Чтение онлайн

– Да я утоплю тебя в яме с дерьмом! – долгожданный взрыв свершился. Клаус, прикрыв губы рукавом мантии, с упоением слушал речь Мизори. Её Величество высказала всё, что думает о жалости, двуличии и лизоблюдстве, удостоила толстяка персональной оплеухи и пообещала лично оторвать яйца следующему человеку, который скажет, что она отлично выглядит. После последней фразы некромант побежал за швейным набором. Богатый клиент на сегодня обеспечен!

– Ну а ты чего хотел?! – колдунья бросила злобный взгляд в сторону министра общественных связей.

– Великолепные ножки, – слова вырвались непроизвольно. Властительница Параракса погрузилась в раздумья.

– Принято, – наконец изрекла она. – Суть дела?

– Ваше поручение выполнено: новый магистрат полностью сформирован, Гвидон Рашара принял командование гарнизоном, стража готова принести присягу новому графу Тамана.

– Превосходно, хотя я всё ещё сомневаюсь, что передача гарнизона человеку, возглавившему поход против нас, было хорошей идеей.

– Очень хорошая! – восторженно выкрикнул чиновник. – Сэр Гвидон богат и знатен, его почитают большинство таманцев. Он честен, неподкупен...

– ...и никогда не даёт взяток, – закончил Латокинт. Жёлтые глаза фамильяра не без интереса следили за тем, как бледнеет лицо Торблета. – Впрочем, лучшей кандидатуры нам всё равно не найти: новый граф молод и неопытен, ему пригодится командующий, знающий местные нравы и законы. Признаться, мне до сих пор непонятно, отчего Моя Королева даровала власть в графстве именно этому человеку.

Трое министров и Мизори ещё раз взглянули вниз. С мраморного балкона вид на танцевальный зал открывался превосходный, и уж точно не составляло никакого труда найти среди танцующих Джерри Ольхредбаха. Граф со своей невестой был в самом центре, то и дело ловя на себе завистливые взгляды мужчин, а девушка которая через полчаса станет графиней Тамана, получала столь же завистливые взгляды со стороны своего пола. Но в глубине души каждый из гостей был искренне рад за эту пару, ведь они по-настоящему подходили друг другу. Джерри в чёрном бархатном камзоле и Леандра в прекрасном белом платье, это был действительно их день.

– Почему младший Ольхредбах? Дайте-ка подумать, – Торвальд положила подбородок на сцепленные в замок руки. – Однажды мой добрый, но ныне покойный соратник назначил на одну ответственную должность человека совершенно неопытного, робкого и нелюбимого. Этот человек очень боялся осрамиться и оттого старался так сильно, что через полгода его работа превзошла работу большинства многоопытных коллег. К тому же, мне кажется, что этот город заслуживает именно такого правителя – молодого, пылкого, искреннего, пускай и слегка рассеянного. Довольно с него светлых царств и Тёмных Властителей. А ещё я думаю, что наш Джерри, который наконец-то дорвался до власти, приложит все усилия, чтобы не подвести свою королеву.

– А иначе отправится на плаху? – уточнил чернокнижник.

– Хуже – вернётся к маме.

Они ещё немного полюбовались танцующими, как вдруг резкое «Эгей» раздалось со спины. А вслед за этим послышалось уже сотню раз изречённое за сегодня «отлично выглядишь!».

Секундное молчание. Все помнили о королевском обещании и всерьёз встревожились: с одной стороны Мерль не человек, да и отрывать ей, по большому счёту, нечего, но это вовсе не отменяет того факта, что королева пребывала в крайне взрывоопасном состоянии. Она уже готовилась обрушить на рыжую эльфийку гневную тираду, но та и длинным ухом не повела, заканчивая фразу. – Отличный бант! Тебе просто очень идёт, Гуамоко.

Расчувствовавшийся филин смущённо расправил дорогое украшение.

– Гуамоко? – на лице Её Величества отразилось удивление и... разочарование. – А я? Я разве не отлично выгляжу?

