Чтение онлайн

– Допустим, мастера ты уже нашла. А золото можно добыть, продав твои старые доспехи.

– Как это продать?! Погоди, что ты подразумеваешь под «уже нашла»?! Кого нашла?

– Миз! – недовольное лицо, обрамлённое завитками рыжих волос, в упор смотрело на королеву. – Миз, ты с ним говоришь! То есть с ней! То есть со мной.

– Очень смешно. Какой бы талантливой ты не была, создание колдовского инвентаря тебе не по зубкам. Ничего личного, я изучала теорию. Доспехи должны обладать идеальным балансом, весом и симметрией, как и насечки из рун, и это только начало, а ведь есть ещё состав сплавов, особенности закалки, проковки...

– Охлаждают, обычно, чёрной ртутью, хотя в древние времена предпочтение отдавалось крови дракона. Ковалось так же в драконьем пламени. Знаешь Миз, я думаю, грех было бы не воспользоваться наличием дракона. Со сплавами я разберусь, не первый раз, единственная сложность – создание необходимого давления для проковки, про доспехи ведь недаром говорят, что их куют великаны. Человеку такая работа не по силам.

Торвальд тихо проваливалась в кресло. Сейчас её состояние можно было сравнить с состоянием человека, на глазах у которого провинциальный гончар заявил о намерение создать штурмового голема. Не было на континенте профессии более сложной и редкой, чем магические ремёсла. И не удивительно, если задуматься о том, сколь мала сырьевая база, и каков будет ущерб, в случае одной единственной ошибки. Мастеров было меньше полусотни, многие знали их поименно и хоть убейте, имени Мерль среди них Торвальд не помнила.

– Понимаешь, я тебя очень уважаю и твои таланты тоже, но прости за нескромный вопрос – как?

– Очень просто, – на стол легла старая добрая книжка – самоучитель для пленниц и принцесс за авторством Оловянного Молота.

– То есть ты прочитала об этом в книжке?!

– Да нет же, – девушка протестующе замотала головой, – не прочитала, а написала.

– Написала книжку о магических ремёслах?

– Нет, Мизори, ты что, совсем меня не слушаешь?! Я написала книжку о том, чем заняться в плену. Миз, я – Оловянный Молот, вернее это псевдоним, всё-таки магическое ремесло по большей части увлечение. Миз, ты чего молчишь?

Миз действительно молчала. Ага, эльфы уже работают с металлами, а скоро, наверное, куры начнут изрыгать пламя. А светлые героини переквалифицируются в Тёмных Властительниц. Закончила она мысль. Закончила и задала вполне резонный вопрос. – Но я думала, что он – гном!

– Вот! И ты туда же! Почему все считают меня гномом? Ненавижу гномов! Эти бороды на ножках ничегошеньки ни умеют. Любой гоблин сможет повторить их якобы достижения, если ему дадут те же технологии и посадят в пещеру, где руда и уголь под ногами валяются. А работы? В них нет ни красоты, ни изящества, ни удобства! – эльфийка уже не сидела на месте, она расхаживала по комнате, воинственно размахивая руками и пыхтя трубкой. – Ты помнишь доспехи Зы? Этот самовар с дырками для глаз?! Сравни его с доспехом стражи Атланского императора!

– Прости, я всё поняла, – Мизори отчаянно пыталась отогнать от себя дым, – гномы это бездари, а ты – одна из величайших мастериц нашего времени. И я очень счастлива, что ты мне помогаешь. Всё это чудесно, хотя и немного неожиданно.

– Погоди радоваться. Миз, у нас ведь пока ничего нет, ни материалов ни инструментов. Вот я дура! – девушка схватилась за голову. – Так обрадовалась возможности сделать что-нибудь серьёзное, что проболталась раньше срока. Миз, ты права, всё гораздо сложнее: помимо материалов надо решить ряд фундаментальных проблем и на всё это у нас три месяца.

– Но если начать ковать прямо сейчас...

