Чтение онлайн

Беловолосый парень немного испуганно посмотрел сперва на Марика, потом уставился на Леху.

– Что?

Видимо, на его родине за слова тоже берут деньги.

– Слушай, ты можешь помочь? – начал Леха.- Нам переночевать надо, комната одна осталась, а с нами – дама.

– И?

– Давай мы с тобой заночуем. Ты не боись, мы заплатим. Просто дама непростая, с мужиками в одной комнате ее ложить…

Теперь серые глаза уставились на меня, и мне внезапно очень захотелось залезть под стол.

– Хорошо.

– Спасибо! – обрадовался Марик. – А Вы надолго задержитесь?

Парень удивленно поднял голову, но потом сообразил.

– Завтра утром уезжаю, можете договариваться с хозяином, на сколько надо.

– Отлично! – Марк повернулся ко мне. – Конечно, не хотелось бы задерживаться, но выбора нет. Как раз отдохнем, переход через границу будет долгим.

– Вы что, в лес собрались, чтоли? – удивился наш неожиданный сосед.

– Да, сопровождаем даму в Черный город. – Марик решил, видимо, что не стоит грубить человеку, который согласился уступить часть комнаты.

– Интересно, - парень откинулся на стену, заменявшую спинку лавке. – Вы хоть проводника нашли, путешественники?

– Наш проводник нас подвел, - развёл руками Марик. – Теперь придется ждать, пока вернется другой.

Парень внимательно посмотрел на Марика, что-то прикидывая в уме, затем вздохнул:

– В принципе, я могу провести вас через лес.

– Правда? – удивился Леха. – Вы – проводник?

– Если ты про то, что я зарабатываю на жизнь переводами через границу – то нет. Но мне часто приходится передвигаться по лесам, так что провести вас мне не составит труда. Кроме того, я вырос в этих лесах, знаю их, как свои пять пальцев. Все-равно иду в Черный город, могу провести хоть до ворот Сената.

Невероятное совпадение! Если этот парень действительно может довести нас до самого Черного города, то этот шанс нельзя упускать!

– Я ухожу завтра с утра, так что подумайте, - не стал торопить нас парень.

– Спасибо, нам действительно надо подумать, - Марик поднялся из-за стола. – Кстати, а как Вас зовут?

– Эш, - бросил наш потенциальный проводник.

– Что думаете? – спросил Марик, когда мы вернулись за свой стол.

– Не нравится он мне, - скривился Леха. – На бабу похож. Да еще волосы у него…

Я немного удивилась:

– А чем тебе волосы-то не понравились?

– Цвет какой-то… - Леха щелкнул пальцами. – Неестественный.

Мы с Мариком переглянулись.

– Ну он же сказал, что часто бывает в приграничных лесах, так что это неудивительно. Он – либо сталкер, либо из контрабандистов.

Марик немного подумал и добавил:

– И, судя по его виду, скорее первое.

– Почему? – видимо, у Лехи было много вопросов, но задал он только этот.

– Одежда слишком чистая и новая. Видно, что небедный человек, так что скорее всего – ученый из Черного города.

– Ты же сказал, что он сталкер…

Этот вопрос вогнал в ступор даже меня:

– Ну да, ученый, занимающийся исследованием приграничных территорий и границы. Сталкер.

– Понятно, - неохотно отступил Леха. – Все-равно он мне не нравится. На бабу похож.

Я попыталась понять, чем Эш мог быть похож на бабу. Затем, вспомнив один разговор, попыталась представить его в платье, но получалось не очень: девушка из Эша получалась на редкость страшная.

А Марик обиделся:

– Мне тоже говорят, что у меня фигура бабская и ресницы слишком длинные, ну так что теперь, я маг плохой? Не понравилось, как я вас сюда перенес?

– Так ты ж маг, тебе сила и не нужна. А вот как этот на границе выживает – непонятно.

– А ты не подумал, что он тоже может быть магом? Тем более, если он действительно из Черного города.

– Ладно, что ты разошелся? – пошел на попятный обескураженный такой реакцией Леха. – И вобще, ты у нас за главного – тебе и решать.

Марик, немного успокоившись, обратился ко мне:

– Лесь, что думаешь?

Я задумалась: в принципе, что Эш, что незнакомый проводник – риск примерно одинаковый. Да и два дня ожидания – это в лучшем случае, может же получиться как и со Старым Йосей…

– Уважаемый Леха, а как вы оцениваете свои шансы в случае драки с господином Эшем?

– Мои шансы? – развеселился Леха. – Это его шансы оценивать надо. Я ж его за минуту голыми руками заломаю!

– Это в случае, если он не маг, - поддел его Марик, но Леха отмахнулся:

– Если маг – то тем более заломаю: маги слишком полагаются на свою силу и недооценивают противника.

– А ты когда-нибудь сражался с магом?

– Ну да, - Леха погладил рукоять своего меча. – Ничего сложного: быстро входишь на ближний бой и бьешь. Главное – не дать дочитать заклинание или достать амулет.

Еще один плюс в пользу Эша: в случае чего – Леха легко сможет с ним справиться.

Марик скривился: видимо, Леха явно недооценивает магов Черного города, но я была уверенна, что умелый воин и неплохой маг справятся с молодым сталкером.

Эш как раз поднялся относить пустую посуду хозяину, так что я просто перегородила ему путь:

– Мы посовещались и решили принять Ваше предложение.

– О как! – поднял брови Эш, а я запоздало вспомнила о своей роли в нашей команде.
– Ну хорошо, тогда идите спать. Выходим на рассвете.

Я хотела кивнуть, но вдруг вспомнила:

– Один из нашей команды сейчас отсутствует, нужно его дождаться.

– Плохо, - скривился Эш. – А без него никак нельзя?

– Нет, - отрезала я. – Я считаю, что отправляться в такое сложное путешествие без целителя верхом безрассудства.

– Да, целитель – человек нужный, - согласился Эш, задумчиво глядя на столик, за которым остались Марик и Леха. – Значит, воин, маг и целитель сопровождают важную персону в Черный город?

Мне удалось удержать лицо, хотя сердце ёкнуло:

– Ну, не настолько уж и важную, иначе наш бюджет не был бы таким скромным. Но в целом Вы правы…

– Скажите, а мы с Вами раньше не встречались? – внезапно перебил меня Эш.
– Мне почему-то кажется, что я уже имел честь с Вами общаться.

От облегчения я чуть не рассмеялась:

– Скорее всего, Вы меня с кем-то перепутали: мой батюшка очень ответственно подходил к моим знакомствам, и, если бы Вы входили в них – я бы Вас запомнила.

– Хорошо, - не стал спорить Эш, обходя меня. – Тогда советую идти спать: завтра нас всех ждет тяжелый день.