Чтение онлайн

– Итак, на повестке дня, – начал он мрачно. – От двух до пяти трупов за ночь в одних лишь окрестностях Тол-Луинд. Все – мужчины. Если так пойдет дальше, и мы будем откладывать с выступлением – очень скоро мы приблизимся к образцу мира идеального с точки зрения некоторых воинствующих феминисток, – Киэнн криво усмехнулся и тут же обернулся к троллю с извиняющимся видом: – Прошу прощения, я, должно быть, несколько расплывчато выражаюсь...

Тролль со всей дури хрястнул кулаком по столу. Изящный плетеный столик Ойстэ разлетелся в щепки.

– Нас прихлопнут по одному, как мух! – проревел пещерный житель. Суть сказанного он уловил.

Пикси взвился стрелой. Киэнн предупредительно жестом остановил его:

– Остынь, Ойстэ, не до твоего гарнитура сейчас!

– Что этот идиот себе позволяет?! – все же проверещал рыжий. Вековая вражда давала о себе знать. Тролль оскалил клыки.

– Брейк, господа! – поспешил разнять их король. – Ойстэ, не дури! А ты, Хагр, сядь и прекрати крушить мебель или пойдешь на воздух! Как дети малые... – Киэнн выдохнул, замечая, что напряжение чуть поубавилось. – Итак, проблема в том, что нас по-прежнему мало, – подытожил он, не вдаваясь в подробности.

Нёлди оторвал смычок от скрипки:

– Я всех, кого мог, привел, ты же знаешь.

– Знаю, – кивнул Дэ Данаан, и грустно окинул присутствующих взглядом. – У всех вас не слишком-то много знакомых, не так ли?

Один из эльфов поднял взгляд:

– Дай мне четыре дня – и я приведу еще полтора десятка!

Киэнн вновь кивнул, подсчитывая вслух:

– Семьдесят один плюс пятнадцать – восемьдесят шесть.

Черный карлик с вызовом крякнул:

– Подземные кланы соберут и полсотни, если понадобится!

– Отлично, Синдри! – Киэнн мысленно сократил чисто вдвое, зная неудержимую тягу цверга к хвастовству. – Сколько времени тебе нужно?

– Неделя.

– Идет. Только не сильно шумите на подходе! – Киэнн перевел взгляд на тролля. Тот мотнул головой:

– Тролли не пойдут. Они тупые.

Король усмехнулся.

– Хагр с его женой пойдут. Других не жди, – продолжил тролль.

– И на том спасибо, – кивнул Киэнн.

Противный голосок раздался откуда-то из-под стола:

– Боггарт приведет брауни. Много глупых брауни, три или пять!

Киэнн ухмыльнулся столь многообещающему предложению:

– Ты хоть нос покажи, Торк!

– Мне и здесь неплохо! – отозвался боггарт.

– Во дворце тоже будешь под лавкой прятаться?

Штора шелохнулась и еще одна невидимка проявилась из воздуха:

– Сокрытые тоже придут. Нас девять, но мы с тобой!

– Ты – лучшая из женщин, Сиг! – нежно улыбнулся хульдре король. – Итак, примерно сто-сто пятьдесят, – подытожил он. – Не густо, но может стать еще меньше...

Дальняя дверь скрипнула и в зал, прихрамывая, вошел вервольф. Его взгляд уже прояснился, звериная морда выражала щенячью признательность и преданность:

– Я приведу стаю, – решительно заявил он.

– Ого! – оценил Киэнн. – «Стая» – это звучит превосходно, Гварн! Как скоро?

– К завтрашнему утру!

– Ойстэ, – обернулся к рыжему магистру Дэ Данаан, – скольких ты сможешь вооружить? Там будут ётуны...

Пикси, как всегда, надменно вздернул нос:

– Всех, кто смогут держать в руках оружие!

– Угу, только не пытайся впихнуть эльфам сталь, знаю я твои замашки! – внушительно предупредил его Киэнн. – Ну что ж, тогда на все про все неделя. Я, тем временем, нанесу визит сприггану, что живет на руинах к северу отсюда, двум ферришинам и нескольким подменышам... И постарайтесь не умереть за это время!

– Ты тоже уж постарайся, – буркнул его рыжий сообщник. – Спригганы шутки не шутят...

