Чтение онлайн

– Это всё он, – мужчина ткнул пальцем в сторону Клауса, самым безмятежным образом истреблявшего трофейное печенье.

– Вот оно как? – Мизори почесала затылок. – Странно, а мне вот господин министр сказал, что вы сами попросили об услуге.

– Попросил? – мужчина насупился. – Простите, Ваше Величество, а если б к вам подошла эльфийка и сказала, что давно в вас влюблена? Если б сказала, что не будь вы грязной пьяной скотиной, отдалась бы здесь и сейчас? Вот что б вы сделали? Ну да, конечно я сказал, что готов на всё...

– Так в чём суть претензий? – повторила Мизори.

– Да ни в чём! В том, что она не отдалась! Нисколечки! Ни разика! В смысле, чистому и трезвом.

– Ой да ладно! – из-за шторы высунулась мордочка Мерль. – Пьяным и грязным ты может и перестал быть, а скотиной остался! Ты облапал меня!

– Я просто споткнулся!

– Так я и поверила, споткнулся он! Трезвый?! Да ещё так удачно?!

– Клянусь Тилирианской Спиртовой Настойкой, меня что-то толкнуло!!! А то, что удачно, – лицо капитана, ещё красное после бритья, расплылось в улыбке, – тут было очень сложно промахнуться.

– Значит лапаем казённых эльфиек? – Торвальд грозно изогнула бровь.

– В последнее время Ваше Величество с изрядным постоянством подставляет своих людей. Сначала Ульфрик, потом Леонард… – собеседник произнёс эти слова особенно холодно. – И заметьте, это нравится им всё меньше.

– Ладно тебе дуться, – отмахнулась элементалистка, – ты был нужен мне трезвым, как стёклышко. Не для пьяного ума решение, так что расслабьтесь, капитан. Конечно ваши претензии никто удовлетворять не будет, но в случае отказа от моего предложения наш министр вернёт вас в состояние морального и физического разложения. Если коротко, то нам требуется временный главнокомандующий, поход должен быть завершён. Не клеить же мне объявления в городе? Да и город рядом только один. Ты же вроде родился в дворянской семье, обучен основам военного дела и грамоте, ты лучший фехтовальщик в армии. У тебя есть всё для того, чтобы справится с данной задачей.

– Всё, кроме желания. Мне нравилось быть сержантом, а капитаном я стал только из уважения к Ульфу. Главнокомандующий? Ты верно сказала, когда-то я бы обучен, но я завязал. Это такой геморрой...

– Временным главнокомандующим, – напомнила Мизори, – тем более мы компенсируем тебе моральный ущерб от здорового образа жизни. Щедро. Я лично распоряжусь, чтобы Лорд Фауст Тирс открыл для тебя чёрный рынок Ларгоса. Выберешь себе любую понравившуюся эльфийку, казна оплатит.

При слове «эльфийка» глаза капитана сверкнули. Рабыня эльфийской крови – роскошь, о которой немногим позволено даже мечтать! Они не стареют, не болеют, ласковы и чертовски хороши собой. Даже с жалованием сотника у него годы ушли бы на совершение подобной покупки. А теперь он получит всё и сразу. В голову стукнуло так, словно он только что выпил половину бочонка вина.

– Я готов! – выкрикнул новый главнокомандующий. – Так выпьем же за это! – рука потянулось к стоящему подле королевы кубку.

– Конечно выпьем! – кубок очутился в руках у королевы. – После того, как вернёмся в Мизорсбург. Твою покупку обмоем. За твой счёт…

Торопиться Мизори имела все основания. До Тамана было рукой подать, обширная холмистая равнина тянулась к самому городу. Городу без стен и без защитников. Последним приказом Ульфрика было не преследовать бегущих ополченцев. Простой и действенный ход, ведь вернувшись в город, отведавшие орочьих топоров люди поведают об этом остальным. К завтрашнему утру в Тамане не останется ни одного человека, готового сопротивляться столичной армии. Ульфрик, даже после смерти он приносил пользу государству, выбранному им в качестве всего лишь площадки для удовлетворения личных амбиций. Теперь вся его слава достанется Торвальд. Дело за малым – прийти в город и принять капитуляцию. Гонец из города уже принёс прошение от Лорда Фрая. Ну а чего ещё ждать от человека, лишившегося народного ополчения и чья аристократия теперь в заложниках врага? Если он не сдастся, родичи пленных дворян мигом поднимут его на копья.

