Чтение онлайн

– Холодная, жестокая, – медленно начала Торвальд, на ходу вспоминая детали, – горделивая до неприличия, казнит любого, кто на неё косо посмотрит или слишком медленно падет ниц, умелый воин, предпочитающий строгие чёрные доспехи праздным нарядам.

– Верно! – эльфийка изобразила аплодисменты, – обычно сей архетип именуют Снежной Королевой.

– Взбалмошная, – продолжила Мизори, – кричит на всех, плетёт интриги, совершает глупые ошибки, обычно владеет магией, в шипастой короне, зубья которой торчат в разные стороны.

– Стерва, она и есть стерва, – закивала остроухая, – и последняя...

– Несколько ленивая обладательница пышных форм и фривольного характера, коварная и прекрасная, в одеждах, которых скорее нет, нежели они есть.

– Ура! И Соблазнительницу не забыла. Пятерка тебе по злодейкаведенью, – Девушка в Беде выдержала небольшую паузу. – Тебе сколько шипов на корону устанавливать?

– Мерль!

– А что такое? – та попыталась изобразить невинную мордашку.

– Мерль, ты очень скверная эльфийка!

– А что мне прикажешь делать? Того митрила, что мы заказали, никак не хватит на более-менее полный доспех.

– А как же третий вариант? Мы могли бы сэкономить столько материала...

– Миз, ну не заставляй меня становиться ещё более скверной эльфийкой. Мне ведь этого совершенно не хочется, – оно грациозно подошла к восседавшей на кушетке правительнице и как бы невзначай присела, её голова очень быстро оказалась на коленях у королевы, рыжие волосы приятно щекотали ноги и прямо таки напрашивались быть поглаженными…

Мизори категорически не устраивал этот наглый подхалимаж, но избавиться от ластящейся эльфийки у неё рука не поднималась. Она снова проиграла. Единственное, что ей оставалось – поверить в талант остроухой особы, полностью предавшись ей в руки.

Нет ничего приятнее для монарха, чем вернуться в свои владения и обнаружить, что они все ещё существуют. Более того, не перестали быть своими. Всё было как раньше – часовые на стенах, новобранцы на загородном полигоне. Последних Её Величество самым коварным образом ограбила, похитив у четвёртой полуроты ни много ни мало, самого ротного. В том деле, что затеяла Торвальд, ей была нужна любая подмога. Хотя порядок действий как на случай ожидаемых, так и на случай непредвиденных обстоятельств был оговорён ещё до путешествия, обе девушки заметно нервничали. Задача была не из лёгких и в силу своей неординарности требовала от обоих несколько специфичных навыков.

Вскоре лошадь Греты перешла на рысь и она ускакала вперёд. Мизори и Лео остались вдвоём.

– Вы точно не собираетесь меня убивать? – робко осведомился всадник. За несколько дней он извёлся настолько, что страх перед неизвестностью переборол даже страх смерти.

– Ты о предсказании? – королева притормозила, с интересом изучая бледное лицо Леонарда. – Мне даже немного неудобно. Знать, что умрёшь, неприятно. В смысле знать, что умрёшь скоро. Я извиняюсь, если можно как-то подсластить эту пилюлю, обращайся. Убивать тебя я не буду. Не честно это. Вот если б ты сам повесился, я бы объявила тебе благодарность. Может быть даже статую поставила. За защиту от неизвестного бедствия.

Лео ненадолго задумался. Он, в общем, всегда мечтал о славе и уважении. Вот только статуя куда лучше, когда смотришь на неё своими глазами. Вдруг его обманут. Или того хуже, скульптор окажется бездарностью...

– Ваше Величество, если бы вы дозволили мне быть подле вас. Почтенная Цин сказала...

– Эффект Диллеоры это называется, – оборвала его Мизори, – сильный чародей способен искажать тропы рока. Только ведь это даже не доказано. Так, гипотезы. Это всё равно что сказать, будто находясь рядом с кастрюлей, ты сам становишься кастрюлей. Впрочем, вроде бывали случаи, когда подобная практика срабатывала. Я распоряжусь, что бы ты был назначен главным курьером. Мы будем видится каждый день. Это тебя устроит?

