя бы пару часов, иначе я просто вырублюсь в самый неподходящий момент.

Устроился на траве у потухшего костра, подложил сумку со Сниперсами под голову и закрыл глаза.

Сознание мгновенно провалилось в темноту сна.

…

Проснулся от холода.

Рассвет едва пробивался сквозь серые облака. Туман стелился над озером плотной пеленой, скрывая дальний берег. Воздух был сырым и промозглым, пробирался под одежду и студил кожу.

Я поднялся, разминая затёкшие мышцы. Во рту сушь, голова гудела от сна. Сколько я вообще проспал? Судя по солнцу, часов двенадцать, а то и шестнадцать. Вот это меня вымотало после ночной ковки, видимо еще и стресса поддал жару, после всех покушений.

Лагерь встретил пустотой и тишиной, Рид так и не появился.

Обычно кот крутился рядом, выпрашивал еду или просто валялся на солнце, но сейчас его нигде не было. Наверное поймал пару оленей и теперь во всю пирует в лесу.

Ладно. Вернётся, когда проголодается.

Живот заурчал, требуя еды. Я полез в сумку и вытащил одного Сниперса. Золотистая рыбка билась в ладони, сияя мягким светом.

Откусил. Сладкая мякоть растаяла на языке, оставив послевкусие кислости и чего-то цветочного. Будто персик скрестили с розой.

Прожевал, глядя на озеро, и задумался.

Что делать в первую очередь?

Вариантов у меня было два: собрать удочку или извлечь звёзды из Сниперсов.

Для удочки у меня были все комплектующие: ветвь девятисотлетнего Персикового Древа, кольца и крючки из Акватарина, а также леска из льняной нити. Можно было бы собрать удочку прямо сейчас, но в голове возникал вопрос: легендарная древесина, редчайший металл… и обычная леска цена которой пару медяков?

Ха-хах, да. Пожалуй именно вот эта простота лески меня останавливала. Не хотелось бы, что бы она подвела меня в самый не подходящий момент.