Чтение онлайн

Синеглазая колдунья продолжала буравить подругу взглядом. Чёрта с два она отступится! Нет богов? Это вообще как?!

Эмми тяжело вздохнула, отложив перо и тетради в стороны. Рассказ будет долгим, не таким долгим и подробным как на лекции ректора, но минимум час займет точно. Последняя Война. Никто не помнит, какая по счету. Все они в той или иной степени считались последними, ведь кто поверит, что пережившие столь ужасные времена люди, их внуки, или даже правнуки вновь возьмут в руки оружие, дабы сойтись в смертоубийственной схватке. Последний раз конфликт разгорелся между Северным и Южным континентами.

— Что за бред! — не выдержав, прервала рассказ Торвальд. — Какие ещё Северный и Южный? В мире только один континент.

— Уж будь любезна дослушать, а лучше более усердно посещай общеобразовательные предметы. — На улице вновь что-то щёлкнуло.

Рассказ продолжился. Две великие силы двинули друг на друга многомиллионные армии и флоты, число судов в которых измерялось тысячами, небо затмили невиданные в наши времена машины и сотни драконов, встававших то на одну, то на другую сторону. Легенды гласят, что таких сражений человечество ещё не знало. Кровь красила океаны в алый цвет, а небеса были чёрными от дыма. Но будто бы и этого было мало. Мощь сторон была равна, и чтобы хоть как-то изменить это равновесие, с небес спустились боги-покровители. Так было и раньше, на протяжении всей своей истории небожители так или иначе влияли на мир смертных, подсказывая и направляя, делая это преимущественно инкогнито, но в этот раз всё было иначе. Явившись в своем истинном облике и наделённые нескончаемой силой, они присоединились к сражению.

— Бред, бред, бред! — опять не выдержала Мизори. — Ты противоречишь сама себе. То ты говоришь, что богов нет, то они есть.

— Если их нет, то это вовсе не значит, что никогда не было.

— Куда же они делись?

— Туда же, куда Северный и Южный континенты. Они мертвы, их больше не существует.

Глупо, не правда ли? Мизори никогда не была религиозной. В детстве они с семьёй несколько раз ходили в храм. А чуть позже, в бытность свою юнгой, она нет-нет да посещала крохотную корабельную часовенку, которой по совместительству заведовал кок. Даже сейчас, будучи без двух лет магом, она не упускала случая поставить свечку Люмине, и на всякий случай Хиларет, и непременно богу молний Абочусу. Бред, никогда не завися от богов и не клянча подачек, девушка всё равно стремилась приобщиться к великим таинствам. Это было естественно.

— Я была в храме. Касалась священного огня, один раз даже приносила жертву.

— Похвально, но огонь, горящий в больших залах, вряд ли можно назвать священным. В лучшем случае это продукты горения летучего газа. В худшем — невидимые дрова. Настоящие алтари спрятаны и они не горят, они потухли давным-давно. Боги не слышат наших молитв, они не совершают чудес, не защищают. Жречество континента несёт на себе обязанность хранить это в тайне. Мы творим чудеса от имени богов, даруем проклятия и исцеление.

— То есть вы все врёте?! Две тысячи лет вранья?!! — Мизори едва не поперхнулась, она не считала себя порядочной, нет, да и к иным жрецам относилась с подозрением. Но водить за нос целый континент в течение двух эпох?! Каста долгополых очень сильно поднялась в её глазах.

— Всему есть своё объяснение. Представь на секунду, что будет, если народы узнают правду? Начнётся анархия, ведь порой посмертное воздаяние — единственное, что останавливает человека от поступков низких и неблагородных.

— Первым делом я бы разграбила парочку храмов, — шатенка почесала за ухом, прикидывая, сколько на этом можно было бы поиметь.

— А когда храмы кончатся, люди примутся за дворцы. Поверь, Миз, лучше не станет точно, к тому же наше враньё не такое уж враньё.

— О чём ты?

— Помнишь, я говорила, что алтари погасли? Одновременно с этим стало происходить кое-что ещё. Магия старой эры основывалась на поклонении богам. Ты молил покровителя, а он давал тебе силу, ты ею пользовался. Всё очень просто, удобно и надёжно. Конечно, колдуны и волшебники рождались и тогда, но сил у огненного мага того времени было не больше, чем у нынешнего земляного. Их было мало, всего лишь единицы. Когда боги исчезли, количество зафиксированных рождений и пробуждений увеличилось стократно, равно как и их сила, которая превысила силы древних жрецов в несколько раз. Мы живём в Эпоху Магов, Мизори, и большинство исследователей сходятся во мнении, что часть силы исчезнувших демиургов перешла к ним. В этой ситуации жречество приняло то самое решение. Если колдуны унаследовали могущество богов, значит, они являются наследниками и проводниками их воли. Маги были поставлены вне классовой иерархии, была заложена Астралорская Академия и правила поведения нового жречества… Мизори, ты слушаешь?

— Хырррр. — С кровати, на которой сидела девушка, послышалось недовольное сопение, а вслед за ним звук удара. Это карающая сандаля будущей жрицы нашла свою цель.

— Я что-то пропустила? — Торвальд рассеяно хлопала ресницами.

— Да, я только что рассказала, что богов не существует.

— Вот дьявол! Это значит, все те свечки, что я поставила, были зазря?! Гадство! А впрочем, — пальчики девушки нервно массировали подбородок, — значит, после смерти не будет никакого воздаяния и можно смело пиратствовать.

— Что в этом пиратстве такого, что ты только о нём и грезишь?

— Ну как же, свобода! Нет существа более свободного, чем воздушный элементалист посреди океана. Можно делать что угодно и ни от кого не зависеть. Разве что король. Да, король свободнее пирата, ему и делать-то ничего не нужно, за него всё сделают другие.

Очередной щелчок, оставленный без внимания.

— Действительно жаль. Из тебя могла бы получиться славная жрица или героиня. Вот не надо смеяться. Почитай книжки, там каждый второй герой — бывший негодяй.

— Благодарю покорно. И вообще, почему ты до сих пор не попыталась заарканить Катрину? Наша Запеканка куда благороднее меня.

— Но она уродлива, — отвела взгляд Эмма, — чудовище не может быть героем.

На этот раз щелчок прозвучал совсем близко, и взгляд подруг остановился на бешено вращающемся посреди стола камешке. Что самое странное, камешке прозрачном. Хотя прозрачность его уже сходила на нет. Ещё немного покрутившись, камень встал на крохотные ножки, огляделся, сориентировался.

— Хозяин просил передать, что если сиятельная госпожа Мизори не соизволит спустить вниз свой досточтимый зад, следующим, что влетит в окно, станет файербол, — проскрипело волшебное создание, возвращаясь к изначальной безжизненной форме.

— Кажется, мне пора, — колдунья резко подскочила, пытаясь с помощью расчески придать волосам более-менее пристойный вид.

— Ты снова с ним встречаешься? — в словах Эмми сквозило осуждение. — Миз, ты интересуешь его исключительно как маг, он тебя использует! Миз!!!

Но девушка уже распахнула окошко и, ловко сиганув через подоконник, скрылась в ночи. Первым, что она увидела, был большой букет. В ноздри ударил запах роз, пускай и выращенных магически, но от того не менее прекрасных.

— Они восхитительны, — не удержалась магесса.

— Они ничто в сравнении с тобой, — тихий спокойный голос не излучал особого восторга, как, впрочем, и не давал сомневаться в искренности слов.

— Какая банальная лесть. Я знаю, что у нас есть девушки и посимпатичней.