Корриган подошла к королю и обвила его за шею руками:

– Тебе не нужна компания на вечер?

Киэнн одарил ее благодарной улыбкой:

– Скорая медицинская помощь? – Давай, сестричка!

***

Битвы перед стенами Бельскернира не произошло – гиганты-привратники без долгих колебаний перешли на сторону повстанцев. «Говорил я ей: охрану не обижай!» – усмехнулся про себя Киэнн. Разношерстная толпа влилась в распахнутые объятья ворот и, полупрозрачными тенями, поползла вверх по лестнице. Ётуны воспользовались отдельным входом – их рост доставлял им определенные неудобства.

У дверей тронного зала, из-за которых уже слышался приглушенный голос королевы, Ойстэ внезапно остановил Киэнна и как-то странно взглянул на него:

– Тебе не надо туда идти...

Дэ Данаан изумленно поднял брови:

– Что ты пил? – Без меня этот кордебалет не имеет смысла!

Рыжий непривычно поежился, виновато поглядывая на Киэнна:

– Ты – человек. Ты этого не выдержишь.

Глаза подменыша полыхнули яростью:

– Закрой рот, пикси! Я – король Маг Мэлла!

Аинэке заметно похорошела за последнее время. Ночные кошмары почти перестали ее мучить, однако ее мания росла подобно лавине. Королева давала распоряжения вернувшимся с кровавой работы стражам. Четверка ётунов выглядела уставшей и измученной. Узкая ладонь эльфийки привычно лежала на серебристой цепочке Глейп-ниэра...

Двери зала внезапно распахнулись – и знакомый от рождения голос окликнул ее из глубины тускло освещенного пламенем свечей сумрака:

– Аинэке!

Она поставила его на колени в мгновение ока. Киэнну с трудом хватило сил, чтобы не рухнуть навзничь. Сердце колотилось с бешеной скоростью, дикая парализующая боль разливалась внутри. Толпа, лишившаяся своего предводителя, на мгновение растерянно замерла.

– Не стоять. Вперед, – через силу прохрипел Киэнн. – Или вы все – покойники.

Двое ётунов-привратников, вломившись через вторую – служебную – дверь, перехватили двух своих же собратьев – Аинэке спешно восстановила контроль над взбунтовавшейся охраной, однако трое неказистых карликов-спригганов уже поднялись в свой истинный исполинский рост – древние хранители руин были готовы составить серьезную конкуренцию четверке королевских ётунов. Два других стража двинулись на толпу, однако и они явно не испытывали особого энтузиазма, подчиняясь воле королевы. Один из великанов едва заметно кивнул Киэнну, признав старого хозяина, и довольно быстро позволил отряду яростно атакующих его цвергов, вооруженных крючьями и гвизармами, повалить себя на пол. Тем временем бесноватый пикси уже уцепился за бороду второго гиганта и, вскарабкавшись с ловкостью мартышки, полоснул по глазам вспышкой магического пламени. Короткий меч ферришина, на мгновение угодившего в подчинение королеве, мелькнул перед лицом Киэнна – однако был отброшен недремлющим троллем. Хватка Глейп-ниэра ослабевала, и подменыш уже пытался распрямиться, попутно умоляя метавшихся в невразумительной свалке фейри не калечить друг друга. Серая волна волчьих спин прокатилась между рядами сражающихся – вервольфы сбили Аинэке с ног. Киэнн почувствовал, что еще мгновение – и будет поздно.

– Остановитесь!.. – он попытался перекричать лязг, вой и гомон, наполнивший тронный зал королевы. Однако крик лишь ударил болью в грудную клетку и не достиг ушей тех, кому был адресован. Бледное лицо Аинэке окаменело в гримасе ужаса, движения воргов покадрово сменялись перед глазами Киэнна... Он понимал, что в полушаге от оглушительного поражения.

В этот миг присутствующих накрыло звуковым шквалом в добрых сто тридцать децибел – отчаянным воплем баньши. Призрачная фигура стояла на пороге с своей неизменной белой хламиде до пят, ныне посеревшей от пыли и грязи, ее растрепанные черные волосы встали дыбом. Киэнн отметил про себя, что успеет удивиться ее появлению чуть попозже.