Чтение онлайн

Я кивнула и вернулась к парням.

– Что это он у тебя выпытывал? – сразу кинулся на меня Марик

– Ему показалось, что мы знакомы, - отмахнулась я. – Обознался, бывает. Скажи, а Салли случайно не сказала, где ее дом?

– Нет, - покачал головой Марик.

– Мы можем попросить хозяина послать кого- нибудь к ней, она же местная, - отмахнулся Леха, и не дожидаясь ответа, пошел к стойке.

Гостевые комнаты располагались на чердаке и представляли собой две небольшие комнатки с низким неровным потолком и – о чудо! – нормальным полом. Дверь из двух широких досок, скрепленных между собой доской поменьше, закрывалась изнутри на крючок. На этом достоинства комнат заканчивалось: никакой мебели, спать предлагалось на мешках, набитых соломой.

Возможно, у меня очень выразительно вытянулось лицо, поскольку Марик сбегал к хозяину и вскоре вернулся с тяжелой перьевой подушкой и двумя простынями.

– Лесь, извини, придется потерпеть!

Я мельком глянула в комнату, доставшуюся парням: три… хм… спальных места занимали практически весь пол.

– Ничего страшного, я понимаю!

Всю ночь я проворочалась: незнакомое место, неудобная постель и множество чужих звуков и запахов не давали уснуть. Рассвет я встретила помятая, невыспавшаяся и ужасно недовольная двумя первыми факторами.

В зале пивняка меня встретила такая же сонная и недовольная Салли.

– Я - то думала: хорошо, что так получилось, дома подольше побуду, - пожаловалась она мне. – А тут раз! – и идем уже.

Я почувствовала себя неловко, пока не вспомнила, что по первоначальному графику мы и должны были выдвинуться утром. О чем и поспешила ей напомнить.

– Дык проводник должен был только через несколько дней вернуться, - заныла она.

– Нам повезло, нашли другого, так что собирайся.

В дверях показался сперва зевающий Марик, почесывающий голое пузо под рубахой, затем – Леха, уже проснувшийся, но уже чем-то недовольный, замыкал процессию Эш, в отличии от первых двух, уже полностью одетый.

– Всем очень доброго утра, – зевнул Марик. – А что у нас на завтрак?

Хозяин понял намек и метнулся на кухню.

– Так это он нас поведет? – растерялась Салли, явно рассуждая так же, как и Леха вчера.

– Ваш целитель – женщина? – скривился Эш.

– Знахарка, - обиделась та.

Эш покачал головой, но спорить не стал.

Хозяин принес чугунок с кашей и сковороду с яичницей и мы занялись едой.

– Сильно не наедайтесь, а то идти будет трудно, - предупредил Эш и, вопреки своим же словам, хозяйственно отделил себе половину содержимого сковородки.

Леха только хмыкнул, мы с Мариком приняли к сведению, зато Салли, явно примерившаяся съесть все, что не съедят остальные, загрустила еще больше.

Во дворе нас уже поджидали наши лошади.

– Подожди, ты что, пешком? – удивился Марик.

– Лес – это вам не наезженная дорога, - скривился Эш. – Иногда мне приходится пробираться там, где не то, что лошадь - человек не пройдет.

– Так нам что, тоже пешком придется? – чуть не расплакалась Салли.

– Почему же, нет, - Пожал плечами Эш. – Я проведу вас самой простой дорогой, там пройдёт даже телега, два дня – и будем под стенами Черного города.

– А сам ты как? – недовольно поинтересовался Леха. – Или рядом с лошадью побежишь? У нас лишних коней нет, выкручивайся, как хочешь.

– Не боись, - внезапно ощерился улыбкой Эш. – Надо будет - побегу.

Уязвленный Леха спешился и двинулся за нашим проводником, ведя двух лошадей за уздцы. Я, Салли и Марик, как не претендующие на вожаков нашей команды, решили остаться в седлах.

– Слушай, - подъехав поближе к Марику, тихо поинтересовалась я. – Чем Леха опять недоволен?

Марик прыснул со смеху:

– Да утром начал задирать Эша – не знаю, может, проверить хотел или что еще… Короче, Эш его скрутил и доходчиво объяснил, что так делать не стоит.

– Что, так быстро заклинание читает?

– Да нет, голыми руками скрутил.

– Ты шутишь? – я недоверчиво уставилась на худощавого Эша: по моей оценке, разница в весе была почти четверть.

– Я серьезно. И знаешь что? Я теперь верю, что он спокойно ходит через границу.

Лес начинался сразу за частоколом: огромные мрачные сосны закрывали путь свету, поэтому внизу росли только мох и папоротники. Я пыталась запоминать дорогу, но вскоре запуталась, однако Эш уверенно вел нас вперед по одному ему известным указателям.

– И далеко до границы? – недовольно проворчал Леха, принципиально идущий пешком.

– Это и есть граница, - пожал плечами Эш. – Или ты ожидал какой-то линии, перейдя через которую окажешься во владениях другого города?

– И сколько длится этот лес? – насторожился воин

– За день пройдем. В этом месте территории Черного и Зеленого городов находятся максимально близко, к ночи дойдем до деревни на той стороне.

Леха задумался, Салли захлопала глазами, поэтому я решила пояснить:

– Территории городов простираются на столько, насколько хватает силы барьеров, стабилизирующих реальность – в противном случае, мы все провалимся в Астрал, где человеку не выжить. За пределами барьеров реальность сильно искажается астральными течениями, чем дальше от границ барьера – тем сильнее. Но в тех местах, где территории городов находятся максимально близко друг к другу, отрезок реальности между барьерами не успевает сильно исказиться и при определенных условиях безопасен для перехода. Эти безопасные участки и называются границей.

– Именно, - кивнул Эш. – Но прошу обратить внимание на то, что граница безопасна при особых условиях, как, например, сейчас. И ночевать в лесу я вам не советую.

Еще некоторое время мы шли молча. Дорога пошла вверх, и вскоре мы оказались на вершине высокого холма, с которого открывался вид на покинутую нами деревню.

– Странно, - растерянно пробормотал Леха. – А в деревне эту горку не видно.

– Первый раз на границе? – вскользь заметил Эш.

– Ну… ну в первый, и что? – почему-то насторожился Леха.

– Со стороны деревни этой горки и не существует, - вмешался в разговор Марик.
– Астрал искажает пространство. Если я правильно понимаю – мы сейчас находимся посередине границы, где влияние астрала особенно сильно, так ведь, господин Эш?

– Сразу видно – образованный человек. Спустившись с другой стороны, мы окажемся на территории Черного города. У нас есть час на обед и отдых.

??????????????????????????

Марик некоторое время беспокойно ерзал в седле, затем подъехал ближе к Лехе.