Чтение онлайн

Он не имел права говорить о войне в присутствии Бернардайн. Будь здесь только Айро и Ситрео-Та, его бескостный язык наверняка затронул бы эту тему. Но он не мог говорить перед настоящим капитаном. Перед тем, кто не сидел в тылу, а шел в бой с передовых позиций.

– Что же вы замолкли, профессор? Нечего сказать?

– Я не хочу разводить конфликт на пустом месте!

– А мне кажется, что пытаетесь.

– Вовсе нет! – в примирительном жесте он поднял руки, напоминавшие обугленные ветки. – Мы пришли сюда, чтобы решить конфликт и наказать виновных! И мы...

– Это все еще не отменяет моих прошлых слов, – прервала его речь Бернардайн. – Где зачинщик драки?

Айро мог лишь смотреть на то, как наставница раз за разом лишала Стайка дара речи. Голова раскалывалась, и сам он все еще не мог ясно мыслить, но осознание того, что прямо сейчас его так неистово защищали перед преподавателями, удивительным образом не уязвляло его достоинства.

Разговоры с Бернардайн на борту Крика стали все чаще, а сами беседы – дольше. Айро словил себя на том, что ему приятны их встречи. Они говорили обо всем и ни о чем. Чаще всего именно женщина инициировала разговор. Рассказывала о времени, проведенном в академии. О первых боях и даже ненавистных сортах чая. После первого разговора она поняла, что Айро не хотел говорить о семье, а потому всячески обходила эту тему.

И Айро несказанно за это благодарен.

Точно так же он благодарен и сейчас, когда не мог защитить себя от обвинений со стороны Стайка.

– Коско находится в своем отсеке, – ответил на вопрос Ситрео-Та. – С ним беседа произойдет позже.

– Уверены? – бровь юноши слегка приподнялась, что явно говорило о его недоверии к чужим словам.

– Да, уверены. Сейчас мы хотим, чтобы ты принес свои извинения за случившееся.

– Драку начал не Айро, но при этом извинения принести должен он? – ярость Бернардайн смешалась с возмущением. – С каких это пор пострадавшая сторона извиняется перед нападавшим?

– Бернардайн, пусть просто извиниться, – по лицу Ситрео-Та видно, насколько ему самому неприятно это говорить. Он посмотрел на Стайка. – Давайте просто решим этот конфликт и забудем. Коско же не будет говорить родителям, если Айро принесет свои извинения?

– Я не буду простить прощения у этого урода!

– Думаю, что если извинения будут искренними, то этого будет достаточно, – из-за особенностей рта Стайк мог только открывать его, но каждый в отсеке понимал, что в данный момент он усмехался.

– Я не буду этого делать.

– Айро, – строго произнес Ситрео-Та. – Просто извинись. Никаких наказаний, просто скажи это и мы все разойдемся.

Жвалы профессора довольно затрещали. Айро поймал себя на мысли, что хочет стать причиной их последнего и очень громкого стука. Желание ударить меньшего мужчину настолько велико, что он невольно сжал кулаки. Раны на ладонях вновь открылись.

– Я не буду этого делать! – прорычал он.

– Вот что творит дурная кровь! – внезапно запищал Стайк. – Гибридизация никогда не приносила ничего хорошего.

– Да как вы смеете!

– А что, я не прав? Тебе дают возможность выйти сухим из воды, а ты противишься этому из-за собственной гордости. С вами, гибридами, всегда чертовски сложно!

Хотелось вырвать капельницу и бросится на профессора. Оскорбления по поводу своего происхождения всегда пробуждали в душе нечто темное. Иногда ему удавалось сдерживаться, но сейчас как никогда Айро хотел дать злости выйти наружу.

Айро сел. Резкое движение заставило Стайка сделать шаг назад. Он испуганно посмотрел на Ситрео-Та, ища у того защиты. Но она пришла совершенно не от него.

Бернардайн положила руку на здоровое плечо юноши. Крепкая хватка отрезвила.

– Айро, – внезапно произнесла куратор. – Извинись.

Из груди будто выбили весь воздух. Юноша непонимающе уставился на преподавательницу, что своим злобным взглядом буравила мелкого мужчину.

– Я не буду извиняться перед Коско.

– Айро.

– Я не буду перед ним извиняться! – громче повторил он.

Стайк чувствовал удовольствие от развернувшейся сцены. Он добился, чего хотел. Прямо сейчас на Айро давили со всех сторон.

– Просто извинись, и мы все разойдемся, – произнес Ситрео-Та. Своей рукой он прикрыл глаза, смущаясь от абсурдности сложившейся ситуации.

Айро оказался совершенно один. Он понимал, что стоит только произнести одно слово, как все это закончится. Его оставят, и он сможет вернуться к учебе. В противном случае его выгонят из академии, а опозоренный отец навсегда отречется от сына. Это казалось настолько унизительным, что Айро невольно прикусил язык. Металлический привкус заполнил его рот, приведя в чувства.

Один раз.

Он должен в очередной раз забыть о своей гордости в угоду остальным. Рано или поздно он сможет отречься от отца и пойти своей дорогой. Стоило лишь в очередной раз стерпеть.

Губы слегка приоткрылись. Он прошептал настолько тихо, что никто не смог его услышать.

– Что-что? – самодовольство так и сквозило в голосе насекомого.

– Я прошу прощения, – процедил сквозь зубы студент.

Ситрео-Та одобрительно качнул головой. Бернардайн слегка хлопнула его по плечу.

– Этого достаточно? – спросила она у Стайка, в то время как ее студент боролся с ненавистью к самому себе.

– Думаю, что это все, на что способен ваш студент, – мужчина развел руками. – Этого вполне достаточно.

Он насладился сполна мучениями Айро. Несказанное удовольствие принесли попытки последнего пересилить себя и извиниться.

– Конфликт улажен? – рука Бернардайн отпустила Айро.

– Думаю, что да.

– Отлично, – кивнула она. – В таком случае и я заранее прощу прощения.

Мгновенно фигура, облаченная в белоснежный костюм, оказалась рядом с профессором Стайком. Тот лишь успел выдавить из себя испуганный писк, когда крепкий кулак ударил его прямо между глаз.

Хелен покинула его каюту еще до пробуждения. Если бы не влага на простынях, а одежда Джойса не валялась мятым комом на полу, он мог бы поверить, что все произошедшее – сон, созданный его уставшим мозгом. Приведя себя в порядок и выпив кружку чая, он надел свежие брюки и рубашку, а так же привычный белый халат. Взяв свои записи, он направился в лабораторию.