Чтение онлайн

— Получилось, — хрипло сказал я, и в моём голосе звучало невероятное облегчение и восторг. — Круг... я его замкнул. И... и меня прорвало. Средний этап, Миш. Я на среднем. 61%.

Он замер, переваривая. Потом его лицо озарилось дикой, почти безумной радостью.

— Серьёзно?! Бл*ть, Колян! Ты сделал это! — Он подскочил ко мне, хлопнул по плечу (и я едва не отмахнулся рефлекторно — тело реагировало теперь мгновенно). — Значит, и у меня получится! Значит, это работает!

Я стоял, слушая его восторженную тарабарщину, и чувствовал... мощь. Ту самую, которой мне так не хватало. Я был уже не просто выживальщиком с парой трюков. Я стал тем, кого Система признала настоящим идущим по Пути. На среднем этапе. С циркулирующей Ци. С телом, которое теперь было оружием само по себе.

Я посмотрел на свои руки, сжал кулак. Кости не хрустели. Мышцы играли под кожей с непривычной, стальной плавностью. Цель — средний этап — была достигнута. Моя часть договора выполнена.

Я перевёл взгляд на Мишку, на его горящие решимостью глаза, на карту промзоны, торчащую у него из кармана. И на разбитую улицу за ним, ведущую в неизвестность.

Пикап ждал.

— Ну что, Бог Крови, — Мишка развалился на ящике, закуривая сигарету. — Сидишь тут, светишься изнутри, как новогодний шар. А толку? Ци крутится, параметры зашкаливают, а мы всё в этой ржавой конуре.

Я не отвечал. Сидел, слушая тихий гул внутри себя. Малый круг работал — не идеально, но работал. Ци текла по накатанному маршруту, как кровь по венам. Я чувствовал, как с каждым витком тело становится чуть плотнее, чуть отзывчивее. Но Мишка был прав. Сила, которая не проверена в деле — это как нож, который ни разу не точили. Тупится в ножнах.

— Надо проверить, — сказал Мишка, выпуская дым копотью в потолок. — Не на крысах и не на дворнягах. На чём-то... посерьёзнее. Чтобы понять, на что ты теперь способен. На что мы способны.

Я посмотрел на него. В его глазах горел тот самый огонь — азарт, нетерпение, жажда движения. Тот самый, что загнал нас в эту промзону. И тот самый, что мог вывести — или добить.

— Если наткнёмся на что-то слишком сильное, — начал я, но он меня перебил.

— Мы не наткнёмся. Ты же наш радар. Твой «Информатор». Включи на полную, найди что-нибудь... не средненькое. Что-нибудь на грани. Верхний этап Пиковой. Одиночное. Мы подойдем, ты посмотришь. Если переоценили — свалим. Если нет... ну, тогда проверим новую игрушку.

Это было безумие. Чистой воды бравада. Но в его словах была своя, дурацкая логика. Мы сидели в болоте, а я боялся пошевелить ногой, чтобы не утонуть. Но чтобы выйти, нужно было шагнуть. Даже если под ногами — трясина.

— Хорошо, — сказал я, и голос прозвучал хрипло. — Но только разведка. Только оценка. Никакого геройства. Если что-то не так — уходим. Моментально. Договорились?

Мишка ухмыльнулся во весь рот, как будто я только что подарил ему новую машину.

— Договорились, командир! В путь!

Мы выдвинулись на закате. Я шёл впереди, выжав из «Информатора» максимум. Не пассивное сканирование — настоящее, глубокое, всепроникающее. Из узла Ци вытягивало ощутимо, но теперь, с работающим кругом, я чувствовал, как энергия почти сразу восполняется — медленно, но постоянно. Да и объемы уже далеко не те малые, что раньше. Радар в голове пульсировал, отмечая в радиусе пятисот метров все источники энергии. Большинство — тусклые, блёклые точки. Несколько ярче — обычные Чужие, уровня 2-3. И...

Там. На краю зоны охвата, в полуразрушенном цеху металлоконструкций. Яркая. Острая. Агрессивная. Аура не просто мощная — она была быстрой. Не такой, как у того гепарда. Той была просто скорость. Эта... эта вибрировала. Будто само пространство вокруг неё дрожало от её нетерпения.

Я замер, сфокусировался. Послал запрос. Информация пришла мгновенно, холодными, чёткими строками, вставшими перед внутренним взором.

| УГРОЗА: Чужой, тип «Клинок». Уровень: 9 |

| Ступень Развития: Пиковая [84%], верхний этап. |

| Особенности: Гиперразвитая скорость и рефлексы. Биоструктура оптимизирована для взрывных атак и мгновенных смен направления. Оружие — заострённые костные выросты на предплечьях и голенях, способные прорезать сталь средней толщины. Обладает навыком «Фантомный Шаг» (кратковременное увеличение скорости до 1200%). |

| Рекомендация: Избегать прямого столкновения. |

84%. Верхний этап Пиковой. В шаге от следующей ступени. «Клинок». И этот чёртов «Фантомный Шаг».

Я открыл глаза, облизнул пересохшие губы.

— Нашёл, — прошептал я Мишке. — Но это не проверка, Миш. Это самоубийство. Верхний этап. 84%. Скоростной монстр с лезвиями вместо рук. У него есть свой «Рывок», только, похоже, круче.

Мишка не испугался. Наоборот, его глаза загорелись ещё ярче.

— Идеально, — выдохнул он. — Значит, есть с чем сравнить. Ты же на 61%, средний этап. Разница — да. Но у тебя есть голова. И я. Мы не будем лезть в лоб. Подойдём, посмотрим. Оценим обстановку. Если совсем жопа — свалим. Но если есть шанс... Колян, мы должны знать свой потолок.

Он был упёртым ослом. Но в его упрямстве была та самая сила, что не дала нам сломаться в кабинете Касьяна. И он был прав. Мы должны были знать.

— Только разведка, — повторил я, уже почти не веря сам себе. — Ни шагу дальше.

Мы подобрались к цеху с подветренной стороны, через гору ржавого лома. Забрались на крышу соседнего сарая. Оттуда, через выбитое окно, был виден почти весь цех.

Он был внутри.

Не просто стоял. Он носился. В полумраке огромного помещения он был едва различим — смазанный серый силуэт, мелькающий между станками, как стробоскоп. Останавливался на долю секунды — и снова исчезал, оставляя после себя лишь лёгкий, свистящий звук разрезаемого воздуха. Его аура, которую я и так чувствовал, здесь, вблизи, была леденяще острой. Будто на кончиках пальцев держишь бритву.

— Бл, — тихо выдохнул Мишка, впервые за вечер в его голосе прозвучала неуверенность. — Он... он не бегает. Он телепортируется, что ли?

— Почти, — пробормотал я, не отрывая взгляда. — Это его навык. «Фантомный Шаг». Кратковременный скачок на сверхскорости. У меня «Рывок» даёт контроль в замедленном мире. У него — просто дикая скорость в обычном.

Мы наблюдали минут пять. «Клинок» вроде патрулировал территорию. Он был один. Никакой стаи, никаких помощников. Хищник-одиночка, уверенный в своей силе.