Чтение онлайн

— Что же делать, если я требую казнить, а она отпустить? Как быть?

— Может, позвать придворного мудреца? — посоветовал начальник королевской стражи.

— Умница! — обрадовался король. — Как же я сам до этого не додумался? Позвать сюда королевского мудреца!

Открылась дверь, и в тронный зал вошел мудрец.

— Ты здесь? — удивился король. — Откуда ты знал, что я позову тебя?

— Я же мудрец, — тихо произнес мудрец и поклонился королю.

— Реши вот такую задачу — что делать с разбойником? С одной стороны, нужно его казнить, а с другой стороны, даровать свободу.

— Это легко разрешимая проблема, — сказал мудрец. — Отправьте его на необитаемый остров. С одной стороны, вы спасаете его жизнь и даруете ему некоторую свободу, а с другой стороны, вы заточаете его на острове, откуда он никогда не вернется, то есть, по существу, вы казните его.

— Молодец! — похвалил мудреца король и, обратившись к стражникам, сказал:

— Доставить атамана разбойников на остров Семи Ветров и бросить его там.

Стражники схватили Норга и выволокли его из тронного зала.

Всю ночь проплакала принцесса, жалея печальную участь молодого атамана. К утру подушки на ее постели были мокрые от слез.

Старая нянечка, пришедшая заправить постель принцессы, увидев мокрую подушку, сказала:

— Стоит ли так убиваться по какому-то разбойнику?

— Это я виновата, что его поймали, — сквозь слезы произнесла принцесса.

— Да вы, Ваше величество, никак влюблены в него, — поразилась своей догадке нянечка.

— Ох, няня, я и сама не знаю, люблю я его или нет, — вздохнула принцесса.

— Время все рассудит, — сказала старая женщина.

— Будем надеяться, — опять вздохнула принцесса и спросила: — Ты не видела сегодня королевского мудреца?

— Он у себя, во флигеле, — ответила няня.

— Я к нему! — на ходу крикнула принцесса и выбежала из комнаты.

— Господин мудрец! — обратилась принцесса к седобородому старику, сидевшему за огромным столом и читавшему книгу в кожаном переплете. — Не подскажете, где находится остров Семи Ветров?

— Зачем это вам, Ваше величество? — спросил, в свою очередь, мудрец.

— Вчера на него королевские стражники отправили атамана разбойников, так он свой кисет забыл взять, — соврала принцесса. — Как он там без кисета будет? — сокрушенно вздохнула она.

— И вы, Ваше величество, хотите передать кисет ему? — спросил мудрец. — Как это благородно с вашей стороны!

— Я бы сама отвезла кисет, если бы знала, где этот остров.

— Это невозможно, Ваше величество, — ответил мудрец. — Для того, чтобы попасть на остров, надо два дня и две ночи плыть, держа курс на восток. На корабле невозможно подплыть к острову, так как он окружен острыми рифами. На лодке преодолеть такое расстояние под силу только самым сильным мужчинам. Да и не нужен ему кисет. Чтобы выжить, ему необходима еда, на острове почти ничего не растет.

— Бедный он, бедный, — прошептала принцесса, покидая комнату королевского мудреца.

На берегу моря у рыбаков принцесса купила крепкую лодку, затем она договорилась с бакалейщиками, что завтра на рассвете они загрузят лодку провизией.

Ранним утром принцесса тайком покинула королевский дворец и побежала на берег моря. Торговцы уже заполнили лодку разнообразными продуктами.

Принцесса расплатилась с ними и, прыгнув в лодку, взялась за весла. Какими же тяжелыми они показались юной принцессе! Но, несмотря ни на что, она принялась грести, и лодка медленно отошла от берега моря.

Принцесса держала курс на восток — туда, где всходило дневное светило, окрашивавшее золотистым цветом узкую полоску моря.

Принцесса гребла целый лень, делая лишь небольшие перерывы на отдых. Нежные руки принцессы покрылись кровавыми волдырями, девушка испытывала страшную боль при каждом движении. Но даже это не заставило юную принцессу повернуть назад.

Два дня и две ночи плыла лодка принцессы на восток. Утром третьего дня пути принцесса ожидала увидеть остров Семи Ветров. По крайней мере, так обещал мудрец. Однако вокруг принцессы по-прежнему было одно бескрайнее море, и не было даже намека на какой-нибудь остров.

— Неужели я гребу не в ту сторону? — испугалась принцесса. — Прошло уже двое суток, а острова все не видно.

Правда, потом она вспомнила, что мудрец говорил о мужчинах, способных за двое суток добраться до острова Семи Ветров.

— Я же девушка, я гребу медленнее, — успокоила она себя и вновь налегла на весла.

К вечеру на горизонте показалась какая-то черная точка.

— Неужели это земля? — с надеждой подумала принцесса.

Время шло, черная точка все увеличивалась, и вот, перед тем как солнце скрылось за горизонтом, принцесса увидела впереди себя скалистый остров.

— Норг! — позвала она. — Ты меня слышишь, Норг? Это я, принцесса!

Крики девушки разбудили атамана разбойников, который дремал на сочной зеленой траве.

Приподняв голову, разбойник осторожно посмотрел в сторону, откуда доносились крики.

— А, предательница явилась, — тихо произнес он, заметив в лодке принцессу.

Норг встал и, скрываясь за скалами, спустился к морю немного поодаль приставшей к берегу лодки.

Принцесса выбралась из лодки на берег, весь усеянный острыми камнями, привязала лодку к одному из больших камней.

Девушка начала взбираться на вершину скалистого острова, в кровь царапая руки об острые камни.

— Норг! Норг! — звала она, но никто ей не отвечал.

По ее щекам текли слезы, а из пальцев капала кровь. Удивительное дело: там, где на голую каменистую землю упали слезы, вырастали прекрасные белые розы, а в тех местах, на которые упали капельки крови принцессы, тотчас вырастали розы с алыми бутонами.

Вскоре принцесса услышала за свое спиной плеск весел. Обернувшись, она увидела удаляющуюся от острова лодку, в которой сидел разбойник Норг.

— Норг, куда же ты? — крикнула принцесса.

— Счастливо оставаться, предательница, — услышала она в ответ. — Продукты я оставил тебе, они на берегу.

— Вернись, Норг, забери меня с собой! Я не предавала тебя! — крикнула ему принцесса.

В ответ разбойник только сильнее налег на весла.

Прошла неделя. Как-то мимо острова проплывал купеческий корабль. Капитан корабля подозвал купца.

— Хозяин, смотри, какое чудо! — воскликнул он, указывая на остров.

— Что случилось? — спросил купец.