Чтение онлайн

– Так что ты хочешь-то? Чтобы я браслет разыскал?

– Я ему ящерку ту украл, другая беда пришла. Штиль в море, а солнце к закату клонится, последний день на исходе уже. Не успеть ему вовремя.

Лэй только засмеялся:

– Жди меня на берегу.

А в море вода закипела, русалки морские поднялись, за корабль ухватились, понесся тот стрелой к далеким берегам, солнце обгоняя.

========== Сказка про туман ==========

С озера поднимался туман, серебристая дымка расползалась все дальше и дальше, словно распускался диковинный цветок, разворачивая свои лепестки. Антура вздрогнул, чувствуя, насколько же он продрог в ожидании. Где-то над головой пролетел, тяжело взмахивая крыльями, филин, уселся на ветку и низко заухал.

– Вот чертова птица, - шепотом обругал его юноша и чуть передвинулся в своем укрытии, ожидая.

Сюда, на это озеро, он приходил не впервые. Несмотря на то, что старики пытались втолковать нетерпеливому охотнику, что лишь раз в году туман рассеивается, Антуре не терпелось снова увидеть, как дымка истаивает, а на берег поднимается из вод озера прекраснейший из немертвых, владыка подземных вод Грантвил.

Пальцы снова заскользили по крупным камням обручального браслета, плотно охватывающего запястье. Антура улыбнулся своим мыслям, грустно и тепло одновременно. Одна ночь в году – и нет никакой возможности исправить это. Грантвил так упрям, но и охотник упрям не меньше – один не идет под воду, второй не покидает озера.

– Ух-ху, ух-ху! – снова проорал филин.

Антура высунулся из кустов, в нетерпении всматриваясь в расходящуюся воду, под которой уже угадывался силуэт поднимающегося на берег Грантвила. Ветки не выдержали и радостно разошлись, давая охотнику возможность кубарем выкатиться прямо к ногам хозяина озера.

– Здравствуй, - Грантвил наклонился, подхватил его, помогая встать на ноги. – Не ушибся, сердце мое?

– Не ушибся, - отмахнулся Антура.

– Как без меня время проводил? – Грантвил улыбался.

– Неплохо, - собрав последние силы, отозвался Антура, отводя взгляд.

– А бегать еще не надоело? Идем в мое царство, все лесные озера твоими станут, жемчугом засыплю, серебром украшу, золотом задарю. Пойдем на дно, Антура.

Охотник отрицательно покачал головой. Совсем не это он хотел услышать от немертвого хозяина подземных вод, которому однажды отдали в жертву мальчишку из деревни, но сладилась одна ночь, вторая, а там уже и браслет из капель тумана опоясал запястье. Однако после свадьбы Грантвил не мог уже силой увлечь мужа под воду, требовалось согласие. А Антура не шел.

– Ну хоть долг супружеский отдай.

Охотник разделся быстро, прильнул к прохладному телу, утонул в ласках.

– Пойдем на дно, - шептал Грантвил, целуя его. – Пойдем, Антура. Королевство мое велико. Все твоим станет.

– Не пойду, - стоном отвечал охотник.

– Почему не пойдешь?

– Не стану очередным украшением.

Грантвил замолчал, только еще нежнее стали ласки, почти в озеро оба соскользнули, утягивает владыка вод мужа за собой манит:

– Пойдем на дно, Антура. Там без тебя солнца нет, жизнь не в радость. Не украшение ты трона, муж мне любимый.

Ахнул Антура, впервые признание услыхав, обхватил Грантвила за шею, сам в воду повлек.

И не заметили оба, как соскользнул с руки Антуры венчальный браслет, упал у самого берега.

С тех пор, говорят, что найти тот браслет из капель тумана – удача неслыханная, как браслет разыщешь, счастье свое обретешь, воды подземной чище, любви владык озер жарче.

