Чтение онлайн

– Именно! Жили себе спокойно в лесу, даже сами ушли в Серый лес, на самую границу! А Он всё равно нам не доверяет. Ему, видите ли, нужно держать нас на виду! Ты ведь не поверил в Его болтовню? Не поверил, ну?!

– Нет, не поверил.

– И правильно. И правильно! Ничего, настанет ещё наше время... Богиню просто так не убьёшь!

– Потише, Янтарина.

– Боишься? – Презрительно вскрикнула Янтарина. – А вот я не боюсь! Рано или поздно наша госпожа вернётся и тогда Он за всё заплатит! Я ведь поэтому и оставила те знаки на пепелище. Магию Нави тянет к магии Нави. Говорить так, конечно, нехорошо, но силы госпожи суть то же, что и гниль.

Ружена вздохнула. Значит, это Янтарина оставила те знаки? И они – послание для неё, Ружены? Впрочем, нет, не совсем. Они были посланием для Морены. Скорее всего, просьбой о помощи. Теперь это уже неважно.

– Может, ты и права, – мрачно заметил мужчина, – вот только если будешь трепаться об этом налево и направо, то до этого момента не доживёшь.

– Вечно ты мрачный как Он в свои худшие дни! Вы точно не родственники?

Странная парочка, скрытая кустами и деревьями, удалялась от дома. К счастью, Янтарина не переставала болтать и Ружена с Кривом могли идти на её голос.

До этого Ружена как-то не задумывалась, что может быть нечисть, недовольная нынешним порядком. Разве не зажили они лучше? Теперь вся Навь принадлежала им. Но, значит, не все так считали.

– Если мы хотим, чтобы эта парочка нас выслушала, то нам придётся им открыться, – шепнул ей Крив. – А это может быть ловушкой.

Ружена вздохнула.

– Мы и так уже открылись тем душам в Большом сосновом лесу.

– Одно дело души, совсем другое нечисть.

– Но придётся рискнуть.

Наконец Янтарина со своим спутником вышли на открытое место и Ружена с Кривом смогли как следует их рассмотреть. Без всякого сомнения, они были нечистью. Янтарина щеголяла лисьими ушами и хвостом, её заплетённые в две толстые косы волосы были неестественно яркого и насыщенного оттенка красного, а глаза отливали янтарём. У мужчины рядом волосы были белее снега, глаза цвета кислых зелёных яблок, а на бледных щеках чешуя чуть более тёмного оттенка.

– Эй! – Окрикнула их Ружена, боясь передумать. – Мы слышали, о чём вы только что говорили!

– Вот чёрт! – Слишком громко прошептала Янтарина, отвернувшись и избегая смотреть на них.

– И о чём же мы говорили? – Всё тем же спокойным мягким тоном спросил мужчина.

– Вы ждёте возвращения Морены, – ответила Ружена, глядя ему прямо в глаза.

– А если так, – дерзко спросила вдруг осмелевшая Янтарина, – то что?

Крив примирительно поднял руки.

– Ничего. Мы только хотели сказать, что, возможно, ждать вам осталось не так уж и долго.

Теперь напрягся и мужчина.

– Что ты имеешь в виду?

Кузнец кивнул Ружене.

Она собрала всю свою силу и устроила конец света в миниатюре. Завывал ветер, с неба вдруг начал падать снег, превращаясь у земли в лёд и покрывая траву, кусты и деревья. Но если бы кто-то из них сделал несколько шагов в любом направлении, то снова попал бы в неизменную тишину и спокойствие Малого соснового леса.

Ружена решила, что нескольких минут более чем достаточно для этой маленькой демонстрации. Лёд растаял, снег прекратился, ветер улёгся. Янтарина выглядела шокированной и обрадованной одновременно. Она сделала было шаг вперёд, но мужчина схватил её за плечо, заставив остаться на месте. Во всей его фигуре сквозило настороженное напряжение. Словно он был готов в любой момент броситься наутёк.

– Ты... Как ты это сделала?!