– А ты переборщила с вырезами, – надула щёчки пленница. – Говорила же, что слишком открыто получится. Только сейчас не до этого. Вы нашли решение нашей маленькой проблемы?

– Проблемы?

– Ну да. Разве Эстебано вам не передал? Ох уж этот лодырь! А ведь как побежал-то! Будто окорок фаршированный увидел. В общем, у нас проблемы, свадьба под угрозой срыва.

– Как под угрозой?! – министры во главе с королевой испуганно переглянулись.

– Голубь, Миз, традиционный свадебный голубь испортился. Он должен был совершить показательный полёт в момент совершения обряда, но слегка сломался, – в руках пленницы возникла небольшая коробочка. – Вы ведь знаете этих голубей, они опасны! Вот я и попросила Шнобеля сделать птичке клизму. Только он что-то напутал и немножко переборщил. Короче, голубь лопнул! Вот, – в коробочке оказалась горстка косточек и перьев. Судя по всему, йайон жёлтого клана переборщил совсем не «немножко».

– Так в чём проблема-то? Найдем другого голубя.

– Другого фарфендюрского голубя, привезённого аж с самого драконьего полуострова? – поинтересовался Сэр Хьюберт.

– Чёрт. Ну, тогда почему бы нам не наложить иллюзию?

– Иллюзии нарушают традиции дворянского бракосочетания. Всё здесь сделано для того, чтобы показать величие и богатство! Или, по-вашему, мы зря угнетаем крестьян? – Валиант гордо вскинул подбородок, от чего золотые колечки в волосах занялись малиновым перезвоном. – Иллюзию можно было наложить с самого начала, а ещё с помощью магии наделить кашу вкусом паштета из печени нарвала. Но это всё следствие. Причина в том, что свадьба должна запомнится на ближайшие лет десять, так что если мы срочно не найдём подходящую птицу...

– ...всё пойдет насмарку, – закивала головой Мерль. – Традиции – это очень-очень важно.

– Я мог бы возродить это создание, – Клаус покосился на скелет, спешно вспоминая правила поднятия крылатой нежити. Голубей они с учителем не проходили, но может сгодится формула, предназначенная для драголичей?

– Может тогда сразу напустим летучих мышей и воронов? – скептически уточнила Мерль.

– Погоди, ведь не обязательно голубь? Сойдёт любая редкая птичка? – уголки губ Тёмной Властительницы слегка приподнялись. Взгляды придворных сошлись на филине, который прямо-таки попятился под их напором.

– О, нет, даже не думайте, – возмутился фамильяр. – Подумайте, как это воспримут в высшем обществе: Параракцы запустили в небо премьер-министра! И не смейте смеяться, мессир Торблет. Если данная идея вам столь близка, то может нам стоит зарядить вашей персоной катапульту и вы лично совершите этот самый показательный полёт?

– Не могу, мессир Латокинт, за неимением перьев, – министр общественных связей из последних сил сдерживал хохот.

– В перьях можно вывалять, – зло буркнула важная птица. – И я совершенно серьёзен. Летающие министры – совсем не то, что нужно этим людям. Добавлю, что круглоухие филины в этих краях совершеннейшая банальщина. И, наконец, есть кандидат намного лучший.

Церемония была в самом разгаре. По древнему дворянскому обычаю её проводили два жреца, два представителя богов, вещавшие с двухцветной мраморной кафедры. Правда в свете последних событий наблюдался дефицит поклонников злых божеств, и сторону тьмы взялся представлять лично министр здравоохранения. Сделал он это исключительно ради того, чтобы позлить Эстебано. Священник, уже получивший королевскую головомойку, был вынужден вести обряд вместе с существом, сей случай спровоцировавшим. К счастью, продлился он не долго. Традиционная речь о том, что свет и тьма рождают бытие, что смерть есть продолжение жизни, и наоборот. Всё это сопровождалось пафосными пасами руками, призванными скрыть попытки парочки пнуть друг друга.