Чтение онлайн

Насколько мать приветлива и прекрасна, настолько дочь её резка со всеми и некрасива.

Королевна ещё девочка, а на вид старше матери. Худая, бледная, со старушечьим лицом, с мрачно горящими глазами, пронизывающими, как молнии, с длинными чёрными волосами…

Правду-королевну никто не любит в зелёном лесу. Звери при виде её ворчат глухо и свирепо. Змеи шипят, посверкивая на неё своими маленькими злыми глазками, а мошки стараются досадить ей, чем только могут.

Давно бы расправились с нею и звери и гады, да только из любви к её матери Сказке не трогают королевну-Правду, да боятся строгого взгляда её больших, блестящих, страшных глаз. Глаза у Правды такие, что от них за десятки, за сотни вёрст убежать хочется. Так и жгут они, так и пронизывают душу. Подойди-ка к ним, попробуй, – не подступишься! А больше всего глаза эти смущают саму Сказку.

Только зачарует кого-нибудь чудными рассказами Сказка-королева, а в эту минуту взглянет Правда на мать своими молниями-глазами, и пошла потеха; запутается, собьётся Сказка, слова рвутся с языка, а выйти из уст не могут. Ни единого звука не в силах под взором дочери произнести старая королева. Беда, да и только!

И звери рычат, и змеи шипят на Правду, а ей хоть бы что!

Смеётся!

Пристали как-то звери к королеве с просьбой:

– Накинь ты на глаза дочери покрывало, чтоб не видели мы их, чтоб не смущали они зря ни тебя, ни нас.

Послушалась королева… В темноте нежных ночей, по её приказанию, мотыльки тишком сплели из лепестков розы и дикого жасмина пёстрое покрывало на глаза Правды.

Перестали сверкать молниями глаза королевны. Да только от этого лучше не стало. Придёт на ночной праздник Правда и в самый разгар рассказа матери возьмёт и сорвёт покрывало с глаз.

И опять засверкают молнии-глаза, и опять сбивается и путается в речах королева-Сказка. А Правда заливается, хохочет:

– Не так-то легко победить меня, милые!

Снова просят Сказку-королеву звери, гады, насекомые, птицы:

– Отдай ты дочку замуж, Сказка, да подальше куда-нибудь за море, чтобы не мешала она нам жить, радоваться и твой голос слушать.

Призадумалась королева-Сказка.

Жаль ей дочери. Любит она по-своему проказницу Правду. Тяжело с ней расстаться. Да вот беда: уж очень она своими проделками всем подданным надоела, жить им мешает.

Захочет ли волк у пастуха из стада ягнёнка утащить, глядишь, а Правда тут как тут: сверкнёт своими молниями-глазами, и волк со страху в три прыжка за версту от стада очутится. Повздорят ли звери из-за чего-нибудь (мало ли споров между своими бывает), а Правда опять уж тут. Не стыдит, не бранит их, а только посмотрит, ой-ой, как посмотрит! Жутко на душе становится! Бррр! И, не окончив спора, расходятся по своим берлогам звери. А уж про то, как она матери наперекор всё делает, и говорить нечего.

Подумала-погадала Сказка-королева и решила отдать замуж дочку.

Разослала она зелёных кузнечиков и легкокрылых бабочек по всему свету сватать женихов дочке.

Приехали женихи…

И не один приехал и не два, а целая дюжина женихов сразу. На подбор красавец к красавцу, молодец к молодцу, все заморские короли и принцы. Разные здесь были: и принц Богатырь, и принц Победа, и король Сила, и король Мир, и королевич Дружба, и принц Любовь, и принц Слава, и ещё другие, – всех не перечесть.

Чёрный ворон стоял у входа во дворец и каркал во всё горло, восхваляя достоинства Правды-королевны. Каркал Ворон о том, что у неё, у Правды, всё есть: и могущество, и красота, и добродетель…

А в первой зале дворца встречала женихов сама Сказка-королева:

– Милости просим, гости дорогие, добро пожаловать.

