Чтение онлайн

Пришелец закопал в укромном месте деньги и занялся сбором плодов с уцелевших в бурю апельсиновых деревьев.

Апельсины он отвез в город и там продал. На вырученные деньги снял квартиру и поселился в ней, живя беззаботно, за счет продажи апельсинов, в довольстве и покое.

Нужно сказать, что урожай в этой местности созревал три раза в год.

Пришелец научился делать из апельсинов сок, и сок этот стал популярнее, чем сами апельсины.

Прошел ровно год. Пришельцы явились пред лицо царя.

– Государь! – произнес первый пришелец, – год назад ты позволил мне поселиться на твоей земле и дал мне десять кошельков золотых. Деньги твои принесли доход. Получи двадцать кошельков.

Взгляд царя просветлел. Он созвал свою свиту и весело объявил:

– Смотрите, друзья мои, – наш новый гражданин оказался верным и трудолюбивым. Я даю ему в управление мой самый главный город!

– Государь! – обратился с поклоном второй пришелец, – год назад ты позволил мне поселиться на твоей земле и дал мне пять кошельков золотых. Получи десять.

Царь весело ответил:

– Друг мой! Ты достоин управлять моим вторым по значению городом. Ну а как обстоят дела у тебя? – так же весело обратился царь к третьему пришельцу.

– Государь, – я счел твое решение несправедливым, а точнее – жестокой насмешкой. Но не переживай и не печалься, ты ничего не потерял. Я возвращаю тебе твои деньги.

Взгляд царя потускнел. Слова пришельца звучали оскорбительно.

– Деньги эти отдай новому управляющему главного города, – сказал царь, – а сам возвращайся туда, откуда пришел.

Пришелец, опустив голову, прошел мимо охраны, от которой получил немало пинков, и вышел.

Прошло много лет. Пришельцы, которых уже давно никто так не называл, отлично управляли вверенными им городами, а над когда-то обработанными ими землями поставили надежных людей.

Все ближе знакомясь с царем, друзья не уставали удивляться его мудрости и доброте.

Ленивый же и расчетливый, а потому такой злой и подозрительный их приятель вернулся в свою местность и жил в своих прежних владениях, рассказывая соседям о том, как жесток и не справедлив оказался тот хваленый царь и как из-за царя этого потерял он целый год своей драгоценной жизни.

Интересно, что такие же ленивые и расчетливые слушатели поддакивали и с сочувствием кивали головами, но люди трудолюбивые и честные отправлялись в дальнюю дорогу, чтобы самим узнать, какой же он этот царь на самом деле.

И хочется сказать каждому из них:

– В добрый путь!

Если кто-нибудь когда-нибудь мечтал оказаться в сказочной стране, то место, о котором пойдет речь, именно таким и было, то есть сказочным.

Теплый климат, плодородная земля, самые разнообразные пейзажи: горы и равнины, бурные реки и тихие озера.

Населяли эту землю люди сильные и независимые, но, к сожалению, как и во всех прочих уголках земли, смертные.

Загадочным и таинственным у жителей этой страны была одно – валюта. Да-да, деньги здесь не чеканились, не выплавлялись: они появлялись.

Каким-то непостижимым образом слезы людей – слезы радости, восхищения и благодарности – скатывались янтарными крупинками по щеке и, ударившись о землю, превращались в золотые монеты разного достоинства, по цене чувства и по цене поступка, это чувство вызвавшего.

Дороже всего оценивалась готовность приютить бездомного и накормить голодного. Щедро вознаграждалось мастерство разрешать споры, примирять поссорившихся – в общем, способность вносить мир и порядок в сердца и жизни людей.

Испокон веков самыми богатыми и самыми успешными в этой сказочной стране были добрые и отзывчивые люди.

Деньгами каждый распоряжался как хотел. Кто-то копил, кто-то образовывал артели для людей, по каким-либо причинам не способных на добрые поступки; кто-то приобретал славу и признание, занимаясь творчеством.

Деньги обменивались на товар, услуги, развлечения.

К сожалению, имела место в этой стране и подделка. Дело в том, что слезы страданий, горя и разочарований, скатываясь янтарными крупинками и ударяясь о землю, тоже превращались в золотые монеты, но монеты эти со временем рассыпались в прах. Они так и назывались – тленные.

Способов получить такой доход было много.

Например, если прямо сейчас пройти к площади главного города сказочной страны, где находится колодец с необыкновенно чистой водой, за которой собралась очередь, можно проследить за одним из приемов.

День жаркий, люди в очереди нетерпеливо покрикивают:

– Ребята! Веселее работайте! Не задерживайте народ.

На скрипучем вороте колодца подняли ведро и опрокинули, переливая воду в бочку, закрепленную на телеге. Хозяин телеги снова опустил ведро в колодец.

Подъехал старичок и подкатил свою бочку не в конец очереди, а в самое начало. Извинившись перед народом, он сказал:

– Я своей очереди дождался, воду стал в бочку переливать, а бочка течь дала. Мне пришлось домой за новой бочкой возвращаться. Вы уж не заставляйте меня снова в очереди стоять…

Добрые люди с пониманием отодвинулись, уступая дорогу.

Но тут раздался чей-то голос из очереди:

– Сейчас таких умников еще несколько найдется. Я, например, не видел тебя здесь.

– И не мог видеть, – объяснил старик, – ты недавно подошел. Все, кто меня с утра видел, уже давно загрузились и уехали.

– С каждым может случиться, – вступился кто-то.

– Тем более старый человек.

И тут вступил в разговор фальшивомонетчик.

Фальшивомонетчики, как правило, толкаются именно в тех местах, где народ скапливается, где есть реальная возможность нажиться.

– Что за базар? – крикнул он командным голосом.

– Это не базар. Мы разговариваем.

– В другое место идите разговаривать! Нечего тут порядок нарушать, народ задерживать.

Не о народе он, конечно, печется, а о выгоде своей.

– Видишь, папаша, где конец очереди? Туда и вставай со своей телегой, – добивает фальшивомонетчик.

И ведь никто не заступился. Как правило, люди стараются избегать шума и споров. Никто не хочет прослыть скандалистом или нарушителем порядка.

В общем, старичок опустил голову, откатил телегу в конец очереди, по дороге уронив слезу.