Чтение онлайн

— Ты возвратишься домой и воссоединишься с Пушинкой, гостья. То сотворит Туман по твоей воле в награду за твою решимость.

Зверь прыгнул прямо на неё, и Полина больше не видела ничего: ни старика, ни девочки, ни пещеры. Всё заволокло пеленой, а тело отпустили разом и лассо, и усталость — её словно бы смыло.

Когда ноги коснулись твёрдого, Зверь Тумана сидел рядом. Но он стал меньше. Сжался до размера небольшой пумы, и в самой морде теперь, когда зернистая мгла сложилась в нефтяную блестящую кожу, проглядывало что-то кошачье. Даже зелёные белки глаз перестали гореть потусторонним огнём.

Но только Полина была не дома.

Она стояла в тускло освещённой пламенем свечей большой комнате без окон, набитой каким-то хламом в коробках и ящиках.

— Что это? Где мы? Где моя дочь? — растерянно пробормотала Полина моргая и поглядела на Зверя с укором.

— Не торопись, — распахнув пасть, но уже не показывая змей-языков, молвил он почти человеческим голосом. — Быстро нельзя. Ведь ты хочешь получить свою Пушинку здоровой.

— Она действительно больна?! — ахнула Полина и пошатнулась. Ноги становились ватными. Снова просыпалась паника.

Зверь наклонил морду, будто бы кивал.

— Пушинка очень больна. Но Туман дарует ей исцеление. Осмотрись здесь.

— Мы всё ещё в Междуречье? — дрогнувшим голосом уточнила Полина. В комнате было прохладно и затхло.

— Мы в одном из нежилых помещений замка д'Эмсо, — проговорил Зверь.

— Зачем?

— Осмотрись здесь, — повторил он.

Это существо не казалось врагом, от него не исходила опасность. Оно первое здесь, в этом тотальном кошмаре, шло ей навстречу. Защитило. Спасло уже один раз от верной гибели.

Полина послушно подошла к одной из коробок. Заглянула: там лежали книги. Полина растерянно повела рукой по корешкам. Посмотрела ещё одну коробку — с игрушками. Достала маленькую машинку, потом — кукольный столик.

— Тут хранятся старые вещицы, которыми развлекала себя маленькая Эднара д'Эмсо, — пояснил Зверь. — Их делали ей простолюдин Савва и послушок Аполин, прислуживающей барышне с младенчества.

— Сюй упоминал его, — пробормотала Полина. — Но я не понимаю зачем… Прости, да. Я всё осмотрю, если это необходимо. — Перечить доброму Зверю Тумана совсем не хотелось, и она ступила ближе к застланной покрывалом громаде. Стянула пыльную ткань.

И увидела целый шкаф, превращённый в кукольный домик. Вот спальня с большой кроватью, вот гостиная, вот кухонька… Полина с удивлением взяла с врезанного в стенку подоконника на окне из приклеенной картинки небольшой прямоугольничек цвета стали. Крохотная дверца с ручкой, узор кнопочек…

— Эднара не любила магии, ей не нравилось то, что заставлял делать отец. Вместе с Аполином они придумывали в своих играх, как можно обходиться без чар, — проговорил Зверь.

— И поэтому именно она оказалась на Земле? Это — её мечта? — предположила Полина.

— Верно, гостья, — молвил Зверь Тумана. — Так всё и получилось.

— А можно, чтобы она там осталась, чтобы и я, и она — спаслись? — дрогнувшим голосом спросила Полина, испытав вдруг щемящую жалость к незнакомой девочке, которая так страдала в этом кошмарном мире. И теперь, едва вырвавшись на свободу…

— Ты уже загадала желание, — напомнил Зверь Тумана.

— Прости. — Её наполнил стыд за то, что теперь Эднара вернётся в этот беспросветный мрак. Но здешние реалии закалили и Полину. Нужно думать о себе и своих близких в первую очередь. Нужно защищать самых важных людей. Всех защитить невозможно.

Для Эднары тут всё — дом. А Полину вырвали из её реальности. У Эднары ещё нет детей. А Полину ожидает Пушинка. Увы, всё это, пускай и очень грустно, но справедливо.

Какие знакомые обои наклеены на стены игрушечной кухоньки…

— Это же наша квартира! — вдруг поняла и проговорила вслух она. — Это же последняя квартира, которую я сняла!

— Тебе не нужно тут быть. Отец рассердится, — раздалось вдруг из дальнего угла комнатушки тихо-тихо, и это говорил не Зверь.

Полина охнула, выронила от неожиданности игрушку и тут же различила незнакомого, но странно-родного маленького послушка, который с тоской смотрел на неё огромными глазами.

— Это Аполин, друг Эднары, — проговорил Зверь. — Он не видит меня и не слышит. Не пугай его. Он очень искренен. Он переживает о своей воспитаннице всей душой.

Гномик неуверенно приблизился и положил трёхпалую ручку Полине на колено. Она присела. Вгляделась в сморщенные черты, такие грустные, будто всё это существо пропитала боль.

Полина понадеялась, что послушок сможет поддержать Эднару, если он действительно её любит. Что он найдёт смелость нарушить запрет приближаться к ней. Сюй рассказывал, что его отстранили от воспитания. Но он говорил и о том, что Аполин скучает и помнит до сих пор девочку, которой был такой доброй нянькой. Что он любит её до сих пор.

Хотя бы кто-то любит тут Эднару. Так ей всё-таки будет легче.

Может быть, и Майлин Сайсарасоно придумает, как позаботиться о ней? Пускай её старый план с Небулапариунтом и не сможет получиться теперь, но вдруг она не забудет своей симпатии и распространит её на настоящую Эднару? Сможет хотя бы отчасти её защитить.

Бедный, бедный ребёнок… В горле встал ком.

— Что ты здесь делаешь, Пушинка? — тревожно спросил послушок Аполин. — Тебе нельзя тут бывать.

Глаза гостьи из другого мира расширились, а протянутая к гномику рука дрогнула.

— Что… почему ты… зачем ты назвал меня… почему Пушинка?! — ахнула она.

— Забыла? Ты так любила крошкой, чтобы я носил тебя на плечах, — с теплотой и любовью сказал послушок. — А потом стала расти и переживала, что мне будет тяжело. И я уверял тебя, что ты — лёгкая, как пушинка… Как ты живёшь? Мне страшно слышать то, что долетает до кухни…

— Я не… Эдна в порядке. Она скоро вернётся. Позаботься о ней, если сможешь.

Гномик заморгал, пристально глядя на Полину. А та перевела взгляд на Зверя.

— Когда ты вернёшь меня домой? — смятенно спросила она поднимаясь.

— Ты дома, — проговорил Зверь. И слова эхом раскатились в её голове.

Аполин замер, словно околдованный, с протянутой трёхпалой ручкой. Он смотрел туда, где она находилась минуту назад, и не шевелился.

— Ты… неужели и ты меня обманешь?! — выдохнула Полина с ужасом. — Вернёшь к сучьему князю?! Нет! Нет!!! Ты не можешь так поступить!!!

— Ты хотела возвратиться домой, то — есть часть загаданного желания. Князь владеет твоим домом. Ты не просила, чтобы князь потерял свою власть.