Голос у Сказки как свирель сладкий, а глаза так и зачаровывают.

Короли и принцы как увидели королеву, красавицу писаную, так и зашептали в восторге:

– У такой красавицы не может быть некрасивой дочери… Покажи дочку, королева!

Кликнула Правду Сказка. Выбежала королевна, сдёрнула с глаз покрывало… Да как взглянет!

Господи, Боже мой! Что в этом взгляде было? Женихи все, как один, в обморок попадали, а как в себя пришли, давай бежать из дворца Сказки-королевы.

– Ну и дочка! Ну и Правда-королевна!

А Правда заливается, хохочет.

– Вот и просватали меня! – говорит. – Куда только женихи делись!

Пуще закручинилась Сказка-королева. Не выдать ей замуж дочки. Так дурна собой Правда, что от неё всякий жених за тридевять земель бежит. Что теперь с ней делать?

И вдруг узнаёт Сказка, что едет к ним новый жених, король какой-то. Имени своего говорить не хочет и, что удивительнее всего, гонцов шлёт с дороги сказать королеве, чтобы не беспокоилась из-за уродства дочери, что знает он, как дурна собой её дочка и какие глаза у неё страшные-престрашные, но всё-таки жениться на ней думает, если только сама королевна ему не откажет.

Велела спросить королева, как зовут жениха, но гонцы, строго храня тайну короля, имени его не выдают, прибавляют лишь, что король у них строгий-престрогий.

Заволновалась, засуетилась Сказка-королева, все старания приложила к тому, чтобы получше встретить жениха-короля.

«Если уж не хороша лицом Правда, так пусть хоть могущественной королевной покажется она королю: поведу его в мои сказочные царства, заколдую, заворожу его моими рассказами, увидит он мою власть и женится на дочери ради могущества её матери!» – решила Сказка-королева.

Нарядила дочку, убрала её цветами да на всякий случай глаза новым, только что сотканным, покрывалом закрыла и пошла с нею встречать на берег озера приезжего короля-незнакомца. Вот услышали они среди ночи звуки труб, звон литавр, увидели роскошную колесницу, а в ней сидит неведомый король, высокий, статный и красивый, только на глазах у него чёрная повязка надета…

Подивилась королева-Сказка такому жениху, однако ничего не сказала.

«Знатный он и важный, по всему видно, а что до повязки, то кому какое дело?» – подумала она.

И так ей захотелось дочку за короля выдать, что тут же она свои чары на него напустила.

Стала рассказывать Сказка-королева… Залепетали её розовые губки… И под этот лепет и сама она, и королевна-дочка, и король приезжий стали опускаться медленно и тихо в глубокое, бурливое, лесное озеро.

– Вот моё царство! – говорит королева гостю и снова лепечет, шепчет дивные сказки розовыми устами… И под чарующие звуки её голоса, журчащие сладко, как рокот арфы, расступились воды лесного озера, встали двумя стенами по обе стороны и образовали проход к роскошному хрустальному дворцу. Целая толпа светлооких русалок выбежала навстречу, и все пали ниц перед Сказкой-королевой. Все приветствовали её. А белые кувшинки с лицами подводных красавиц протягивали пришедшим свои чашечки, в которых были всевозможные сласти и лакомства. В хрустальном дворце звучала невидимая музыка, и сюда вошла Сказка с Правдой и её женихом.

Лишь только вошли, встал сам царь Водяной со своего трона и уступил его королеве-Сказке.

А прекрасные светлоокие девы сплелись в стройные хороводы и стали плясать лёгкий и грациозный танец.

– Вот моё царство! Не правда ли, как я могущественна и сильна? – произнесла торжествующе королева и ждала, что ответит ей её гость, жених Правды. Но гость не успел ответить.

Звонко засмеялась проказница Правда и сдёрнула со своих глаз покрывало…

Исчез дворец хрустальный, исчезли яства в чашечках кувшинок, исчезли светлоокие плясуньи-русалки… Всё пропало, как сон…