– Миз, о создании артефактов и колдовского оружия развели множество баек. Ковать семь лет или девять недель совсем не надо, если, конечно, не хочешь получить бракованное изделие. На самом деле это мастера придумали, чтобы накрутить цену, запутать клиентов и отвадить конкурентов. Но не радуйся раньше времени, нам нужно много чего закупить и я до сих пор не знаю, кого использовать в качестве молотобойца. Ни големов, ни великанов в этих краях не наблюдается.

– Может удастся добыть какого тролля? – предположила элементалиска.

– Тролля нельзя, он глупый. Нам бы волшебный молот какой или размягчающий реагент. Говорят, на просторах континента существует парочка.

– Чтобы их найти уйдут годы, – покачала головой королева, постепенно осознавая, за обсуждение сколь сложной задачи они взялись. – А нельзя сделать машину, как те пилорамы у гоблинов?

– Ха-ха, очень смешно, – не сдержалась дитя Бескрайнего Леса, но тут же опомнилась. – Прости, что-то меня понесло. Увы, такое вряд ли получится, ведь для создания необходимого усилия понадобиться колесо в десять раз больше, а подобный механизм будет попросту не эффективен в силу своей массы. Это если он вообще не развалится под собственным весом, – Мерль замолчала, глубоко затягиваясь, угли в трубке ярко вспыхнули. Наконец она выдохнула, пустив в сторону окна длинную струю дыма, комната наполнилась запахом табака и мяты. – Можешь уйти? Я думаю. Эгей! Придумала, – развернувшись на каблуках, анонимная писательница скрылась за дверью, вернулась она оттуда с большим чемоданом. Поставила на стол, открыла. – Вот, – изрекла она, – здесь то, что нам нужно.

– Нижнее бельё?

– Ой, не тот чемодан. Стоп. Тот, – два нажатия на скрытые кнопки и фальшивая панель отъехала в сторону. Мизори замерла от удивления. Это были вовсе не артефакты, и не деньги на их покупку. Чемодан скрывал множество бумаг. Большие вощёные листы были покрыты сотнями линей, букв и цифр, чем-то напоминавших руны и магические уравнения, но Торвальд знала, что первое впечатление обманчиво. Перед ней были чертежи. Множество чертежей!

– Предупреждаю, я далеко не всем их показываю, – серьёзным и вместе с тем очень волнительным тоном произнесла эльфийка, её личико зарумянилось, – в них вся моя жизнь.

– Удивительно, но я пока не понимаю, чем нам это поможет.

– Сейчас, погоди немного. Нам нужен вот этот лист, и ещё этот, и вот эта парочка. Конечно, кое-что придется капитально переработать и пересчитать, но если всё получится... Ух! Будет такое... Такое... Ну очень здорово будет.

Мизори продолжала разглядывать бумаги. Она умела читать и считать, но данные знания были здесь бесполезны. Казалось, что схемы были написаны на чуждом, неведомом языке. А ещё до нее вдруг дошло, что эльфы очень неловкие и забавные, когда находятся в сильном возбуждении.

– Ой, я опять забыла, что здесь нет картинок! Это автоматическая мастерская с водяным колесом особой системы. В отличие от тех, что используются сейчас, оно погружается в воду, перекрывая сток специальной, заранее построенной плотины. Скорость и сила вращения такого колеса, по моим расчётам, будут в десятки раз превосходить нынешние водяные колёса. Через систему рычагов, ремней и шестерёнок это колесо сможет приводить в действие не один, а множество механизмов, например автоматический молот. Он изображён вот тут, только это стандартный механизм, для проковки обычного железа. Чтобы адаптировать его к работе с мифрилом потребуется увеличить его раза в три-четыре. Но подобное вполне возможно, пока будет строиться здание, я переработаю схемы!

Мизори не могла надивиться на простоту и изящество, с которым её остроухая подруга выкрутилась из создавшегося положения. Подумать только, всё что нужно – это всего лишь здоровенное здание и не менее здоровенная плотина! – Я, конечно, извиняюсь, но не кажется ли тебе, что в данном случае овчинка не стоит выделки? Нельзя так напрягаться ради престижа, даже если это мой престиж...

– Почему же нельзя? Снаряжение будет служить тебе много лет, аж до конца жизни, а потом станет полноценным артефактом с именем вроде Нечестивые Бронестринги Бесконечной Ночи.