Чтение онлайн

Поэтому, несмотря на то, что она ткнула его пяткой в спину и прорычала что-то распутное, он не торопился. Он наслаждался. Каждый день она возвращала его к жизни, и ему хотелось смаковать каждое мгновение.

?

На протяжении всей своей трансформации Алларион ловил себя на горько-сладком желании еще раз поговорить с Максимом. Он скучал по своему другу, и горечь утраты будет ношей, которую Алларион пронесет через все свои дни — но теперь, даже больше того, он чувствовал себя связанным с другом так, как не мог бы быть связан ни с одним другим живым фэйри.

Только Максим знал, что значит иметь человеческую пару. Биение сердца.

И принести это в жертву ради их ребенка…

Его уважение к другу лишь возросло. Зная теперь, что значит иметь азай, чувствуя, насколько глубоки его любовь и преданность к ней, он не знал, смог бы он позволить Молли сделать то, что сделала Эйн. Даже ради спасения их ребенка. Возможно, однажды Алларион познает глубинную радость иметь собственную дочь, которую можно лелеять и защищать, и тогда его взгляд и мнение изменятся, но сейчас он не думал, что есть что-то на этом свете, что он ценил бы больше жизни своей Молли.

Его драгоценная пара возлежала на его груди в их ванне, и он не мог удержаться, чтобы не наклониться и не поцеловать ее макушку. Ее мокрые, благоухающие волосы скользнули по его губам, дополняя шелковистую кожу под его руками.

Послеполуденный свет озарял их руки белым сиянием, пока они сидели, погрузившись в большую медную ванну. Утро, проведенное в любви и выпечке ягодных пирогов, заставило их остро нуждаться в мытье, и мало что доставляло ему большее удовольствие, чем купание с его Молли.

Сидеть с ней между своих ног, обладая доверием и привилегией мыть ее волосы, спину, руки и ноги, — все это наполняло его неизгладимым чувством покоя. Теплый пар, клубившийся вокруг них, ощущение ее гибких конечностей под его руками, мягкая, податливая манера, с которой она позволяла ему заботиться о себе, пропитывали его душу тем счастьем, о котором некоторые могут только мечтать.

Вымытые и чистые, они лежали вместе, пока их пальцы на руках и ногах не сморщились, наслаждаясь последним теплом воды. Снаружи сквозь окна сиял ясный, но холодный день, но внутри дымка ароматной воды и опьяняющего пара казалась отдельным миром.

Он наблюдал, как Молли нежно провела пальцем по внутренней стороне его руки, следуя за толстой веной к запястью.

— Ощущения сильно изменились? — тихо спросила она.

— И да, и нет, — он раскрыл ладонь, пока ее меньшая рука исследовала впадины между его пальцами. — Так многое меняется, и все же кое-что остается прежним.

Она задумчиво протянула:

— Только не расти выше. Мне нравится твой рост.

Алларион тихо рассмеялся, поджимая ноги, чтобы прижать ее ближе. Да, он тоже считал этот рост идеальным: таким, при котором удобно укрыть ее под подбородком, когда они лежали вместе, и таким, что позволял ей зарываться лицом в его грудь, когда они стояли рядом.

— Я никогда не думал… — он переплел их руки и с изумлением смотрел на кристальные капли, застывшие на их коже и отражавшие солнечные искры. — Я не думаю, что у фэйри всегда была черная кровь.

— Нет? — она приподняла голову, заглядывая ему в глаза. — Ты не думаешь, что это побочный эффект от того, что у тебя жена-человек?

— О, это безусловно так, — он поцеловал ее висок. — Максим тоже потерял черный цвет крови после свадьбы с Эйн. Я не знал как, он не говорил. Но… я не думаю, что вы с ней изменили нас. Скорее, вы восстановили нас.

— Разве ты не помнишь, что у тебя была красная кровь и сердце билось?

Алларион тоже так думал, но жизнь его была уже слишком долгой. Если он был таким с самого детства, то воспоминаний об ином у него не осталось. Его мать и другие фэйри, что были еше старше ее, хотя их и было мало, никогда не упоминали времени, когда фэйри жили с биением сердца. Он припоминал лишь редкие упоминания в древних сказаниях и текстах — о том, как сердце у фэйри «взлетало» или «колотилось». Но он всегда считал это метафорой, поэтической вольностью.

— Я не знаю. Не уверен, что вообще кто-то живой помнит такое. Но ведь наши сердца и желудки должны быть чем-то большим, чем просто рудиментами. Думаю, когда наша связь с землями фэйри и их магией укрепилась, мы забыли, как жить без магии.

Брови и губы Молли сомкнулись в задумчивости.

— Ты думаешь, чернота в твоей крови — это магия?

— Да.

— Но у тебя все еще есть твоя магия, верно?

— Есть. Она течет во мне, как и всегда, и все же… ощущается освобожденной. Это больше не моя жизненная сила, нет, но она по-прежнему неотъемлема.

Она медленно кивнула.

— Твой род — единственный, о котором я слышала, кто не ест. Все остальные должны есть хоть иногда. Я знаю, что ваш вид уникален, но это кажется нелогичным — быть настолько иными, если можно так сказать.

— Нелогично, — заверил он ее. — Чувствовать голод… это естественное состояние всей жизни. По какой-то причине, думаю, мой народ слишком полагался на магию. Возможно, все началось постепенно — использовать магию, чтобы утолить голод в тяжелые времена, чтобы поддержать движение крови во время болезни. Магия может так много, и мало кто устоит перед искушением применить ее, чтобы спасти себя или того, кого любит.

Не было ничего, чего бы он не сделал, чтобы уберечь Молли — с магией или без нее. Несчетное множество фэйри до него, вероятно, чувствовали то же самое к своим азай и семьям.

— Быть может, они даже использовали ее, чтобы продлить свои жизни, — задумчиво произнес Алларион.

Молли напряглась в его руках.

— Ты думаешь, без…?

— Со мной все будет в порядке, — сказал он. — Обещаю. Мы всегда жили куда дольше других существ. И хотя магия может продлевать жизнь, думаю, в конечном счете, за столь многие столетия, она убивает нас.

Не могло быть естественным — жить так долго, не питаясь, не имея сердцебиения. Вспоминая, как выглядел всего несколько дней назад, он казался почти скелетоподобным по сравнению со своим нынешним обликом.

Фэйри всегда были стройным, гибким народом, но, возможно, не настолько. По крайней мере, не до такой степени, в какой предстали теперь. Так многие были болезненно худыми, с выдающимися ребрами и впалыми щеками. В землях фэйри это считалось нормой, самой сутью их существа. Но, быть может… в течении жизни фэйри попросту умирали с голоду.