Чтение онлайн

Деревья растут вдоль оживленной улицы, а под их приветливыми тенями, я пользуюсь моментом, и беру контроль над собой и готовлюсь к комнате, полной незнакомцев и к разговорам, которые я, скорее всего, не пойму. Ансель прижимает ладонь к моей пояснице, шепча:

– Готова?

Недели назад, идея сделать это - поддерживать беседу без Лолы или Харлоу, или же если я потеряю Анселя в толпе - заставило бы меня содрогнуться от ужаса. Не знаю, что будет наверху, но ревущий смех из окна является признаком того, что вечеринка уже в полном разгаре, и это только начало вечера. Надеюсь, они будут такими же милыми, как и обещает Ансель. Мельком вижу наше отражение и немного удивляюсь. Я вижу себя каждое утро, но в этом месте все как-то по-другому. Мои волосы длиннее, челка откинута на бок, вместо того, чтобы лежать прямой линией на моем лбу. Я поправилась, и похожу теперь больше на девушку, нежели на мальчишку. Моя юбка из маленького магазинчика неподалеку от Монмарта, мое лицо - свежее, ни малейшего намека на макияж, но оно все равно сияет. Логично, что я выгляжу по-другому. И чувствую себя иначе. Рядом Ансель возвышается надо мной, его рука оберегающе обернута вокруг моей талии, и вижу в отражении, как он наклоняется, привлекая мое внимание:

– Эй.

– Я смотрю на эту милую пару.
– Киваю на окно.

После изучения нас в течении долгих секунд, он сладко целует меня.

– Пошли, Cerise.

Мари открывает дверь с радостным вскриком, и хватает нас в объятья, целует меня в щеки, затем передает меня в распростертые объятия Кристофера.

– Это Миа Анселя!
– Он кричит на английском всем, полная комната людей оборачивается и смотрит на меня любопытными взглядами, пока Ансель вручает бутылку вина Мари.

– Привет.
– Махаю всем рукой неубедительно, и снова рука Анселя находит мою талию.

– Мы так рады, наконец, встретиться с тобой!
– Говорит он, расцеловывая меня в щеки снова.
– Ты даже красивее, чем на фото.
– Мои глаза расширяются, и Мари смеется, берет меня за руку и тянет вглубь квартиры, от моего мужа, который сразу же был потерян в кругу друзей. Он поднимает подбородок, наблюдая, как Мари утягивает меня в зал.

– Со мной все будет хорошо.
– Кричу ему через плечо, хотя это всего лишь половина правды. Я не ожидала, что мы разделимся с ним через несколько секунд, как переступим порог.

Внутри, все столь же тщательно продумано, как я и предполагала снаружи. Стены обклеены неброскими золотистыми шелковыми обоями, и оттуда, где я стою, видны два мраморных камина, каждый из которых обрамлен деликатным молдингом.

Книжные шкафы ломятся от книг, небольшие, красивые вазы стоят у стены. Напротив, окна от пола до потолка, и все выходят на роскошный двор. Несмотря на то количество вещей, внутри, квартира кажется очаровательной и достаточно большой, чтобы вместить в себя кучу снующих людей, и еще остается много места, чтобы найти уединение.

Мы идем мимо библиотеки, пересекаем зал, наполненный болтающими и пьющими людьми, которые кажется, затихают, когда я прохожу мимо них - а может просто я - параноик, но я все же так не думаю - и оказываюсь в широкой, блестящей белой кухне.

– Мы позже вернемся туда, они как волки, взволнованные из-за Анселя, и из-за встречи с тобой. Пусть достают его первого.
– Мари плескает мене щедро вино в бокал, и передает его мне, хихикая.

– Как вы говорите... "сила в стакане"?

– Жидкое мужество?
– предполагаю я.