Завтра всё закончится.

Прохладное летнее утро, первые солнечные лучи, ароматы цветущих трав. Четыре десятка всадников остановились у невысокого холма. Делегация из Тамана уже ждала их, шесть человек. Мизори направила коня им на встречу, вслед за ней устремились Клаус, Мерль, Гюнтер, Гуамоко и несколько солдат охраны. Спешились. Последние шаги давались Мизори особенно трудно, ведь время наконец пришло. Ну что ж, она готова. Вперёд вышла глава посольства – молодая девушка в жреческой мантии с длинными золотистыми волосами, салатового цвета глаза горели всё тем же огнем, что и пять лет назад. Казалось, она совсем не изменилась.

– Здравствуй, Тёмная Властительница, – громко произнесла она.

– Здравствуй, Эмми. Давно не виделись...

====== Здравствуй, Тёмная Властительница! Часть вторая ======

Люди с обеих сторон не без удивления взирали на стоящих друг напротив друга девушек. Они были так непохожи друг на друга. Мантия белой жрицы и доспехи Тёмной Повелительницы, золотистые прямые волосы и вьющиеся пряди тёмно-каштанового цвета, тонкая длинная Мизори и невысокая Эмма. Какое-то время они просто смотрели друг на друга, видимо, пытаясь найти в себе силы и заговорить. Первой внутренний барьер преодолела молодая королева.

– С бракосочетанием тебя, – натянуто улыбнулась владычица Параракса. – Прости, но не могу пожелать долгой и счастливой жизни.

– С воцарением, – так же без особого энтузиазма произнесла земляная элементалистка. – Прости, но не могу пожелать долгого и славного правления.

– О, поверь, в твоих пожеланиях нет необходимости. Долгое правление я в состоянии обеспечить себе сама. Впрочем, вчера я это доказала.

– Убивая своих собственных людей руками орков?

– Не я послала их на смерть. Это ваша с Олафом затея. Как ты вообще могла спутаться с ним? Или ты не можешь просто ни с кем, кроме Фраев? Ну же, Эмм? В чём причина? Он ведь явно спал и видел мой труп, да и твой, лежащий рядышком. Почему я как последняя дура не верила в то, что ты способна на предательство, ездила в ваш мерзкий Таман? Да что я говорю, даже после того, как этот мерзавец Фредерике выкрикнул твоё имя, мне не хотелось верить в подобное. Твой ответ? Я жду.

– Ты первая начала, Миз. Не хочу вдаваться в подробности, но ты предала светлые идеалы, обратилась к тьме.

– Люди предпочли тьму. Не убивать же мне их за это?!

– Если потребуется, то убивать! Или ты думала, всё будет так просто?!

Гюнтер пихнул локтем стоящую рядом эльфийку.

– Сейчас они бросятся друг на друга и начнут целоваться, – шепнул соседке временный главнокомандующий.

Мерль недовольно фыркнула.

– Моя Королева пришла сюда для принятия капитуляции, – изрёк сидящий в седле-насесте филин. – Личные вопросы вы сможете решить в любой удобный вам момент, благо палач у нас имеется.

Лицо жрицы побледнело. Кажется, до неё дошло, что четыре года разлуки в известной степени изменили её подругу. Хотя и она сама изменилась. Она стала сильнее. Решительнее.

– Миз, как в старые времена, – жрица распахнула объятия. В ответ колдунья скрестила руки на груди. – Миз, да полно тебе.

Эмми шагнула навстречу королеве Параракса, рука ее плавно пошла вверх, в глубине широкого рукава холодным металлическим блеском сверкнула стрела.

Мизори Торвальд упала, успев лишь вскрикнуть от боли и удивления. Ещё одна история приблизилась к своему финалу.

====== Здравствуй, Тёмная Властительница! Часть третья ======

Итак, тринадцатый бог. Нэму. Пожалуй, самая интересная и поучительная история. И самая тёмная. Сейчас на Континенте нет людей или даже драконов, заставших Единый Век. О нём мы узнали от других богов, а их слова – источник не такой уж надёжный, как вам может показаться. Что вы говорите? Создатели? Как-то в шутку они объявили, что наделили всех обитателей Континентов способностью летать. Знаете, сколько народу разбилось?