Чтение онлайн

Элин перемещается правее, откуда хорошо видно пляж.

Там царит хаос.

Песок закручивается в мини-вихри. Вырванные с утеса деревья падают вместе с камнями, песок усеивают огромные валуны. Элин смотрит налево, в сторону островка. Отсюда видно, как раскачиваются веревки на ветру.

И ни души.

Она быстро разворачивается и бежит к павильону для йоги, обходя препятствия – комья земли, лужи и мусор. Краем глаза она видит какое-то движение, но это лишь ее собственные хаотичные жесты отражаются в стеклянных стенах главного здания.

У павильона для йоги она снова осматривается. По-прежнему ни души.

На этом уровне осталось лишь одно место – задняя часть главного здания. Если их там нет, придется обыскивать все внутри. Не исключено, что они вернулись через заднюю дверь.

Пока Элин бежит туда, в ее груди нарастает паника. Она чувствует себя беззащитной, и кажется, что за ней наблюдают. Калеб Джексон наверняка знает, что она сбежала с островка, и теперь где-то ее поджидает.

Кожа покрывается мурашками, но Элин отгоняет эти мысли и двигается дальше. На углу здания сворачивает направо. Держится ближе к стене, чтобы хоть как-то укрыться. Лес совсем рядом, и дорожка усыпана веточками и огромными сучьями. Как будто остров ополчился не только на курорт, но и на самого себя и не остановится, пока все не уничтожит.

Задержавшись у задней стороны здания, Элин осматривает террасу и лужайку, спускающуюся к лесу.

Ее взгляд прикован к темному массиву леса, который оживляют лишь яркие треугольники указателей, прикрепленных к деревьям. Когда она смотрела на этот лес в прошлый раз, он казался диким, но теперь изменился; он как будто движется как единое целое, деревья не просто бешено раскачиваются, а бьются в едином ритме.

Стали единой силой.

Элин всматривается в чащу, и ей начинает казаться, что найти Калеба и Ронана – непосильная задача. Слишком большая территория, одной не справиться.

Может, бросить все это? Согласиться с предложением Стида подождать подкрепление?

Но тут она что-то слышит. Замерев, Элин напрягает слух. Это голос. Голос Калеба.

Приглушенный голос становится громче. И раздается новый – на этот раз крик боли.

У нее перехватывает дыхание.

Ронан и Калеб идут к ней.

Наверное, Калеб затаился где-то неподалеку от выхода, дожидаясь, пока сможет пробраться внутрь.

Элин лихорадочно озирается. Если он обнаружит ее здесь, она не сумеет застать его врасплох. А если Калеб вооружен, ей с ним не справиться.

Она переводит взгляд на дверь главного здания. Слишком поздно. Если Элин пойдет туда, то столкнется с ними, к тому же придется возиться с ключом. Это долго.

Лес.

Боль в груди и ребрах усиливается, но Элин со всех ног бежит по лужайке к лесу. От ее неуклюжих шагов во все стороны разлетаются щепки и сосновые иголки.

Всего в нескольких метрах от леса она поскальзывается.

Элин выставляет вперед руки, чтобы смягчить падение. Ладони со всей силы шлепаются о землю, и от удара локти врезаются в грудную клетку. От страшной боли в ребрах Элин охает, а потом встает на четвереньки.

Она оглядывается на главное здание.

Они совсем близко. Еще метр, и будут почти на одном уровне с ней.

Элин в ужасе прижимается к земле и старается не издать ни звука, чтобы не привлечь внимание. Почва влажная, крохотные камешки царапают щеки.

Затаив дыхание, она слышит, как колотится сердце.

Ветер стихает, и снова раздаются голоса. Голос Калеба становится громче.

Может, они увидели, как она упала? И теперь идут к ней?

Если они ее еще не заметили, то наверняка увидят, как только поравняются.

Давай. Нужно идти.

Пригибаясь, она бросается вперед и ныряет в густой подлесок. Колючки и ветки стегают по лицу, раздирают одежду.

И снова слышны голоса – Калеб выкрикивает указания.

Не поднимаясь, Элин продирается дальше, и острые шипы цепляются за волосы и шею. Она морщится, когда один царапает голову.

Между порывами ветра она снова слышит Калеба. Ее охватывает паника.

Она слегка поднимает голову, но видит только заросли впереди – сосновые иголки, взрыхленная почва. Палая листва, вымокшая и помятая. Ноздри наполняются запахами свежей земли и гниения.

– Видишь? – кричит Калеб, и ветер уносит его слова. – Вон там?

Элин не знает, к кому он обращается – к ней или к Ронану. Но замечает какое-то движение.

С колотящимся сердцем она замирает, вглядываясь в чащу. Мышцы подергиваются от напряжения. Она не может больше сохранять неподвижность.

Грохочет гром.

Когда звуки затихают, она снова слышит Калеба:

– Пошли. Тут ничего нет.

Какое облегчение! И все-таки она выжидает неподвижно еще несколько минут.

Медленно выдыхая, постепенно встает и, прячась за деревьями, осматривает лужайку впереди.

Ноги затекли и подчиняются не сразу.

Не теряя бдительности, она ковыляет по траве к главному зданию. Калеба с Ронаном не видно, но они, скорее всего, двигаются в том же направлении – подальше от того места, где они вышли, к скале.

Вернувшись к стене, она медленно обходит здание, и снова ее одолевает паранойя – вдруг Калеб наблюдает за ней? И ждет. Мимолетные взгляды на здание лишь усиливают тревогу – за окнами перемещаются тени.

Элин огибает основание скалы и готова уже спуститься по лестнице к виллам, когда ветер ненадолго стихает. Деревья перестают качаться, кружащийся песок оседает на землю. Она снова улавливает обрывки фраз, а потом какой-то резкий скрежет. И снова голос. Отрывистые, злые слова. И они опять теряются в новом порыве ветра.

С колотящимся сердцем Элин ждет нового затишья.

И через минуту ветер опять стихает. Она слышит стон. Ронан?

Напрягая слух, она пытается понять, откуда доносится звук.

И когда он становится громче, понимает, что он идет сверху.

Со скалы.

Элин поднимает голову, но ничего не видит. Однако стоит ей сделать несколько шагов вокруг скалы, и она замечает лестницу, прислоненную к камню.

И снова раздается какой-то скрежет. И голоса.

Он тащит Ронана наверх.

Несмотря на жуткую боль в ребрах, она быстро добегает до скалы и видит, как Калеб забирается по лестнице вверх, толкая перед собой Ронана.

Элин подныривает под небольшой выступ и ждет, затаившись, но, судя по всему, Калеб ее не заметил. Элин уже собирается поставить ногу на перекладину, но он отпихивает лестницу от скалы.

Лестница раскачивается туда-сюда, однако Элин удается схватиться за нее и выровнять. Она смотрит вверх, но Калеб либо не заметил ее, либо уже ушел. Она осторожно ступает на первую перекладину и начинает подниматься. Ветер опять усиливается, треплет мокрую одежду и волосы. Элин сразу же ощущает его силу, когда подтягивается наверх, прикусив губу от боли, возникающей при каждом движении. Поднявшись на последнюю ступеньку, на плато, Элин выдыхает, осматриваясь. В этом месте скала вдается внутрь, образуя естественную террасу шириной около метра, огибающую основную часть скалы справа, уходящую вверх над головой.