Чтение онлайн

— Ну как? Одумался, злодей? Будешь еще мучить и убивать бедных зверушек?

Крокодил отчаянно мотал головой и делал невинный вид. От притворного раскаяния из его глаз даже потекли слезы! Исхудавший, слабый и плачущий крокодил вызывал у лесных жителей лишь чувство жалости. Он больше не казался им злым и опасным.

Звери поверили крокодиловым слезам и попросили Ланченкара освободить его от палки. И Ланченкар хоботом, гибким, как шланг, без труда вытащил ее из пасти!

Крокодил горячо благодарил Ланченкара, но при этом старался как можно меньше раскрывать свою пасть. Он страшно боялся, что Ланченкар передумает и засунет палку обратно!

С тех самых пор крокодилы не открывают пасть широко, когда рядом находятся слоны, и, съев свою добычу, всегда льют слезы. И все знают, что эти слезы притворные и ненастоящие. Поэтому такие слезы так и называют — крокодиловыми.

Был у Ланченкара друг Ланченак — обычный серый слоненок. Ланченак очень любил загадки. И был у них с Ланченкаром договор: тот, кто не сможет отгадать загадку друга, должен отдать ему связку бананов.

— Где прячутся слоны? — допытывался Ланченак у Ланченкара.

— В джунглях! За высокими горами! — пытался отгадать тот, но все ответы были неверные. — Ладно, не знаю. Ну и где же?

— Давай бананы, как мы договорились, тогда скажу.

— Хорошо, держи связку, — уступал Ланченкар и делился бананами.

— Слоны прячутся в яблоках! — отвечал, хохоча, Ланченак.

— А почему я ни разу их там не находил? — удивлялся Ланченкар.

— А это стоит еще одной связки! — заявлял Ланченак. Получив от Ланченкара бананы, он продолжал: — Ты их и не увидишь, ведь они очень хорошо прячутся!

— А что находится в середине яблока? — задавал новый вопрос Ланченак.

— Косточки! Мякоть! Тайник для слонов! — пытался отгадать Ланченкар.

— Нет, неправильно! Сдаешься?

— Да.

— Посредине яблока находится слог «ЛО»! Давай-ка еще бананы… — Ланченак был неумолим.

Заставляя лесных жителей отгадывать свои загадки, Ланченак со всех собирал сладкую дань. Каждый день он возвращался домой, нагруженный выигранными бананами.

Двусмысленные загадки Ланченака тяготили всех животных в округе, и однажды Ланченкар решил проучить хитрого обжору.

Увидев, как Ланченак идет мимо с новыми связками бананов, отобранными у зверей, он подошел к нему и сказал:

— Я тоже знаю загадку. Трудная загадка, никто ее еще не отгадывал.

— Скажи мне эту загадку, а я попробую отгадать, — попросил заинтригованный Ланченак.

— Нет, ее нельзя задавать направо и налево, это особенная загадка, — стал с важным видом отговариваться Ланченкар.

— Скажи ее мне! Если не отгадаю, дам тебе связку бананов, а хочешь — дам даже две!

— Нет, ты не понял меня. Эта загадка очень редкая!

— Давай я отдам тебе все связки бананов! — не отставал Ланченак.

— Ладно, уговорил. Слушай: «Спереди хобот и сзади хобот, а посредине уши!»

Долго думал Ланченак, да так и не смог разгадать эту загадку. Он вручил Ланченкару все свои бананы и признался:

— Да, сложная загадка. Не смог я найти на нее ответ. Сдаюсь! Скажи мне, кто это?

— Вот тебе одна связка бананов: я тоже не знаю ответа. Я же тебя предупреждал: эту загадку еще никто не отгадывал! — ответил Ланченкар.

При следующей встрече Ланченкар спросил у Ланченака:

— Ну как, хочешь еще загадку?

— Да, хочу, — ответил Ланченак. — Только теперь будет у нас уговор: одна загадка — одна связка бананов!

— Ну хорошо. Слушай: «Глаза мои, уши тоже мои, хобот точно мой, только оно — не я. Когда я протягиваю к нему свой хобот, его хобот тоже тянется ко мне».

— Это твой отец! Твоя мать! Слон-оборотень! Близнец-инопланетянин! — пытался отгадать Ланченак.

— Нет, ты не смог найти правильный ответ. Хочешь узнать ответ — давай бананы!

— Хорошо, держи связку и скажи мне поскорее, что же это?

— Мое отражение в воде! — ответил Ланченкар и стал лакомиться вкусными бананами.

— Я тоже так думал, только не решился это сказать, — ответил Ланченак и поспешил к себе домой.

Ланченак собрал всех слонов своего стада и предложил:

— Я загадаю вам одну очень интересную загадку, а вы, если не отгадаете ее, отдадите мне по связке бананов.

Все соплеменники Ланченака очень любили загадки и поэтому с радостью согласились.

— «Глаза мои, уши мои и хобот мой. Когда я тяну свой хобот к нему, он тянет свой хобот ко мне. Но только это не я…» Кто же это? — спросил Ланченак.

Соплеменники Ланченака предлагали ответ за ответом, но все ответы были неверные. Исчерпав почти все варианты, они сказали:

— Ну хорошо, Ланченак, мы сдаемся. Ты общаешься с самим мудрецом Ланченкаром, поэтому нам далеко до тебя. Бери бананы и говори ответ!

Ланченак свалил все бананы в кучу, которая получилась очень высокой, посмотрел на нее с довольным видом и ответил:

— Это же так просто! И в каком глупом стаде мне приходится жить! Это же отражение Ланченкара в воде!

Это случилось давным-давно, когда Индия еще находилась в Африке. Трудно в это поверить, но прежде Индия была не в южной Азии, как теперь, а составляла западную часть Африки. Сотню тысячелетий назад Индия оторвалась от нее и проделала долгий путь, чтобы присоединиться к азиатскому материку.

Из-за того что Африка и Индия были когда-то едины, в них обитает множество похожих животных. Например, одни из самых удивительных в мире животных — слоны, с их огромным ростом, широкими ушами и длинным носом, который называется хобот и которым можно пользоваться и как рукой, и как трубкой для воды.

Слоны живут и в Индии, и в Африке. Только в Индии они преданно служат человеку: например, таскают своим хоботом огромные бревна, помогая при строительстве домов, а также запросто катают людей на своей широкой спине. Африканские же слоны никому не помогают. И если их стадо становится многочисленным, слоны могут уничтожить все деревья в своей округе.