Чтение онлайн

– Некоторые стремятся достичь всего самостоятельно, - улыбнулась Грэйс.
– А вы постарайтесь приходить сюда почаще, чтобы он продержался до Рождества.

Громкий хохот Ричарда заставил обернуться всех в зале, включая Тайлера, к которому обращался "пират":

– У тебя отличная помощница, Тайлер! Я ведь могу украсть ее!

– А я могу отомстить тебе, старый злодей! прокричал тот под общий смех.

Через пятнадцать минут Тайлер жестом подозвал девушку.

– Если ты не рассердишься, я попрошу тебя помочь помыть бокалы.

– Да, конечно, - мрачно ответила она, глядя на узкий проход за стойкой. Рабочего пространства для двоих явно маловато, и ей придется ежесекундно сталкиваться с Тайлером.

– Я серьезно, Грэйс. Посудомоечную машину доставят на следующей неделе, и я не справляюсь. Скоро мне придется разливать мартини в бумажные стаканчики. Грэйс, пожалуйста.

– Охотно.

Протиснувшись в узкий проход за стойкой и бросив пустой поднос, Грэйс оценила взглядом масштабы бедствия: бокалы для красного и белого вина, пивные кружки, стаканы для виски, фужеры, рюмки. Сгрузив грязную посуду в трехсекционную мойку, Грэйс огляделась и обнаружила один-единственный чистый бокал.

– Не справляешься? Ты, наверное, обучался ремеслу в стране Винни-Пуха?
– поддела она Тайлера.

– Не вздумай даже заговаривать на эту тему, пригрозил он.
– К тому же ты согласилась помочь.

Грэйс взбила в мойке пену, мысленно прощаясь с маникюром.

Она возилась добрую четверть часа, отмывая бокалы, кружки и стаканы, погружая их поочередно в мыльную воду, в раствор с дезинфирующей жидкостью, а затем ополаскивая. Наконец она яростно выдернула пробку, выпуская из мойки мутную воду. Все это время Грэйс ощущала непрестанное перемещение Тайлера у себя за спиной. Он двигался очень ловко, лишь иногда слегка задевая ее, и тогда девушка чувствовала тепло его тела. Она старалась игнорировать его прикосновения, предвкушая скорое окончание каторжного труда. Впервые за этот месяц ей не терпелось вернуться в убогую комнату своего отеля.

Перед началом работы Тайлер напомнил ей о незаполненных бланках. Слова хозяина привели ее в замешательство. Она не придумала ничего лучше, как пробормотать старое объяснение:

– Прости, Тайлер, я оставила документы в отеле.

– В отеле?
– удивленно переспросил он.
– Где же ты остановилась?

– "Шеррадин" на Бродвее.

– Ты сошла с ума?! Ты хоть понимаешь, что это за место?!
– Голос Тайлера прогремел на весь зал. Взгляд сверкающих темных глаз пронзил Грэйс насквозь.
– Там без конца дерутся и играют в карты. Какого дьявола ты делаешь в этом притоне?

Призвав на помощь все свое достоинство, Грэйс ответила как можно спокойнее:

– Комната недорогая, а на двери есть замок.

– Замок?! Да в этом отеле дверь на ночь надо подпирать креслом.

Я именно так и делаю, - сообщила Грэйс.

Тайлер молча уставился на нее. Только гордость позволила девушке выдержать его взгляд.

Может, Тайлера и смущает факт, что его подчиненная живет в отеле, населенном проститутками и торговцами наркотиками, но, черт возьми, она этого совершенно не стыдится.

Пробормотав какое-то проклятие, Тайлер взял телефон.

– Сара, это Тайлер. Я попрошу тебя об одном одолжении, дорогая. Не могла бы ты заехать в отель "Шеррадин" на Бродвее до начала работы?.. Нет, не со мной, ты увидишься там с Грэйс... Да, именно это я и сказал, услышав, где она остановилась. Вы встретитесь там минут через десять, ты поможешь ей собрать вещи и вы привезете все сюда, в бар. А потом мы придумаем, где се поселить.

Грэйс попыталась протестовать, но Тайлера это не волновало.

– Спасибо, Сара, она будет ждать тебя на улице.
– Последовала пауза, и взгляд темных глаз вновь обжег девушку.
– Не волнуйся, она не станет спорить. Еще раз большое спасибо.
– Тайлер повесил трубку.

– Не знаю, что у тебя на уме, но...

– Замолчи и сядь. Наняв подчиненного, я рассчитываю, что по окончании рабочего дня он хорошо отдохнет и с новыми силами приступит к выполнению своих обязанностей. Поэтому ты дождешься Сару, рассчитаешься за комнату, а дальше мы решим вопрос с твоим жильем.

К своему ужасу, Грэйс почувствовала подступающие слезы. Усиленно заморгав, она загнала их обратно. Мысль о том, что не нужно будет беспокоиться каждый день о жилье, вдруг преисполнила ее благодарностью к Тайлеру.

– Спасибо.
– Девушка смущенно потупилась.

Когда она перестанет так реагировать на этого человека? У Грэйс перехватило дыхание, когда он осторожно накрыл ладонью ее маленькую кисть и, погладив пальцами нежную кожу, приблизил - руку девушки к губам.

– Не за что меня благодарить, я привык заботиться о дорогих мне людях, а ты мне нравишься. Она ощущала на руке его дыхание. Их взгляды встретились, и на лице Тайлера промелькнула тень улыбки. Он нежно прикоснулся губами к пальцам девушки.
– Постарайся побыстрее забрать вещи из отеля.

Грэйс поднялась и быстро исчезла за дверью.

Возле отеля она заметила Сару. Длинные темные волосы девушки были растрепаны, юбка помята. Наверное, и Грэйс выглядела не лучше.

– Не могу поверить, что ты остановилась здесь.

Ты, оказывается, гораздо отважнее меня, - заметила Сара, когда они в номере принялись укладывать вещи.
– Полагаю, это твои простыни - они слишком чистые для такого места. И как тебя угораздило очутиться тут, Грэйс?

Не желая лгать, Грэйс поведала сестре Тайлера свою историю в самых общих чертах, не вдаваясь в подробности.

– Я принимала участие в семейном бизнесе, но с некоторых пор родственники захотели повести дела по-своему, с чем я была не согласна. Грэйс старалась не встречаться с Сарой взглядом. И еще я, скажем так, была увлечена человеком, подходящим для меня с точки зрения семьи. Потом я поняла, что мы с ним разные люди, и безрассудным образом вступила с ними в борьбу.

Меня поддерживала только бабушка, но она умерла. Вскоре после ее смерти я не выдержала и две недели назад попросту сбежала.
– Вздохнув, она присела на матрас.
– Ты, наверное, считаешь меня трусихой.

– Вовсе нет. Иногда просто необходимо сделать шаг и, оглянувшись, разобраться в собственной жизни. Именно это ты сейчас и делаешь, уверенно сообщила Сара. Застегнув сумку, она обошла еще раз маленькую комнату и, удостоверившись, что ничего не забыто, потянула Грэйс за руку.
– А теперь поторопимся. Тайлер, наверное, уже беспокоится.

По дороге в бар Сара рассказала, что девушка, с которой они вместе снимали квартиру, недавно переехала и, если Грэйс не возражает, они могли бы пожить вместе.