Чтение онлайн

Раздался скрип отходящей в сторону стены. В комнату влетел ещё один воин, отвлекая на себя несколько змеящихся конечностей. Сверкнула сталью кольчуга, однако на этот раз что-то пошло не так. Меч человека, в котором Клаус легко узнал Леди Грету, ловко перерубил фантомную плоть. Он выбросил вперед ещё несколько манипуляторов, но их постигла та же участь. Ещё секунда, и она будет возле него. Маг сжал посох. Целая дюжина рук понеслась на девушку, большая часть, огибая её, заходила в спину. Впрочем, в пылу боя она их даже не заметила. Призрачные пальцы готовы были уже впиться в плоть, защищенную лишь тонкой металлической сетью, но какая-то сила не позволила им это сделать и они разошлись в стороны, будто волны перед носом лодки. Меч в руках командующего четвёртой полуротой сверкнул тёмно-розовой молнией и мальчик ощутил, что его тело лишилось руки, а заодно и находящегося в ней посоха. Стальные пальцы сжались на его горле, без труда поднимая детскую тушку, и с размаху впечатали колдуна в пол.

Тяжело дыша Грета Хайниц приставила оружие к горлу поверженного противника. Её всё ещё бил озноб, а оружие в руках сильно дрожало. Было страшно. Никогда раньше у неё не было столь ужасного противника. Если бы кто-нибудь несколько недель назад сказал ей, что она победит мага, девушка рассмеялась бы этому человеку в лицо. Что её спасло, она по-прежнему не понимала.

– Убери меч или Эльза свернёт твоему сыну шею, – внезапно произнёс Клаус. Голос бы сухим и отстранённым. Но вместо того, чтобы выполнить приказ, девушка всадила лезвие в горло мальчишки. Волшебник замахал руками, но те отчего-то не могли даже приблизиться к мечу.

– Если ты, тварь, ещё хоть раз вякнешь что-то подобное... – металл, словно нож сквозь масло, пополз от головы к сердцу Клауса. Глаза мальчика потухли, губы шевелились, но слов не было слышно.

– Всё, достаточно. Убери меч, а то он действительно издохнет, – королева лежала на прежнем месте, разглядывая кровь на руке, которая минуту назад проверяла целостность черепной коробки. – Он просто блефует. Мы это вроде как обсуждали.

– Да мало ли, – Грета выдернула меч. Там, где металл касался кожи, и ровно в нескольких сантиметрах от этого места плоть посинела и будто разошлась по швам. – Ты сама в порядке? Эта сволочь нас едва не порешила.

– Ничего никогда не идёт по плану, – Мизори расстегнула куртку, вытаскивая из подкладки длинную пластину: железо было расколото надвое. – Кажется, ребро сломано. Кто мог подумать, что он ударит посохом? Отойди от него, сделай милость.

Прозвучало несколько заклинаний. Валявшиеся на полу болты взмыли в воздух, намертво пригвоздив конечности паренька к камню.

– Он точно ничего не сделает? – пришедший в себя Ульфрик смерил распятого мага недобрым взглядом. – Торвальд, ты уже говорила, что всё будет просто, и сама видишь...

– Нет. В нём сейчас магии не то что на колдовство, на поддержание жизни едва хватает. Да не трясись ты так, говорю же, всё нормально.

– У меня нога вывихнута, – констатировал главнокомандующий, лысый лоб блестел от пота. Чувствовалось, что ему сейчас очень больно, однако Хайниц был выше того, чтобы стонать, в отличие от четвёрки развалившихся по углам солдат.

– За целителем уже послали, – филин осторожно высунул голову из потайного лаза. Огромные глаза с вертикальным зрачком не без интереса изучали пленника. – Значит не вампир? – произнесла птица.

– Сам же видишь, – Мизори поднялась на ноги. Ей, в отличие от остальных, было легче всех, – типичнейший лич. Но хорошо замаскировался, поганец!

– Лич? Это?!! Не верю! – никогда ещё Гуамоко не отрицал очевидного, поэтому тёмно-синие глаза королевы с удивлением взирали на министра. – Простите, Моя Королева. Госпожа Гризельда, так сказать, была куда более традиционным личем, смею заметить. А этот – натуральнейший вампир. Как иначе объяснить столь юный возраст?

– Позже, мой пернатый соратник. Он всё нам расскажет. Сам. Или почти сам.

Девушка отряхнулась, когда в кабинет вошли ещё десять человек, она выглядела уже более-менее царственно. Солдаты внесли небольшой ящичек, в котором оказалось пять браслетов. Для шеи, лодыжек и запястьев соответственно. Клаус к тому моменту уже перестал сопротивляться. Видимо решил не тратить сил понапрасну.

Два дня спустя срежет запоров возвестили о появлении в казематах замка посетителей.

Ульфрик, Грета, Гуамоко и пара солдат осторожно спускались по скользким ступенькам. Когда они добрались до нужной решётки, ротный невольно ахнула, а вслед за этим столь же невольно выматерилась.

– Признаться, когда я предлагала спустить с него живого шкуру... – Леди Хайниц с отвращением взирала на оставшийся от мага суповой набор. – В похлёбке войскового кашевара и то больше мяса, выглядит оно не таким гнилым, да и пахнет получше.

– По-моему он просто сдох, – Ульфрик подошел поближе. В этот момент коленные суставы выгнулись. Воин с ужасом отшатнулся. Виденная им до этого нежить выглядела куда более презентабельнее и что более важно, предсказуемее.

– Амулеты все одели? – уточнила Торвальд. – Смотрите, у таких как он это основная специализация. Конечно, если он обмолвится хоть чем-то напоминающим заклинание я его заткну, но осторожность не повредит. Гуам, ты меня слышишь?

– Гуамоко. Похоже, что Моя Королева прогуливала уроки, на которых рассказывали о фамильярах – я защищён контрактом.

– Ну, раз все защищены...

Девушка приблизилась к полуразложившемуся телу, осторожно снимая ошейник. Она ощутила едва уловимое покалывание – в череп вновь поступала магия. Через минуту вспыхнули белым глазницы, ещё немного и ожила нижняя челюсть. Сперва она несколько раз открылась и закрылась, словно проверяя работоспособность несуществующих связок, а потом послышался голос.

– Пятьдесят один час. Смею заметить, мне было бы достаточно двадцати шести часов, чтобы восстановиться.

– Тебе – да. Нам – нет. Твоей милостью у меня сломано ребро и отбита грудь.

Череп скептически уставился на девушку, но заметив, как недобро дернулась её бровь, примирительно отвёл псевдоглаза.

– Извините. Я право же не думал о том, что вы выживете, в связи с чем не позаботился о сохранности столь дорогих вам мягких тканей и костей.

– Ишь как заговорил! – стоящий поодаль Ульф не удержался от комментария. – Спроси у него, он сам-то жить хочет?

К сожалению, скелеты не умеют улыбаться, но по тому как натянулись остатки лицевых мышц можно было предположить, что попытка была предпринята.

– Жить? Думаю у меня такие же шансы жить, как у вашей почтенной бабушки.

– Это он меня сейчас оскорбил? Грета, дай мне этот свой меч.

– Зачем же, я и сама могу...

– Спокойнее, наш друг просто намекает на то, что он уже мёртв. Лич он, – Мизори нагнулась к голове, пристально изучая остатки волос. – Этот тип был весьма интересен в своей сборке. На редкость тонкая работа. Кстати, у лича есть имя?