Чтение онлайн

— То есть, она просто преследует свою выгоду? — с нажимом переспросил Бруно.

— Да, — осторожно подтвердила Кирина. Тон брата встревожил ее.

— Как она относится к пришельцам? — прямо спросил он.

— Она поддерживает с ними контакт, — отозвалась Ферия, чувствуя, что ступает по тонкому льду. Почему-то ей захотелось оправдать Сорсу. — Просто она мечтает полететь на Марс или Луну, такая вот глупая детская фантазия, не более того.

— Айзек хочет, чтобы ты следила за ней, — проговорил брат. — Она не нравится ему. Он считает ее мерзкой и опасной.

— Ты тоже так считаешь?

— Я считаю омерзительным ее блог, — рыкнул брат. — Попытайся донести до нее эту мысль. И не спускай с нее глаз.

Бруно повесил трубку. Кирина со вздохом выключила воду. Что ж, следить за тем, от кого не отступаешь и на шаг, не так уж сложно.

За обедом Селена была необыкновенно молчалива. Она задумчиво ковыряла десертной ложечкой аёрнский воздушный пудинг, отрывисто отвечая на реплики Кирины.

— Ко мне заходил Мастер Гамаюн, — наконец поделилась она. — Поздравил меня с успехом и велел быть осторожной.

— Почему? — удивилась Кирина.

— Он сказал, что в медиа заключена большая власть, которую очень сложно контролировать. Кто-то непременно захочет использовать Сказки в своих целях или я могу натворить глупостей, показав что-то, чего не следует показывать.

— Ты можешь просто больше не снимать, — Кирина поспешно ухватилась за подвернувшуюся соломинку.

— Не могу. Миллионы людей по всему миру ждут продолжения. Мастер Гамаюн ждет продолжения. Вся миссия ждет продолжения, — Сорса сжала серебряную ложечку точно клинок и решительно добавила. — В конце концов, разве не этого я хотела?

В ее голосе было больше уверенности, чем в глазах.

— Не взваливай на себя такое бремя, — настаивала Кирина. Своими отговорами она не только пыталась услужить брату, но и отводила от Селены беду. Интерес Айзека Пенза к ее персоне очень не понравился Кирине. — Сложно будет вынести такое давление в одиночку.

— А разве она одна? — перебил Алконост, возникая из-за колонны. — Помнишь, как мы договаривались? Слава — тебе, позор — мне.

Алконост устроился рядом с Селеной. Кирина бросила взгляд на стол гарпий. Место Алконоста пустовало, готовое принять блудного аёрнца в любой момент, однако никто не позаботился подготовить для него посуду. Кирина попыталась припомнить, когда последний раз обедала без аёрнца.

— Ты выглядишь взволнованным, — заметила Селена.

— Пустяки, — отмахнулся Алконост. — Небольшой инцидент в Комитете.

— Из-за нашего видео? — встревожилась землянка.

— Нет-нет, Утавегу отправился в правительство, — заверил ее аёрнец. — Так что раздуть на меня свой зоб он еще не успел. Что до Мастера Гамаюна, он пока выжидает и молчит.

— Тогда в чем дело?

Алконост отмахнулся, давая понять, что эта тема не стоит обсуждений. Селена выждала пару мгновений и произнесла:

— Глядите-ка, Фин пришел. Может, позовем его к нам? Уж у него-то всегда при себе гора новостей.

Алконост покосился на словоохотливого товарища и вздохнул.

— Я слегка повздорил с яло-мийцем.

— С которым?

— С самым длинноротым из всех. С Ло.

— С Лернэ? — недоверчиво переспросила Селена. — С этим тихоней?

— Он тих, когда нужно говорить, — фыркнул Алконост, — и в не в силах захлопнуть рта, когда нужно молчать.

— Что он сказал?

— Он сказал, что в Сказках я выставил себя полным шутом, — сообщил аёрнец. — И назвал меня странным словечком — «щегол». Понятия не имею, что это значит, но по тону яло-мийца было ясно, что он меня оскорбил.

Селена и Кирина потрясенно переглянулись.

— Он сказал это просто так? — уточнила Сорса.

— Почти, — кивнул Алконост. — Ло явился ко мне за статистикой для своей книги, а я сказал, что его писанина не стоит пустой скорлупы. Он прибыл на Землю шесть лет назад в качестве лучшего яло-мийского землеведа, специалиста по истории, антропологии и психологии людей. За это время Ло успел выдвинуть с полсотни гипотез и сам же опроверг каждую. Копаться в архивах, бубнить себе под нос и разводить перепонками — вот все, на что он годен. Впрочем, Ло и сам это понимает. Он напросился от отчаяния в Космическое реалити, чтобы чаще выходить в Панград, но и здесь облажался по полной, — подытожил аёрнец.

— Вы зря наговорили друг другу таких гадостей, — Селена покачала головой.

Алконост недовольно щелкнул клювом.

— Это он зря разинул свой длинный рот. Впрочем, я полагаю, он усвоил урок.

Селена вопросительно вскинула брови.

— Какой еще урок?

— Я вышвырнул его из своего кабинета, — сообщил Метеор без тени сожаления в голосе. — Открыл дверь и вытолкнул его прочь. Но этот лягушонок весит легче пуха. Ло отлетел на добрый метр и растянулся на полу.

— Он не пострадал?

— Нисколечко. Лишь разбил ноутбук.

— Но там ведь его книга! — воскликнула Селена.

— Это его проблема. Возможно, Утавегу, наконец, отправит его назад на Яло-Ми. Мастер давно ищет повод избавиться от этого наглого лягушонка.

— Ты должен извиниться перед Лернэ, — проговорила Сорса.

Алконост поперхнулся, и перья на его шее встопорщились стальным воротником.

— Что я должен сделать? — изумленно переспросил он.

— Попросить прощения у Лернэ, — повторила Селена. Под немигающим взором Метеора ее голос дрогнул.

Кирина откинулась на стуле, опасливо поглядев на гарпию. В птичьих глазах полыхнула гроза. Однако Метеор ответил на удивление спокойно.

— Я не стану извиняться перед гидрой. Ему давно следовало указать его место.

— И кто же это место для него определил? Не ты ли?

Алконост со свистом выдохнул, делая над собой усилие, чтобы сохранить спокойствие. Он примирительно подался вперед.

— Ло пора научиться следить за языком. Пусть квакает на других гидр, но он никто и ничто, чтобы оскорблять аёрнца.

Селена отпрянула и покачала головой.

— Прости, но ты и есть настоящий щегол, Алк.

Аёрнец не проронил ни слова. Сухо кивнув землянкам на прощание, он вышел из-за стола, так и не притронувшись к еде.

Кирина проводила гарпию взглядом и посмотрела на Селену. Сорса упрямо поджала губы, но по их опущенным вниз уголкам было видно, что она сожалеет о сказанном.

— Может, не стоило так уж вступаться за гидру? — протянула Кирина.

— Дело не в Лернэ, — покачала головой Селена. — Вернее, не только в нем. Что это за место определил для него Алк? И не по соседству ли с ним мое собственное? — Селена вскинула голову, и Кирина разглядела в ее глазах вызов. — Алк хороший. Он умен, добр и у него отличное чувство юмора. Но его высокомерие… Фин с Рухом, да и остальные гарпии тоже этим грешат. Они все в родстве с Высокими Домами. Кто-то седьмая вода на киселе, а кто-то, как Алк, наследник и будущий Патрон. Но все они страшно кичатся своим высоким положением.