– Даже не знаю, как благодарить вас, Ваше Величество.

– Не ври, всё ты знаешь, – безразлично буркнула Торвальд, – только ведь всё равно не утопишься.

Здесь также ничего не изменилось. Большой дубовый стол, полки с бумагами, многочисленными книгами, копиями указов, договорами. Филин сидел на спинке одного из стульев, с прекрасно скрываемой радостью наблюдая за своей королевой. Сейчас в кабинете проводили уборку, несколько гоблинов усердно начищали паркет, Клаус подшивал обновлённые шторы. За последнее время первые и второй неплохо отъелись и сейчас выглядели здоровыми и довольными. Впрочем, никому не было до них дела, ни филину, ни сидевшему рядом Ульфрику.

– Как дела, Гуамоко? – сходу бросила Величество.

– Самым наилучшим образом, – не поскупилась на эпитеты птица. – Поступило сообщение от Тирса. Ваш инвентарь успешно продан. Материалы, заказанные эльфийкой, вот-вот прибудут в порт.

– Действительно славная новость. Поскорей бы она уже закончила. Без перчаток я чувствую себя просто отвратительно.

– Не переживайте, Ваше Величество, – вставил своё бывший наёмник, – вы можете всецело положиться на нас. К тому же, вы всё равно не собирались пользоваться магией в грядущем противоборстве. А уж от эльфов мы вас защитим, будьте покойны.

– Отличные слова, за это стоит выпить. Клаус, сходи на кухню, притащи нам кувшинчик вина.

Ульф смерил своего монарха недоверчивым взглядом, вопросительно кивнув в сторону гоблинов. Последние прекратили натирать паркет и отчего-то искрились счастьем.

– Нет-нет. Пусть идёт наш портняжка. Тут хоть какие-то шансы, что мы вино увидим.

Клаус без излишней спешки пришпилил иглу к катушке, ту в свою очередь насадил на один из сучков своей палки. Поклонившись фикусу, он покинул кабинет, изредка простукивая кончиком посоха каменный пол.

– Он не скоро вернётся, – скептически заметил Гуам.

– Ну и прекрасно. На трезвую голову составим смету на генераторы. Сколько там их нужно, Сэр Ульфрик?

Когда тихие шаги возвестили о прибытии вина, на столе уже располагалась пара кубков. Гуамоко не было, птица куда-то отошла. Рубиновая жидкость мерно лилась в бокалы, королева в предвкушении облизывала губы. Увы, Клаус не мог этого видеть. Разлив вино он поклонился, протягивая кубок в ту сторону, где предположительно находилась Торвальд. Та протянула руку и произнеся символическое «моё здоровье» ополовинила его. В следующую секунду девушка вспыхнула ослепительным светом, вокруг неё замигали руны, а Ульфрик выхватил меч.

– Свиток божественной защиты от ядов, впрочем, в связи с отсутствием богов его вполне можно бы...

Не дожидаясь окончания фразы, мальчик перехватил посох обоими руками и что есть мочи ударил королеву в грудь. Посох озарил комнату белёсым маревом. Скорость и сила этого выпада были невероятны, даже повелительница Параракса не смогла увернуться. Девушку отбросило к противоположной стене, как следует приложив затылком о книжную полку. В тот же момент нечто эфемерное и отдалённо напоминающее человеческую руку схватило лидера Хайницев за ногу и что есть силы бросило в другую сторону. Паренёк действовал молча, он почти не изменился, только пустые глазницы теперь светились бледным светом, а от посоха точно щупальца спрута расходились многочисленные конечности. Когда отворилась дверь и в кабинет ворвались несколько арбалетчиков, это не стало для него неожиданностью: когтистые руки сплелись в подобие щита и ни один болт не достиг своей цели. Мальчик догадывался, что это обычная сталь. Ведь его явно хотели взять живым. Что ж, эта ошибка станет для большинства этих людей последней. Часть рук устремились к солдатам, ещё одна заблокировала дверь, последняя поползла к так и не вернувшейся в сознание Торвальд…