Чтение онлайн

— Господин Лунияр, что-то случилось? — спросил По осторожно.

Лунияр повернулся к нему. Красный камень медальона погас, и в зале остался только тусклый свет ламп.

— Меня интересует остров, что располагался в реке возле деревни, — произнёс Лунияр. — Почему его там сейчас нет? Расскажи мне, что произошло.

— Остров? — По моргнул, потому что из всех возможных вопросов этого он ожидал меньше всего. — Да, было такое. Странная история, никто толком не понял, что случилось. Он просто ушёл под воду за одну ночь: волны, водовороты, потом всё утихло, а острова уже не было.

— Свидетели? Кто-нибудь был рядом?

— В ту ночь на берегу нашли несколько человек, — По задумался, потирая подбородок. — Юношей по имени Ив, Маркус, ещё была девушка Амелия, и кажется кот.

Лунияр уложил имена в память и достал из-за пазухи плоский диск из серого металла с рунической вязью по ободу, артефакт парной связи, настроенный на Виктора. Так как было получено достаточно информации, пора было связаться с партнером секты и уточнить у него. Может Винтерскай мог что-то дополнить по этому поводу.

Он провёл пальцем по центральной руне, но диск остался без малейшего отклика. Попробовал снова, влив больше энергии, однако руны лишь мигнули и погасли.

Странно. Лунияр опустил диск.

— Ты случаем не знаешь, чем сейчас занимается Виктор Винтерскай?

Румянец схлынул с лица По мгновенно, обнажив серую кожу и мелкие морщинки.

— Погиб, — сглотнул он. — Вчера, на Празднике Меры. Был официальный поединок при свидетелях, имперский чиновник засвидетельствовал.

Хоть Лунияр стоял неподвижно, но давление второй ступени, даже подавленное, ощущалось физически, так что По невольно отступил на полшага.

— Подробности, — сказал сектант.

По облизнул пересохшие губы и начал рассказывать. Виктора убил племянник, как раз тот самый Ив, которого нашли на берегу после затопления острова. Шестнадцать лет, восьмой уровень Закалки Тела.

Стела Туманного Зеркала не выдержала нагрузки при измерении и развалилась. Виктор использовал технику Секты, призвал тварь, развернул хлысты, но мальчишка справился со всем, потому что у него оказался духовный зверь с ментальной связью, а самого Виктора он…

По запнулся, будто сам не верил в то, что собирался сказать.

— Поймал удочкой…

Лунияр моргнул. Впервые за весь разговор на его каменном лице промелькнуло что-то, отдалённо напоминающее удивление. Какого демона вообще в бою нужно использовать удочку?

Но да ладно, сектант не стал прерывать мастера и дослушал весь рассказ до конца. Когда По замолчал, Лунияр ещё некоторое время молчал, поглаживая навершие хлыста на поясе.

— Я передал Виктору жетон Секты накануне праздника. Где он? — сказал он наконец.

— По условиям поединка всё имущество проигравшего переходит к победителю. Медальон Виктора, оружие, личные вещи… Скорее всего всё это теперь у Ива.

Лунияр отвернулся к окну.

За мутным стеклом виднелась тренировочная площадка, где ученики уже вернулись к своим стойкам, старательно делая вид, что летающая лодка их совершенно не интересует.

Мысли сектанта укладывались в голове. Секта использовала Виктора как перевалочную базу: он принимал людей, сортировал и отправлял через портал в подречный филиал, где из них делали рыболюдов. Но филиал уничтожен, портал больше не работает, и необходимость в Викторе как в помощнике отпала сама собой.

То есть его смерть ничего не меняла в стратегическом плане, и поэтому Секте было плевать на его судьбу.

Однако имя, которое связывало два события заслуживало пристального внимания.

Мальчишка по имени Ив.

Был найден на берегу после затопления острова, а ведь кто-то этот филиал уничтожил. Тот же Ив Винтерскай убил Виктора на площади, продемонстрировав восьмой уровень культивации. И теперь у этого мальчишки жетон секты, медальон-ключ от портальной формации и, вероятно, всё остальное, что Виктор держал при себе.

Воля Неба? Лунияр не верил в эту туфту, потому что совпадения придумали практики, которым лень искать причинно-следственные связи.

С мальчишкой обязательно нужно поговорить. Подробно и с особым пристрастием.

Но сначала нужно проверить поместье. Виктор обещал передать племянницу Эмму по достижении десяти лет. Так как в ней пробудилась родословная самих Винтерскаев, она была чрезвычайно ценна для секты. Кстати, вот этот момент тоже интересен по самому Иву, он ведь тоже Винтерскай, может его тоже нужно забрать волоком в Чёрный хлыст?

Но ладно, раз Виктор мёртв, то для начала нужно забрать девчонку. Да и рыболюды, что должны быть в поместье по-прежнему принадлежат секте, и их нужно вернуть под контроль.

Лунияр повернулся к По.

— Мастер По, — тон снова стал мягким, почти дружеским, и от этой перемены По вздрогнул сильнее, чем от давления. — Вы упомянули, что собирались куда-то?

По встряхнулся, услышав наконец, что разговор переходит на нормальную обыденную тему.

— А, да! Сегодня в деревне открытие нового ресторана, его открывает как раз… — По осёкся и кашлянул. — Как раз Ив Винтерскай.

— Когда?

— В шесть вечера. Это в юго-западной части деревни, между жилой зоной и рекой. Бывший дом семьи Флоренс, его перестроили. Десять минут от рыночной площади, если идти неспешно.

Лунияр кивнул и двинулся к выходу. Формация на стенах мигнула и рассыпалась, впуская в зал обычные звуки: стук деревянных мечей на площадке, птичий щебет, далёкий гул рынка.

Он вышел на свет, и ученики снова замерли, провожая его взглядами, но он шёл мимо них, не замечая. Лодка качнулась, принимая хозяина, и плавно оторвалась от земли.

Тёмное дерево корпуса сверкнуло серебром, и через мгновение она уже скользила над крышами, набирая высоту и разворачиваясь к Южному холму, к поместью Винтерскаев.

Парадный двор поместья Саламандер плавился под полуденным солнцем. Воздух дрожал над брусчаткой, искажая очертания дальних ворот, но никто из присутствующих не смел даже вытереть со лба пот.

Вся семья, от дряхлых старейшин до сопливых юнцов, выстроилась в ровные шеренги. Красно-золотые одежды, гербы с саламандрами, надменные лица — всё как на параде, только вот зрителей нет.