Чтение онлайн

– Ладно, забыли, – она присела рядом, какое-то время помолчала, собираясь с мыслями. Потом решилась: – Не хочешь подняться наверх? – Надо кое-что обсудить...

– О нееет! – взвыл он в своей привычной манере. – Эйтлинн, может, хватит?

– Это важно! – настаивала она.

– Ну, говори прямо здесь, – пожал плечами он. – Все равно ведь все спят...

Фэйри судорожно сглотнула:

– Ладно... Ты уверен, что Аинэке – твой единственный ребенок?

– Да, абсолютно, – спокойно кивнул он и на всякий случай пояснил: – В Маг Мэлле иначе не бывает.

– То есть ни у одного из фейри за всю историю вашего мира не рождалось второго?..

– Я не очень силен в истории, но на моей памяти не случалось, да и мои наставники в годы юности вбивали мне в голову то же самое, – перебил он и горько усмехнулся: – Толпы маленьких беспризорников на улицах Сенмага повергали меня в глубокий ступор. Дети, которых некуда девать!

Фэйри вздрогнула, затем через силу продолжила, пытаясь быть максимально деликатной:

– Но... ты же как бы… не совсем фейри?..

– Этт, не заблуждайся, здесь полно подменышей и да, к ним это тоже относится! – он насмешливо покосился на нее. – Не ищи в этом мире логики. По крайне мере человеческой. И не рассчитывай его обмануть.

– Хорошо, а в Сенмаге? – не унималась она.

Киэнн захохотал:

– Ну, там-то я все же предпочитал предохраняться! Но даже если вдруг ненароком «осчастливил» кого – черта с два теперь отыщешь! – он поморщился. – Да и смысл? Рожденный в Сенмаге станет фейри только если за него уплатят цену подмены...

– Странная генетика, – отметила Фэйри.

– Угу, у нас и физика с химией, наверное, тоже странноватые! – вновь довольно усмехнулся он. – Этим миром правит магия, а ей наплевать на естественный порядок.

Она перевела дыхание, решаясь:

– Есть еще один мир. Тот, где мы сейчас. Его законов ты не знаешь. Не исключено, что если дело только в некой энергетике Маг Мэлла, магической печати, заклятии или чем-то вроде того – то здесь оно не работает! – фоморка решительно подняла глаза: – Так что действуй!

Реакция Киэнна была совершенно не той, которую она ожидала. Король прищурился, изучая ее, точно неведомый предмет. Затем качнул головой, сопровождая свои слова этакой гримасой крайней степени изумления:

– Ну вы, барышни, просто последний страх потеряли! – Вначале одна пытается использовать мою «королевскую кровь» для своего государственного переворота, потом второй подавай мою сперму для тех же целей! Что дальше? – Знаешь, мне как-то начинает надоедать быть козырным тузом в рукаве!

Фэйри залилась багровым румянцем:

– Предпочитаешь ту третью, что всегда стоит у тебя за левым плечом? – злобно бросила она, повышая голос. – И – что там у тебя по плану? – чуму для всего Маг Мэлла?

Киэнн скрипнул зубами:

– Замолчи, Этт!

Однако удивленные карие глаза агишки уже смотрели на него. А Фэйри продолжала:

– И не подумаю, пускай слышат! – она кивком головы указала на обоих водяных. – Их использовать – так ничего, не отвалится! А тут – боже мой, какая драма! Не удивлюсь, если баньши ты нарочно подставил, – завершила она, театрально взмахнув руками. – Чтобы не быть должным!

Киэнн потерял дар речи. С полминуты он лишь беспомощно глядел на нее, затем с трудом процедил сквозь стиснутые зубы:

– Так вот ты во что меня ставишь... Ну, поделом же мне – нечего говорить правду женщине!

– А во что ты ставишь меня? – фоморка бушевала, как ненастье над морем. – Расшаркиваешься передо мной, когда тебе от меня чего-нибудь нужно – и поливаешь грязью при любом удобном случае! Делаешь вид, будто доверяешь мне свои сокровенные тайны – но что стоит за ними, кроме непомерной спеси твоего высокоблудного рода? Да ты вообще хоть раз в своей жизни сделал что-нибудь по зову сердца или разума, а не своего королевского гонора?

Киэнн перевел взгляд на агишки с никсом:

– Вон отсюда оба.

– Нет уж, их это все тоже касается! – попыталась задержать послушных духов фоморка.

Киэнн решительно мотнул головой:

– Их это не касается, – настойчиво акцентировал он. – И они это знают.

Краешком глаза Фэйри заметила, как никс с пониманием кивнул королю-подменышу и все же поспешил удалиться, утаскивая за собой менее сообразительного агишки.

– Так вот, Эйтлинн, – начал Дэ Данаан, когда шаги водяных стихли и оба они скрылись где-то в темноте за вторыми воротами, – я не хотел смерти Нэм. Хотя, не спорю, все выглядит именно так и крыть мне действительно нечем. Со всем остальным готов согласиться – ты права и тысячу раз права. Вот только не считая одной мелочи: на договор с баньши я пошел по зову черт его знает чего! Наверное, собственной глупости! Потому что я не хотел видеть, как никс с агишки по очереди будут насиловать тебя, перепуганную девчонку из мира людей. И это было единственной возможностью остановить их...

Киэнн вдруг виновато спрятал глаза. Сердце у Фэйри сжалось мучительно и, вместе с тем, сладко.

– Ты псих... – сквозь подступившие к горлу слезы, выдохнула она.

– Знаю. Лечился. Не помогло, – усмехнулся он.

Она молча уткнулась лицом ему в плечо, хлюпая носом. Он осторожно погладил ее по спине.

– И заруби себе на носу, фоморка: спать с тобой по политическим мотивам я категорически отказываюсь. Потому что... потому что, похоже, все-таки люблю тебя, чертова ты девка!

***

– Этта... – он попытался отстраниться, но она крепко прижимала его к себе. Золотистые блики играли на ее загорелых бедрах. – Ты вправду хочешь этого? – Ты же знаешь, чем все закончится... Еще ни одна фейри не родила королю наследника добровольно. Это будет нонсенс! – Он улыбнулся.

Она обвилась вокруг него дикой кошкой:

– Пусть будет!..

***

Странный медовый месяц Эйтлинн не слишком затянулся – она понимала, что убивает своего мужчину. Киэнн терял вес со скоростью заядлого героиниста и к исходу второй недели казался прозрачным как тень. «Все нормально, Этт, – успокаивал ее он, – меня устраивает. Это лучшая казнь, какую я мог бы себе выбрать». Вот только ее не слишком радовало быть его палачом...

Фоморка вынырнула из глубокой шахты колодца и встряхнула головой, откинув за спину черные жгуты мокрых волос. Глаза ее сияли.

– Есть! – выкрикнула она. – Выход там. Не слишком далеко, фейри точно доплывут без проблем, – она обернулась к Киэнну: – Тебе будет посложнее...

Король хмуро усмехнулся:

– Утонуть в водах Слайне... – Какая заманчивая перспектива! – и на той же «веселой» ноте процитировал: – «Если б море было из виски...»

– Я помогу тебе добраться, – с готовностью заверила она. Киэнн кисло кивнул: