Чтение онлайн

На ночной привал мы расположились поздно, расселись вокруг огня и ожидающе наблюдали, как чуть белёсое, но с красной кровью мясо шкворчало, нанизанное на ветки над костром. Запечённая курица с приправами, ничего выдающегося во вкусе мяса ламий нет — но приправ авантюристы не использовали, и чуть пряный и несколько луковый вкус у мяса образовался сам по себе.

— Кожу с одного возьму себе, — я показал на лежавшие недалеко куски хвостов. — Остальное поделим поровну.

— Да мы не возражаем, — с набитым ртом произнёс Галис, выронив один из пережёванных кусочков.

— Это, — прогнусавил Нот и задумчиво уставился на Галиса. Тот в ответ с вопросом покосился на приятеля. — Ты в Магнаре портным ничего не оставлял? Зимой один хвастался, что кому-то шил какие-то вещи из частей тварей. Ничего подробного не рассказывал, только это.

— Только хвастался, что работал с заллаями, и всё?

На моё уточнение Нот закивал, да и Галис припомнил, как они оба слушали хвастовство портного. Не самая большая проблема, если так подумать — портной не уточнял, кто именно заказ оставил, и про шкуру манула и кожу кракчата не распространялся. Вот только если некий недоброжелатель умудрился выведать, кому или куда портной отправлял заказ, то это сильно осложнит мне жизнь.

* * *

Дни пролетели незаметно, с разведки и до отбытия по Гварскому тракту. Кожу с ламий продали за небольшие деньги, заодно закрыв задание — свою выручку я отнёс алхимику вместе с кожей хвоста. Нужно подготовить её таким образом, чтобы в дальнейшем использовать вообще в любом магическом устройстве. Алхимик меня понял и обещал исполнить всё к началу лета, но заберу кожу я только осенью.

В банке длинноухих расписку в сто шестьдесят семь тысяч имперских золотых я положил на счёт и сразу обменял на монеты Арнурского королевства. Со всеми вычетами получилось пятьдесят пять тысяч. Это хватит на многие аукционы, даже с учётом постоянного перебивания цен.

В банковском представительстве ксатов я пробыл долго, выбирая, какие пластинки полёвки оставить на гримуар. В итоге в банке осталось одиннадцать пластинок без предрасположенности к магии, но две из них не стандартной ёмкости в восемь тысяч маны, а на пятьсот и тысячу больше; и остались две пластинки на магию огня и столько же на воду, и одна предрасположенная к земле.

Из оставшихся пятидесяти одной пластинки одну я припрятал в рюкзаке, а остальные передал Илуру вместе со списком необходимых запчастей для гримуара: тонкие дощечки из магического дерева сребролиста, серебряных заклёпок с отверстием в центре, бумаги и прочего. Хлар’ан хоть и обещал предоставить всё необходимое, но хотелось наперёд проверить, может ли золотой аналог кваралитского раствора воздействовать на простые вещи.

Илур, закончив описывать переданные ему для продажи пластинки, передал мне копию описи.

— Асилик отправил мне сообщение. Охрана прибудет через неделю. К твоему приезду во Фраскиск всё будет готово. Четыре повозки и извозчика, и восемь охранников из службы нашей лиги. Тебе не о чем переживать.

— Предупреди Асилика, что за мной может увязаться компания.

— Двоица, которая отправится с тобой в руины? — я без лишних подробностей объяснил ситуацию с портным. — Я передам твоё предупреждение, но… Пожалуйста, в будущем что-то дорогое заказывай через гильдии, портных или столяров, без разницы. Даже в клятвах Тонам есть лазейки, а гильдии такого не допускают. У них всё через душу.

Глава 3

Часть 2

Во Фраскиске, после исследования руин, я провёл только один день. Из-за объективных причин.

Исследование руин Баскара прошло быстро и без проблем, в том числе и моё личное. В широких канализационных клоаках, длинных полукруглых коридорах с приподнятыми дорожками у стен и некогда заполненных нечистотами, теперь встречались всякие слизняки да длинная извилистая трава и кустарники, росшие в клоаке и свисавшие с потолка. Но это только в часе ходьбы от входного зала канализации. Пользуясь ночным зрением, «Чувством магии» и «Обнаружением жизни» — я избежал встреч с патрулями гобляторов и группой гобляторов-охотников, нёсших на жердях трупы слизняков. И без проблем спустился на второй ярус, чуток осмотрелся и вернулся к дожидавшимся меня Ноту и Галису. Они стояли около одной из развилок, на пересечении двух клоак, и нервно поглядывали в темноту руин. Авантюристы нервно сжали рукояти мечей, когда в темноте послышались приближавшиеся шаги, но их успокоило постукивание острия посоха о каменные дорожки.

Вернувшись в широких входной зал, разделённый на две части стоком с улицы — я всю оставшуюся ночь расписывал на листках виденное на втором ярусе, зарисовывал расположение проходов и отмечал монстров. Перед отъездом из Магнара глава гильдии представил меня одному из сопровождающих караван работников гильдии. Он отвечал за припасы, и он же отвёз мой отчёт главе гильдии.

Группа собиралась из двух государств, и после исследования разъехалась в разные стороны. Нот и Галис отправились в Магнар, а я поехал к Фраскиску. С очень нехорошим предчувствием. Вместе с нами из Магнара выехало четверо авантюристов, они участвовали в исследовании, и в одном из них Галис признал нутона, внимательно слушавшего хвастовство портного. Четвёрка отправилась во Фраскиск.

Но моя распалившаяся паранойя была лишь первой причиной скорого отъезда. Я мог опоздать на некоторые аукционы, если бы не ускорился. Тем более что в следующий на юге город собирался караван как раз через день после моего прибытия.

Встретившись с Асиликом и вступив в караван с прочими свободным торговцами — у меня оставалось не так много времени на все дела. Сперва я оставил послание пятёрке торговцев, с которыми общался прошлой осенью, и рассчитывая встретится с ними перед ужином. Дальше я практически бежал по городу, едва не расталкивая народ, стараясь как можно раньше успеть в книжарню. Меня ждало три книги, за которые я не пожалел отдать расписку в тысячу монет королевства Калиск. Хотя ради таких названий я мог бы заплатить и в три раза больше.

Но, как и с причинами скорого отъезда, я практически бежал по улицам города не только потому, что торопился исполнить всё намеченное. «Чувство магии» показывало следовавшие за мной две группы по две звёздочки. Иногда они менялись, одна продолжала следовать, а другая уходила далеко вперёд, чтобы потом пропустить меня и поменяться с первой группой местами.

Они проследовали за мной до магазина одного из местных магов, лысого, с густыми седыми усами и вышитой на мантии высокой башней. Дверь в магазин оказалась закрыта на обед. Остановиться где-то я не мог, поэтому поспешил вернуться в отель «Монж-Телер», где воспользовался услугами одного из работников и послал весточку Асилику. Двое преследователей смотрели за главным входом, двое обошли отель и контролировали обходные улочки. И я мог бы отсидеться в отеле до выезда, но два важных дела требовалось закончить всенепременнейше.

Я едва успел выйти с главной площади, как «Чувство магии» показало отчаянно быстро приближавшуюся со спины звёздочку, переросшую в белёсый овал. Он перешёл на бег, когда нас разделяло пять метров, послышался цокот набоек о мощённую камнем улицу.

Я успел развернуться и вовремя заметить блеснувшую сталь. Она щёлкнула по древку посоха, размашистый удар опрокинул женщину и та, падая, по инерции воткнула нож в бедро одному из прохожих. Тот закричал от боли, женщина подскочила и попыталась наброситься на меня с кулаками, за что немедленно получила точный удар в нос. Она и осела, стараясь ладонями вернуть обратно вытекающую кровь и причитая, что это из-за меня осенью погиб её муж; я виновен, что она вынуждена была стать шлюхой, дабы прокормить её дочку, да только денег не хватило и бедняжка зимой слегла с болезнью и предстала перед богами.

И только я захотел послать женщину с её причитаниями в скверну, как подозрительно быстро объявилась стража. Она сразу разобралась, что это женщина во всём виновата и напала на ксата. Солдаты подхватили плачущую женщину и раненого мужика и поспешили удалиться, собираясь отвести раненого к ближайшему лекарю. Так сказал главный среди прибежавших солдат, до зуда между лопаток похожий на капитана с северных городских ворот.

Именно этот случай заставил меня осознать, что во Фраскиске лучше не задерживаться, по крайней мере пока князь не получит результаты исследований. Хотя, не считая озлобленных взглядов прохожих, их абсолютной уверенности в правдивости слов женщины и полного одобрения её поступка — я получил небольшую передышку. Преследовавшая меня четвёрка ретировалась, стоило страже оказаться рядом.