Чтение онлайн

Время поджимало. Я подкралась поближе, примерилась, изловчилась и огрела Сета посохом по загривку. Он с рычанием обернулся, чтобы напасть на меня, и тут же получил оконечностью посоха в лоб. Мечты сбываются. Ключ жизни не подвел. Сет пьяно пошатнулся и благополучно отключился.

– Спасибо, - сдавленным шепотом поблагодарил Анубис, затем столкнул с себя обмякшее тело врага.

Анубис отряхнул руки, привел в порядок свою белую юбочку. Тщательно почистил нефритовые когти, под которыми застряла шерсть Сета. Выглядел довольным, как фиников объелся.

– Анубис, я хотела тебе сказать.., - начала я.

В этот момент с оглушительным ревом с пола вскочил опомнившийся Сет. Анубис живо развернулся, схватил его одной рукой за красную гриву, другой за пояс, поднял над собой, как штангу, и с размаха зашвырнул в яму, где еще недавно покоился сам. Комната содрогнулась от удара. От потолка отвалился здоровенный кусок, он обрушился на яму и завалил Сета. Когда пыль улеглась, а мы прочихались, над бывшей могилой Анубиса возвышался симпатичный холмик.

– Вообще-то я пришла сразиться с Апопом, - сварливо напомнила я.
– Ведь это - самое главное. А ты ерундой занимаешься.

– Уже идем, - как ни в чем не бывало ответил Анубис, подбирая свой меч.
– Никуда твой Апоп не денется. Я все рассчитал.

Через пролом в стене мы проникли в длинный коридор. Здесь было гораздо меньше света. Коридор выглядел как фрагмент заброшенных катакомб, в которых тлела невидимая и очень слабая лампа.

– Надо спешить, - потянув носом затхлый воздух, вдруг заявил Анубис, который еще недавно спешить не собирался.

Мы побежали по коридору, а пантера припустила за нами.

– Как мы попадем в Дуат?
– спросила я на бегу.

– Ты не поняла? Мы уже в Дуате. Здесь пространство устроено иначе. Другие расстояния.

Это я уже поняла.

– И много в Дуате таких комнаток-могилок?

– Никто не считал, - беспечно ответил Анубис.

Коридор вывел нас в огромный зал с низким потолком, где Анубис мог находиться, только пригнувшись. Пол под нашими ногами напоминал грязную слюду, сквозь которую пусть плохонько, но просачивался свет.

– Нам надо проникнуть в Зал Двух Истин, - сказала я.

Меня настораживало, что Анубис ничего не объясняет, а только все тянет и тянет меня куда-то. Вдруг мы теряем драгоценное время?

– В последний раз я видела Апопа именно в Зале Двух Истин, - добавила я.

– Мы над этим залом, - Анубис приложил к носу палец, видимо, призывая к тишине.

– Над залом? Здесь чердак? Разве в Дуате бывает чердак?

– В Дуате бывает все, Полина, даже чердак. Такое же архитектурное сооружение, как любое другое. Тихо, Полина. Хватит трещать. Мы можем разбудить такие сущности, что ты с визгом побежишь назад. Мне как раз все равно, я их сто раз видел. Но ты, боюсь, больше никогда не уснешь.

– Анубис, я хотела у тебя спросить.., - меня беспокоил один вопрос.

– Тише, говорю, - он снова приложил палец к носу.

Я видела каждую ворсинку на его собачьей морде, необыкновенно интеллектуальной, на мой взгляд. Впрочем, и собачки встречаются очень даже умные, с такими глубокими глазами, что закрадывается мысль, не поспешила ли природа, назначив своими царями людей? Почему-то собачья голова Анубиса смотрелась органично на нормальном мужском теле с развитой мускулатурой, хотя и казалась карнавальной маской. Вдруг он сейчас снимет ее, и окажется обыкновенным парнем, простым и не простым одновременно, с двояким нравом - крутым и добродушным, но в целом милым, если знать к такому красавцу правильный подход?

Глядя в пол, Анубис шевелил большими ушами, улавливая одному ему понятные звуки. Я тоже прислушалась, и даже поймала нечто вроде признаков чужого дыхания. Волнующего, зловещего дыхания исполина, который спит - к счастью - не здесь, а на другом конце Земли, возможно. Пантера припала к полу и слушала вместе с нами. Шерсть на загривке большой кошки вздрагивала. Она чувствовала и слышала больше, чем я.

– Апоп здесь, - наконец, сообщил Анубис шепотом.

– Здесь? То есть прямо под нами? В прошлый раз он вылез из-под пола.

– Сейчас Апоп спит в Зале Двух Истин. Всех разогнал и дрыхнет. Он там, - уверенно сказал Анубис.

Ступая предельно осторожно, он переместился в центр комнаты и позвал меня за собой. Анубис указал себе под ноги:

– Ударь посохом сюда.

– Ты с ума сошел! Мы свалимся вниз и разобьемся!

– Не бойся, не разобьемся. Я привык к таким прыжкам. А тебя доспехи и ключ Маат защищают гораздо лучше, чем ты думаешь. Так что бей сюда посохом, да посильнее. Не ошибешься. Это самый короткий путь к Апопу. Мы должны использовать эффект неожиданности. Свалимся ему на голову. Возьмем его тепленьким, - Анубис явно загорелся этой идеей.

– Свалимся на голову?! Ой, плохой, плохой план, - переполошилась я, вспомнив пасть и смертоносное жабо Апопа.

– Скажи, я Анубис-Саб или не Саб?: - в Анубисе взыграл гонор великого советника и поводыря.

– Саб. Ты - Анубис-Саб. Но план очень плохой.

Я опоздала с предостережением или наши переговоры дошли до ушей врага, неожиданно под нами все пришло в движение, зашаталось и загрохотало, словно толпа пожарников проволокла шланг размером с трубопровод. Мы не успели опомниться, как слюда под нами треснула.

Апопа трудно застать врасплох: он вновь всех опередил - ударил башкой в пол, вернее, на этот раз в потолок. Я, Анубис и пантера с воплями и рычанием попадали вниз, точно в образовавшийся пролом, прямиком в центр удушающего кольца, которое Апоп свернул для нас из собственного туловища. И тут же с силой сжал, как только мы угодили в ловушку. Я едва не задохнулась в его недружеских объятиях. Еще немного - и мои кости хрустнут и сломаются.

– Бей его посохом!
– проорал Анубис. Даже он не мог вырваться из кольца Апопа.

– И что будет?!

– Не спрашивай! Просто дай ему хорошенько посохом по башке - и всё!

Советник. Учитель. Ума палата.

– Не могу! Он мне руки зажал! Разве не видишь?!

Из нас троих пантера оказалась более проворной. Она вывернулась из объятий змея и вприпрыжку понеслась по его телу к голове. Заскочив на голову, пантера впилась зубами в макушку Апопа. Он заверещал от боли и выгнулся, чтобы сбросить кошку. Переключившись, Апоп несколько ослабил хватку. Мы с Анубисом выбрались, в прыжке сделали замысловатый кульбит, и сказались прямо перед змеем. В этот момент Апоп сбросил пантеру, однако она вновь вскарабкалась на него. Апоп плюнул в Анубиса обжигающим паром. Тот в ответ ударил его мечом по носу. Некоторое время они обменивались жесткими выпадами. В конце концов, Апоп поддел Анубиса хвостом и выкинул в угол, заодно дернул головой так, что и пантера съехала на когтях по чешуе вниз.