Чтение онлайн

Могла ли она назвать Кендру и Зайса друзьями? Долгое время после отбоя она думала об этом. В детстве у нее была лишь одна подруга, и их пути разошлись уже достаточно давно. Остальных, с кем она поддерживала связь, Нео относила к приятелям и хорошим знакомым.

Но то, что она испытывала к Кендре и Зайсу, напоминало именно то, что она чувствовала с той самой подругой. Они вытаскивали ее из столь привычного одиночества, и Нео понимала, что ей это нравилось.

Так что она поняла, что действительно могла назвать их друзьями.

– Кстати, – Кендра схватила столовыми палочками жаркое и, приподняв его, поочередно посмотрела на Нео и Зайса. – Вы не слышали интересных новостей о Коско?

– Тот громила, что вечно кричит о чистоте крови? – нахмурился Зайс. Видимо ему стоило больших трудов вспомнить того, о ком говорила Кендра. – Что он уже натворил?

– Сказали, что несколько циклов назад он подрался со своим прихвостнем. Тот сейчас в медицинском отсеке.

– Он слишком агрессивен, – сказала Нео, жуя очередной кусок. – Удивлена, что его все еще не выгнали из-за громких высказываний в адрес гибридов.

– Не выгонят, пока не сделает чего похуже, – недовольно протянул альбинос. – Его дядя состоит в Совете.

Нео и Кендра переглянулись.

– Откуда ты знаешь?

– Цикл назад он сам говорил об этом на лекции.

– И ты поверил?

– А есть смысл врать? Коско самовлюблен, но на лжеца не похож. Так что я верю, что его семья имеет серьезное влияние на политику.

– Давайте не будем о нем, – предложила Нео. – Мне кусок в горло не лезет, стоит только вспомнить его надменную морду.

– Согласен, – ответил Зайс. Он медленно потягивал содержимое своего пакета, изредка поглядывая на быстро пустеющие подносы подруг. – Как же это гадко.

После они совершенно забыли про Коско. Беседа коснулась занятий, а в особенности введения в стратегию. Каждый из тройки жаловался, насколько тяжело им давалась эта дисциплина. Лектор казался настоящим зверем. Злость, с которой он обращался к студентам, что не могли ответить на его вопрос, заставляла слюни у уголков его рта превращаться в пену, а и без того красные глаза наливались еще большей кровью, делая его взгляд невероятно безумным.

С самой первой лекции он умудрился оскорбить каждого студента, раз за разом говоря об их никчемности. Так Нео узнала, что кроме внешности ее отца в ней нет ничего от выдающегося капитана, Зайс оказался низкорослой пародией на замийца, а Кендра была жалкой деревенщиной, которой повезло попасть в академию из жалости. Злость кипела в каждом из них. Их команда могла признать, что незнакомая дисциплина вызывала много вопросов, но незнание не давало никакого права лектору переходить на прямые оскорбления.

После каждой лекции Кендра громко возмущалась, Нео - тихо проклинала. И лишь Зайс молча глотал обиду.

– Он ведь прав, – сказал он после очередного мозгового штурма. – Я действительно меньше нормального представителя своего вида.

– Но ведь ты – мужчина! – нахмурилась Нео. – Для вашей расы естественно, что мужчины ниже женщин.

– Вот только я даже мельче их. А это, можно сказать, позор.

Альбинизм среди представителей других рас встречался так же редко, как и среди людей. И, скорее всего, проявлял себя не только белой кожей или шерстью. В Зайсе эта особенность повлияла и на рост.

Видимо именно по этой причине его приставили к ним в группу. Среди своих же он мог стать козлом отпущения из-за особенностей организма.

И вот сейчас они мирно сидели и поливали грязью того самого лектора, что совсем недавно бросал в каждого самые разные проклятия. Это низко и совершенно неблагородно, но каждому стало чуть легче. Даже Зайс, что не хотел говорить о лекторе, стал куда веселее.

– И кто это у нас здесь? – раздался столь знакомый каждому голос.

Коско стоял с подносом в руке у одного из столов. Обычно он сидел именно за ним, однако сегодня его заняли. И пускай место все еще оставалось, его возмущение вызвало совершенно не внезапная теснота.

За столом сидела девушка, которую он унижал на самой первой лекции. Все это время она сидела в самом дальнем углу столовой, но в этот раз не смогла занять привычное место. Отсутствующий Коско мог и не прийти вовсе, а потому она села за его стол, искренне надеясь, что тот так и не появится.

Но удача забыла про нее в этот цикл.

Юноша возвышался над побледневшей девушкой грозным зверем. Перепонки на его голове и шее поднялись, а хвост недовольно взметнулся из стороны в сторону, задевая какого-то студента. Тот с грохотом упал на пол. Хотел возмутиться неосторожности Коско, но сразу проглотил язык и ретировался, стоило только встретиться с глазами, полными ярости.

– Гибриды, как я погляжу, совсем осмелели.

– Прошу прощения, – пролепетала девушка, хватая поднос. – Я сейчас...

– Я тебя не отпускал, – огромная лапа опустилась на ее плечо, заставляя остаться на месте. В сравнении с хрупким девичьим телом рука Коско невероятно огромна. – А теперь скажи, какого черта ты сидишь на моем месте, чертова грязнокровка?

– Коско, отвали от нее! – Нео поднялась со своего места. – Твоя ненависть ко всему живому надоела абсолютно всем. Если тебя не устраивает то, что вашему величеству не отвели личный стол, то просто свали в свою каюту и давись чертовым мясом в одиночестве.

Присутствующие довольно загудели при виде назревающего конфликта. Кендра нахмурилась. Она осторожно потянула Нео за рукав, прося вернуться на место. Вступать с ним в конфликт – крайне глупая идея.

– С каких пор воры заделались защитниками всякого сброда? – оскалился Коско.

– Я заступаюсь за эту девушку, а не тебя. Не льсти себе, но в телохранители такого идиота я идти не намерена.

Старшекурсники громко захохотали. Они не знали, кем именно являлся Коско, а потому могли не скрывать своего восторга от того, что огромного парня на всю столовую оскорбляла мелкая девчонка. Даже среди некоторых однокурсников раздались тихие смешки. Это подорвало авторитет Коско, и тот яростно бросил поднос на стол. Посуда из легкого сплава упала прямо на еду девушки-гибрида, из-за чего вся еда попала ей на комбинезон.

Но она так ничего и не сказала. Лишь испуганными глазами смотрела на Коско, что потерял всякий интерес к ее персоне и направился к Нео.

Встав напротив друг друга, Нео ощутила их чудовищную разницу в размерах. Одного удара достаточно, чтобы Коско переломал ей все кости. Но она не испытывала страха. Она общалась с существами куда больших размеров, и прямо сейчас парень перед ней был опасен не своей силой, а непредсказуемостью.

– Сильно поверила в себя? – ядовито процедил юноша.