Чтение онлайн

— Густо, присмотри за котлом. Остальные сюда. И позовите из зала Молли, Амелию и Эмму.

Через минуту вся команда столпилась вокруг меня. Маркус уже вернулся с четырьмя бочонками эля и теперь вытирал пот со лба. Молли выглядела заинтригованной, Амелия привычно прохладной, а Эмме просто было очень любопытно.

— У нас проблема, — я обвёл взглядом собравшихся. — Мы не успеваем. При текущей скорости к открытию будет готова только треть блюд.

Неля побледнела, Мира стиснула челюсти, а Сара нахмурилась.

— Но это не ваша вина, — добавил я. — Просто текущий рабочий процесс вам не подходит, поэтому мы используем другой. Конвейер.

— Конвейер? — переспросила Молли, приподняв бровь. — Это что ещё за штука?

— Это когда ты не готовишь блюдо, а делаешь одно-единственное действие. Моешь. Или чистишь. Или режешь. И передаёшь дальше по цепочке. Например, Эмма моет овощи, а Рид их нарезает, — я кивнул на кота для наглядности. — Каждый делает только один шаг, но делает его быстро, потому что одно движение выучить легче, чем десять.

Густо скептически хмыкнул.

— Мастер Ив, я десять лет работал в лучшем ресторане региона. Кухня, это место где профессионалы действуют каждый по своей зоне ответственности, а не в линии по сборке табуреток, — он покачал головой, скрестив руки на груди. — Толпа людей на кухне будет только мешать друг другу.

— Во-во. Да и не понимаю я, как это может нас ускорить… — с сомнением пробормотала Сара.

Судя по взглядам другие разделяли скепсис этих двоих.

Я собрался было уже объяснить им всё подробнее, но тут за моей спиной раздался плеск воды.

Обернулся.

Сестрёнка уже стояла у раковины, деловито засучив рукава. Она взяла толстый красный перец из корзины, сунула его под струю воды, повертела в руках и, не оборачиваясь, подбросила вверх.

Кот, мирно дремавший в углу, раскрыл оба глаза.

Его тело потекло вверх, словно ртуть. Секунда, и на месте домашнего котика стоял зверь размером с леопарда, бронзовая шерсть топорщилась, а когти на правой лапе удлинились, блеснув, как миниатюрные ятаганы.

Лапа мелькнула.

Перец, ещё летевший вверх, распался в воздухе. И превратился в четыре одинаковых ломтика, аккуратных, как будто срезанных овощерезкой, разлетелись веером и приземлились в глиняную тарелку, стоявшую на столе. Семенная коробка отлетела отдельно и шлёпнулась в миску для отходов.

Эмма даже не повернула голову.

Она уже помыла следующий перец, встряхнула, подбросила, и лапа мелькнула снова. Четыре ломтика вновь упали в тарелку.

Третий перец. Четвёртый.

Пятый…

Тарелка быстро заполнялась на глазах, и в действиях работающих не было ни единого лишнего движения.

Кухня замерла.

Сара прижала ладонь ко рту. Неля выронила скалку. Мира смотрела на кота так, будто увидела призрака. Густо побледнел, потом покраснел, а его усики совершили невероятный кульбит.

Маркус присвистнул.

Я тоже молчал, потому что, честно говоря, не ожидал такого поворота. Сказал про Рида и сестру просто для примера, чтобы проиллюстрировать идею. А эта парочка взяла и выполнила всё буквально, без единого вопроса, как будто репетировали.

Тут сбоку раздался прыск Молли.

— Ладно, Винтерскай, — она принялась грозно закатывать рукава. — Я согласна. Конвейер так конвейер.

Демонстрация сработала лучше любых моих слов, потому что от остальных последовала такая же реакция.

— Хорошо, — я откашлялся и обратился к команде. — Тогда слушайте новое распределение…

Если вкратце, то разложил полный процесс приготовления блюд, поручив каждому по одному действию в этой цепочке. Начиная с того, что Эмма мыла овощи, и заканчивая Густо на финальной сборке фаршмака.

Себе же оставил всё приготовление основного блюда и общий контроль.

— Раз все всё поняли, то расходимся по своим позициям, — хлопнул я в конце в ладони, и кухня ожила.

Уже с первых минут стало ясно, что темп ускорился в несколько раз. Надеюсь успеем…

Летающая лодка вынырнула из-за холмов, скользнула над крышами деревни и опустилась на тренировочную площадку перед школой культивации, заставив пару учеников, отрабатывавших стойки у каменных статуй, замереть на месте.

Лунияр перешагнул через борт. Халат его был измят в дороге, волосы растрепались на висках, однако глаза остались прежними, холодными и точными, как лезвие клинка.

Позавчера он отправился расследовать пропажу связи с тайным филиалом и нашёл там лишь развалины, обломки алтарей, вывернутые наизнанку коридоры, тонны ила и мёртвой рыбы. Филиал секты, который существовал сотни лет, давая старым практикам последнюю возможность совершить прорыв и продлить долголетие, вдруг просто перестал существовать.

Ученики расступались перед ним, дверь школы распахнулась раньше, чем он к ней подошёл.

— Господин Лунияр! — Лорен По вышел на крыльцо, пыша румянцем и широкой улыбкой. — Какая честь! У меня отличные новости: двое учеников прошли отбор в Секту на празднике! А я как раз собирался отпраздновать это на открытии нового ресторана в деревне, не желаете составить компанию?

— Внутрь, — сказал Лунияр.

Улыбка По подёрнулась растерянностью, и он торопливо пробормотал приглашение войти.

Лунияр прошёл мимо него, не замедлив шага, а По последовал за ним в полумрак главного зала, где дверь за ними захлопнулась с глухим стуком.

Сектант вытянул руку, и медальон с красным камнем на ладони вспыхнул. От него потекли нити света, расползаясь по стенам и полу, впитываясь в дерево и щели, пока воздух не загустел, как кисель.

По наблюдал за активацией звукоизолирующей формации молча, и его хорошее настроение таяло с каждой секундой, потому что такие формации активируют только тогда, когда разговор не предназначен для чужих ушей. А подобные разговоры редко бывают приятными.