Чтение онлайн

Джойс отошел. Андроиды вызывали крайне неприятные чувства, заставляющие волосы на затылке встать дыбом. Они так похожи на обычных людей, а их лица, полностью копирующие Кинета, не на шутку пугали. Юноша поторопился отойти от капсул.

– Кинет!

Ответом ему стало лишь размеренное жужжание некоторых приборов.

Он заметил дверь, ведущую в неизвестное помещение.

В голове появилось воспоминание о Хелен, которая говорила о таинственной комнате в лаборатории Кинета, стены и потолок которой полностью исчерчены какими-то записями.

Любовь к тайному заставила Джойса сделать шаг к двери. Он не видел электронного замка. Скорее всего она открывалась скрытым лазерным, что реагировал на приближение. И стоило только Джойсу сделать еще несколько шагов, как неправильность сложившейся ситуации свалилась на него, словно лавина.

Это вмешательство в частную жизнь. Ему искренне интересно, что находилось в той комнате, но правильное воспитание заставило остановиться. Кинет относился к нему очень хорошо. Он вытащил его из богом забытой обсерватории, дал место в лаборатории и собственный проект, который затянул своей загадкой воодушевленного ученого с головой. Джойс отказывался от еды и сна в угоду решения задачи. И он не мог просто так ворваться в личное пространство профессора, что так добр к нему.

Он сделал шаг назад. Любопытство все не унималось. Джойс искренне хотел знать, что таилось за закрытой дверью, но уважение к Кинету оказалось куда сильнее. И потому Джойс мог лишь вновь позвать профессора, надеясь на то, что тот его услышит.

– Джойс! – Кинет появился из этой самой злосчастной комнаты. В ней настолько темно, что Джойс так и не смог разглядеть за спиной профессора предположительных записей. Вскоре эта дверь и вовсе закрылась за спиной Кинета. – Что привело тебя сюда?

– Мой проект, – юноша протянул свои записи подошедшему профессору. Тот принял их и стал быстро перелистывать страницы. Глаза андроидов воспринимали информацию куда быстрее людей. – У меня возникла загвоздка. Я перебрал все возможные варианты. Стеариновый кристалл крайне нестабилен, и при его расколе возникает взрыв, сила которого пропорциональна его размеру.

Он перевернул несколько страниц дневника, что все еще находился в руках Кинета и указал пальцем на расчеты, относящиеся непосредственно к его камню.

– Я рассчитал энергию взрыва. Она достаточно сильна, чтобы уничтожить четверть клыка.

– Звучишь угрожающе, – усмехнулся Кинет.

– Даже не пытался, – отрицательно качнул головой Джойс. – Однако сила взрыва не так велика, как я ожидал. И по моим расчетам его можно разделить.

– Я понял, к чему ты клонишь, – Кинет кивнул, и его серебристые волосы, отливающие синевой, упали на лицо.
– Ты хочешь разделить кристалл дистанционно? Получить корабль и произвести эксперимент на нем?

– Это очень плохая идея? – голос Джойса стал выше. Словно его уличили в какой-то глупости, и сейчас он был вынужден иметь дело с последствиями.

– Вовсе нет. Это разумное решение. Кристалл способен раскалываться, и твоя задача – позволить ему это сделать, не причиняя вреда окружению и самому камню. Но учел ли ты возможность того, что спровоцированный взрыв уничтожит камень?

– Учел. И, к сожалению, цифры мне совершенно не нравятся.

– Поверь, результат тебя тоже расстроит. Когда-то уже проводились подобные опыты. Стеариновый кристалл разрушался от собственного взрыва, а потому нам необходимо найти другой путь.

– У тебя есть предположения?

Кинет закрыл блокнот и резко приложи тот к груди Джойса. Тот, словно наивный школьник, забрал свою рукопись и уставился на профессора удивленными глазами.

– Это и есть твоя задача, Джойс. Я дал тебе кристалл, потому что уверен в твоих возможностях.

Слова Кинета не помогли от слова совсем. Если раньше Джойс ощущал неуверенность, то теперь ожидания профессора превратили ее в непосильный груз.

– У меня есть одна догадка, – признался он, и его слова заставили Кинета заинтересованно приподнять бровь. – Если кристалл освобождает огромное количество энергии во время своего раскола, то можно попытаться создать инструмент, что поглотит эту самую энергию.

– Впитывающий такую энергию материал, – мужчина задумчиво погладил гладкий подбородок. – Такой материал должен обладать достаточной прочностью, чтобы расколоть камень. При этом его впитывающая способность должна быть достаточно велика.

– Да! И я нашел нечто подобное! Еще до производства академии в таблицах известных металлов числила аскортий – невероятно прочный, но в то же время легко пропускающий различные энергии металл. Сейчас его не добывают, так как его свойства бесполезны для современной промышленности. Быть может мне удастся найти этот металл и изготовить из него зубило, что поглотит энергию взрыва.

– Очень хорошая идея! – Кинет выглядел искренне восторженным. – Вот только учел ли ты тот факт, что энергия распространится по всей поверхности раскола. Твое зубило из аскортия, скорее всего, примет удар лишь в месте касания.

– Вот здесь у меня и возникла очередная проблема. Я предположил, что кристалл можно поместить в жидкую среду, которая станет своеобразным блоком, и заставит энергию пройти исключительно по зубилу. Но ни одна из жидкостей, по моим расчетам, не способна на такое. Именно поэтому я и пришел за советом.

Джойс понимал, что Кинет знал куда больше него. Его познания обширны, пусть он никогда и не выставлял их напоказ. Быть может в далеком прошлом он и нырял в науку с головой, но сейчас лишь помогал молодым исследователям и занимался рутинными задачами. Хелен сказала, что в данный момент он больше интересовался восполнением популяции венаторов, нежели чем-то другим.

Но сейчас он казался крайне заинтересован исследованием Джойса. Морщинки в углах глаз стали явнее, а губы сжались в тонкую линию.

– Слышал о шайктии?

– Жидкость, созданная в лаборатории для сохранения вечной молодости?

– Именно. Она обладает невероятными свойствами. Помимо замедленного старения организмов, находящихся в ней, она способна блокировать многие природные источники энергии. Когда-то проводились эксперименты с электрическими генераторами и лабораторными животными. Даже при полной мощности жидкость не пропустила электричество и сохранила жизнь зверьку.

– Звучит жестоко.

– Биологи, порой, пугают, – усмехнулся Кинет. – Мне было достаточно расчетов, но они хотели видеть подтверждение цифр.