Ружена поморщилась от визгливого голоса Янтарины, который от удивления стал ещё громче и пронзительнее.

– Видишь ли, я, может, и не Морена, но я унаследовала её силы.

– У них действительно не получилось её убить! – Восторженно воскликнула Янтарина. – Я знала! Ты вернулась, чтобы разобраться с этим мерзким Мраком?

Мужчина шикнул на неё. Ружена покачала головой.

– Нет. Во всяком случае, не совсем. Мы хотим предоставить Грому и другим богам доказательства того, что Мрак их предал и скрывает истинное положение дел в Нави.

– Мы поможем! – Тут же вызвалась Янтарина. – Мы всегда были преданными помощниками госпожи Морены!

Она назвала своё имя, которое они и так знали, а потом представила своего спутника.

– Это Аспид.

Он сдержанно кивнул.

– Меня зовут Ружена. А это Крив, он получил силы Огнебога.

Янтарина восторженно взвизгнула, заставив Ружену поморщиться.

– А что насчёт остальных? – Задумчиво спросил Аспид. – Их силы тоже кому-то перешли?

Крив кивнул.

– Да, с нами тут ещё трое. Но вообще-то мы хотели спросить у вас как попасть в Тисовый терем.

– Проще простого, если знать как, – воскликнула Янтарина, – мы вас отведём!

– Отвести-то мы можем, – заметил Аспид, явно не разделяя энтузиазма подруги, – вот только входов и выходов из Тисового терема хоть и великое множество, нам велено пользоваться только одним. Его сторожит русалка, сильно преданная Мраку…

– Поговаривают даже, что она в него влюблена и между ним и что-то было! – Вставила Янтарина.

– То, что влюблена – это наверняка, а вот остальное просто слухи. Не удивлюсь, если она сама их и распускает. – Раздражённо ответил мужчина. – Но нам до этого дела нет. Проблема в том, что она за нами присматривает. Все в Нави знают, что мы верны Морене и остались бы с ней до конца, если бы она сама не велела нам уходить. Так что стоит нам провести вас через её пруд в терем и это тут же станет известно всем, кому об этом знать не следует.

Янтарина фыркнула.

– Выслужиться хочет, чертовка!

Крив задумчиво побарабанил пальцами по стволу дерева, на которое опирался и сказал:

– А что если мы пойдём первыми? Разберёмся с русалкой, а вас она даже не увидит. Потом вы покажете нам дорогу.

Янтарина взмахнула хвостом.

– Можно, конечно. Так мы выиграем немного времени. Вот только когда это обнаружится, проблемы у нас будут посерьёзнее! Одно дело просто предательство, а другое – убийство себе подобного…

Аспид бросил на неё презрительный взгляд.

– Ты уж реши, помогаем мы Морене или пытаемся выжить при правлении Мрака.

– Ну, так она не совсем Морена… – Сконфуженно пробормотала Янтарина.

– Никто не говорит про убийство, – покачала головой Ружена, – я уверена, мы найдём другой способ.

И у неё уже была идея.

Идя следом за Янтариной и Аспидом, Ружена пыталась понять, как нечисть ориентируется в Нави. Пейзаж вокруг словно постоянно воспроизводил сам себя, почти не меняясь. И изменения эти были настолько незаметными, что ни Ружена, ни Крив не смогли бы на них указать.

– Почти пришли! – Подбодрила их Янтарина.

И действительно, через несколько минут они остановились, и Аспид кивнул на заросли колючего кустарника.

– Пруд за ними. Обойти их нельзя, они сплошным кругом окружают его, так что придётся лезть. Мы подождём здесь.

Ружена кивнула.

– Мы подадим вам знак.

Через кусты они продрались с трудом. Те словно знали, зачем тут растут, и не хотели пускать нарушителей внутрь. На влажную траву у пруда Ружена и Крив выбрались все в царапинах, с шипами, застрявшими в пальцах и ладонях, и листьями, веточками и колючками в волосах.