========== Тяжела ты, княжеская доля ==========

То не тучи черные на небо набежали, ветрами злыми согнанные, печаль свою над землями княжескими проливать, нет тех туч, светит солнце ясное, лучами своими поля ласкает, улыбаются ему люди, то не ветер северный с далеких снежных вершин сошел, метели принося - нет ветра, цветет земля, плодоносит, лету радуется. То по терему княжескому сын младший князя Братислава расхаживает, ногой потопывает по доскам дубовым да гневится на судьбу свою горькую, на печаль лютую.

– Что ты, княжич мой младший, невесел, дня осеннего хмарью переплюнуть решил никак?
– смеется над ним отец.

– Что ты, братко, думы думаешь, на свет белый не смотришь?
– старший княжич отцу вторит.
– Коль печаль на сердце зашла, излей душу, авось да и легче станет.

Говорит им княжич младший:

– На охоте был я давеча, видел я у озера чудо чудное…

И опять замолк. Обнимает его брат за плечи:

– Ну коль полюбил чаровницу лесную, так веди в дом ее. Худа не скажем, косо не глянем, коль по сердцу дух лесной пришелся - так хоть сам в лес ступай, хоть на подворье терем возводи.

– Не девка то, - с тоскою младший молвит.

– Тебе, брат, стола не занимать, наследников не плодить, рода продолжать не неволит никто. На то моих сыновей трое есть.

– Да и не парень то, чудо лесное, на камне грелось, солнцу пело. Чешуя золотом горит, хвост змеиный долгий в семь колец свивает. Увидало меня чудо то, стрелой в лес кинулось, только хвост мелькнул.

Призадумался старший княжич, молчит, что сказать, не ведает. Молчит и князь, камень алый на груди поглаживает, а в камне том ровно зрачок змеиный светится.

– Люб тебе змей оказался?
– князь спрашивает.

– Люб, - младший молвит, глаз не подымет.

Махнул князь рукою:

– Ну коли люб очутился, ступай в царство змеиное, да смотри, судьбу не прогадай свою. Спас я некогда змееныша малого от смерти, из-под ствола упавшего выволок. Сын то оказался владыки змеиного, пожаловал мне за то владыка подарок чудесный, камень змеиный. Не знал он, что дать, не знал я, что взять - гадалка старая, ворожея с хвостом облезлым напророчила. Мол, зажмурься князь, да хватай ты в сокровищнице то, на что рука наткнется. Ухватил я там камешек малый… Превратит камешек тот его разбившего в змея незмеиного, в чудо лесное. Будешь по лесам хвостом шелестеть, да солнцу песни петь, на камнях греться… Опоздал я сыну владыки помочь, умер тот во дворце владыческом, а за ту вину, знать, и спрос пришел. Боялся я к змеенышу подойти, погубил его неспешностью… Вот и взяла судьба у меня уплату горькую, сына змеиного не спас, так и своего потерять суждено.

А в палаты уже ворожея-змея старая торопится, хвост волочит, погремушками на хвосте по доскам стучит:

– Не вини себя, князь людской. Не прошел ты мимо, дал ты владыке с сыном попрощаться, за то и твоего сына жизни никто лишать не станет, пусть боялся да через боязнь ту все ж помогать кинулся. За то тебе боги дают милость великую… Расселятся пускай по земле всей, от моря теплого до вершин ледяных, народы новые, с глазами золотыми да сердцами чистыми. А сын твой первой ступенькой к союзу станет.

Так и вышло вскоре - пошли по королевствам всем свадьбы играться чешуйчатые, змеи с людьми в союзах поладили, а как сладили, так и дали боги милость вторую - пошли в семьях тех дети рождаться статные да змееокие, магией владевшие, как во времена стародавние, обросли они крыльями мощными, воскинули к небу гребни костяные. А от старшего внука князя Братислава народились драконы черные, а от среднего внука князя народились драконы светлые, а от младшего, смешливого да веселого, пошли драконы разноцветные, словно радугу разбили да порассыпали. Самому же князю с сыном его старшим даровали боги жизнь вечную, без болезней да хворостей, в чертогах белокаменных поселили с владыкой змеиным да семьей его - чтобы помнили драконы новые, что не владыки они земле - от людей пошли чистых да благородных, от змеев пошли, огненных да водных, добро помнящих, любить безоглядно умеющих.