– Да!
– она щелкает пальцами, и снова целует меня в щеку.
– Здесь куча хороших людей, и все они любят твоего мужа, так что и тебя они полюбят. Оглянись, я познакомлю тебя со всеми за минуту!
– она бежит трусцой, когда звенит звонок, и жду ее, но кто-то входит в кухню, и я надеюсь это - Ансель – но это не он - и я разворачиваюсь к узкому, вытянутому окну с чудесным видом на Монмартр.

– Держу пари, этот вид никогда не устареет.

Оборачиваюсь и встречаюсь лицом с красивой, рыжеволосой женщиной, выглядывающей из французских дверей. Она, может быть, старше меня на несколько лет, у нее сильный акцент, настолько сильный, что у меня уходит несколько секунд на перевод того, что она сказала.

– Вид - великолепен.
– Соглашаюсь я.

– Ты американка? – Я киваю, и она спрашивает.
– Ты живешь здесь? Или гостишь?

– Живу, - отвечаю, а затем замолкаю.
– Ну... пока что. Это сложно.

– И замужем.
– Говорит она, указывая на кольцо.

– Да, - отвечаю, рассеянно покручивая кольцо на пальце. Странно, что это одна из первых вещей, которые она задает, после громкого объявления Кристофа, когда мы вошли пять минут назад.

– Как его зовут?

– Ансель, - говорю.
– Ансель Гийом.

– Я знаю его!
– Восклицает она, улыбаясь широко.
– Я знаю его на протяжении долгих лет.
– Наклоняясь, она заговорчески шепчет.
– Очень красивый и очаровательный мужчина.

Гордость перемешивается с тревогой в моей груди. Женщина кажется милой, но малость напориста. Словно, мы пропустили основное блюдо.
– Да, он такой.

– Так ты здесь учишься? Или работаешь?
– спрашивает она, потягивая красное вино из бокала.

– Я здесь только на лето.
– Объясняю я, немного расслабившись. Моя застенчивость может постоять в сторонке, рассуждаю я. Возможно, люди часто воспринимают ее напористость как агрессию.
– Осенью у меня начинается учеба.

– Получается, ты скоро уезжаешь.
– Говорит она, нахмурившись.

– Да... до сих пор пытаюсь решить когда.

– А что с твоим мужем? Его работа очень важна, не так ли? Он не может уехать из Парижа с тобой?
– Выражение ее лица ничего показывает, кроме вежливого интереса, но поток ее вопросов подводит меня к краю. Когда я долго не отвечаю, она начинает давить.
– Разве вы не говорили об этом?

– Амм...
– Начинаю я, понятия не имея как реагировать. Ее голубые глаза раскрываются шире, и в них я вижу что-то большее. Боль. Сдерживаемый гнев. Смотрю позади нее и вижу, несколько человек на кухне, все смотрят на нас: зачарованные, с сочувствующими взглядами, словно наблюдают за автокатастрофой в замедленной съемке.

Обращаюсь к ней, тревога еще больше разрастается во мне.

– Извини... не расслышала твое имя.

– Я и не говорила его тебе.
– Отвечает она, немного наклоняя голову.
– Я вводила тебя в заблуждение, делая вид, что не знакома с вашей ситуацией. Как видишь, я знаю Анселя очень, очень хорошо.

Понимание щелкает, в моей голове, как включатель.

– Ты - Minuit?

Ее обозленная и неприятная улыбка растет от восторга.

– Minuit! Да, идеально просто. Я - Minuit.

– Я думала ты брюнетка. Не знаю даже почему.
– Бормочу я, больше себе, нежели ей. У меня сейчас ощущение, будто я балансирую на качелях: не уверенна, справлюсь ли я с этим разговором. Поворачиваюсь и ищу отчаянно Анселя, или Мари, но Minuit наблюдает за мной как коршун, питаясь моим дискомфортом.

Где-то за моей спиной, слышу проникновенный смех Анселя, исходящий из зала к нам по коридору, слышу, как он напевает несколько строчек из безумной французской реп-песни, которую он исполнял на протяжении пары недель, во время бритья по утрам.