Чтение онлайн

Молли замерла, не зная, как истолковать дикий блеск в его глазах. Те самые фиолетовые радужки смотрели на нее в полном шоке, поразительно яркие на фоне белых склер.

— Молли… — простонал он.

Он схватил ее руку и притянул к себе. Придвинувшись ближе, она нахмурилась, когда он прижал ее ладонь к своей груди. Еще один содрогающий вздох вырвался из его мощной груди. Его кожа горела и была влажной под ее рукой, а сердце отбивало дикую дробь…

Она ахнула, вскочив на колени и прижав обе руки к его груди.

— Твое сердце! У тебя есть сердцебиение!

Алларион уставился на нее, ошеломленный.

— Оно… оно стучит, — произнес он.

Слезы брызнули из ее глаз, даже когда она улыбалась.

— Да, именно так. Как и должно. Но я не знала…

Она никогда прежде не слышала у него сердцебиения и не видела пульса. Да, он дышал воздухом, как и она, а значит, у него были легкие. Время от времени он что-то проглатывал, а значит, должен был иметь и желудок. И у него определенно была кровь — черная кровь, которая должна была куда-то течь. Она просто никогда не задумывалась, куда именно, ведь его грудь всегда была безмолвна.

В своем изумлении Молли вглядывалась в его лицо, пытаясь понять, что он чувствует. Никогда не ощущать биения собственного сердца — и вдруг обрести его… это должно было быть пугающе.

Но пока она смотрела…

— Не двигайся, — сказала она ему, наклоняясь к прикроватному столику, чтобы взять стоявшую там лампу. — Дом?

Лампа в ее руке зажглась, озарив их мягким желтым сиянием.

Она приблизила лампу к его лицу, приподняв за подбородок согнутым пальцем. Повернув голову Аллариона к свету, Молли увидела, почему он казался иным.

Белки его глаз были белыми — не черными.

— Твои глаза…

Схватив его руку, она перевернула ее, чтобы осмотреть запястье, где под бледной кожей проступали толстые вены. Даже в полумраке она видела, как чернота поблекла. Вена не была синей или зеленой, как ее собственная, но это уже не была та темная паутина, с которой он заснул.

Алларион молча поднес запястье ко рту, и прежде чем Молли успела остановить его, он прорезал кожу кончиком клыка. Темная кровь потекла по его руке, пока Молли быстро ставила лампу и хватала носовой платок.

Она промокнула кровавый след и прижала ткань к небольшой ране.

— Что происходит? — прошептала она.

Он мягко взял ее руку и убрал от раны. Платок отстался испачканным его кровью — густого темно-багрового цвета.

Молли снова прижала ткань, когда из раны выступила новая капля крови.

— Алларион? — сказала она настойчивее.

— Я не знал, как он это сделал, — наконец выговорил он.

— Кто что сделал? — схватив его за подбородок, она заставила его взглянуть на себя. — Пожалуйста, поговори со мной. Ты меня пугаешь.

Так же внезапно, как он сел, на его лице расплылась до смешного широкая улыбка. Он рассмеялся — диким, радостным смехом — и, подхватив ее, усадил к себе на колени.

— Твоя кровь… должно быть, это твоя кровь.

— Не вини в этом меня, — проворчала она.

— О, моя дивная азай, это целиком и полностью твоих рук дело. Я гадал, отчего Максим начал выглядеть иначе, но никогда не предполагал, что он вкушал ее кровь.

— Кто такой Максим?

Имя отрезвило его, и взгляд Аллариона опустился, чтобы встретиться с ее взором. Хотя он смотрел на нее, его мысли витали далеко в воспоминаниях.

— Пришло время рассказать тебе, сладкое создание…

Прижимая ее к себе, Алларион поведал ей историю — историю дружбы, любви и жертвы. Он говорил о своем дорогом друге Максиме, тоже фэйри и воине, с благоговейными интонациями, рассказывая о том, как он случайно обнаружил сокровенную тайну своего друга. Человеческую пару и дитя-полукровку.

Все могло бы быть хорошо — ребенок был не первым, рожденным от фэйри и человека — если бы не дар предвидения девочки. Как бы они ни скрывались, ничего могло и не произойти, но по мере того как девочка росла, росли и ее силы. Ее магия, дикая и необузданная, коснулась магии земель фэйри, а в мире фэйри почти ничто не происходило без ведома Королевы.

Вскоре шепоты поползли через деревья, проникая в земли фэйри. Они просачивались на каждую улицу, в каждый дом. О том, что девочка-полукровка предвидела смерть Амаранты.

Желая, чтобы этого не случилось, возжелав ребенка с таким даром, Королева Фэйри начала свою охоту — и Алларион, Максим и Эйн начали строить планы.

Алларион рассказал ей о жертве Максима и Эйн тихим, почти бесстрастным голосом. Воспоминания все еще были свежи и болезненны в нем, и Молли обвила его руками и плакала вместе с ним, пока он говорил о смерти своих друзей.

Его история завершилась поспешным бегством из земель фэйри, в укрытие, встроенное в холм. Шепотом он описал, как помог ей погрузиться в глубокий сон, чтобы приглушить ее силы, в ожидании того времени, когда снова будет безопасно.

Его последние слова прозвучали эхом в спальне, мрачным напоминанием об обещании, данном другу.

Молли подняла голову с его плеча.

— Та другая комната… Равенна — это та подруга, которую ты ждешь.

Алларион кивнул, его лицо застыло маской скорби.

Молли было больно за него — и за ту девочку, что и сейчас была там, спящая в своем укрытии, в ожидании лучших времен. Ее прежняя ревность к девушке теперь вызывала у Молли стыд. Она знала, каково это — остаться сиротой и покинуть все, что ты когда-либо знал.

— Я надеюсь, поместье скоро станет достаточно безопасным, — пробормотал он.

— Все это… все было ради нее. Ради Максима и Эйни.

Его губы дрогнули, но это была не совсем улыбка, ибо была она слишком печальной. Склонив лоб к ее лбу, он произнес:

— Поначалу — да. Но затем я увидел женщину у колодца — и она изменила все.

Ее сердце сжалось от боли, и на мгновение ей снова захотелось заплакать. Она позволила себе миг разочарования от того, что все это началось ради кого-то другого, но затем заставила себя двигаться дальше. Она должна была знать, что его причины были благородны и самоотверженны, ведь таков он и был — ее фэйри был добр до самого нутра. Слишком добр для нее, но теперь было уже поздно об этом думать.

Несмотря на то, каким образом он привел ее сюда, Алларион каждое мгновение доказывал ей свою искренность. То, что в отличие от любого другого мужчины, он говорит то, что думает. Он давал ей пространство и время. Он давал ей выбор. Он дал ей дом.