Чтение онлайн

– Это будет интересно.

– Да, этот план несовершенен.

Кэролайн отталкивается, закидывая ноги на мой стол.

– К тому же ты будешь гораздо ближе к Вашингтону.

– Да, это хорошо. Я смогу добираться туда за несколько часов, чтобы успеть на все важные события.

Хотя для начала я хочу сосредоточиться на государственных проблемах меньшего масштаба. Я хочу говорить о том, что может оказать непосредственную помощь другим.

– Я знаю, что политика и все такое – это то, о чем ты действительно хотела писать, но эта статья о Леклане действительно хороша. Тебе стоит почаще писать о людях, только, возможно, не о спортсменах.

Я смеюсь и прислоняюсь к краю.

– Думаю, у меня получилось.

– Слушай, большинство людей даже не знали, что существует чемпионат по фрисби, так что ты могла бы написать о правилах что угодно, и никто бы не узнал.

– Я уверена, что смогла бы вести спортивные репортажи.

– Нет.

Я смеюсь, а потом испускаю долгий вздох.

– Я буду скучать по тебе.

Кэролайн была первой подругой, которую я здесь нашла. Я была замкнутой девушкой из Вирджинии-Бич, которой казалось, что она попала в другой мир. Кэролайн жила в комнате напротив, и мы сразу же нашли общий язык.

Она родом из Джерси и большую часть своих подростковых лет провела в поезде, добираясь до города, так что у меня был гид.

– Я всегда думала, что мы с тобой будем как Кэрри и Шарлотта, всегда будем жить здесь, но ты удачно выйдешь замуж, а я все еще буду писать в своей квартире.

Я тоже так думала.

– Я не уверена, что я Шарлотта. Мне кажется, что я больше похожа на Саманту.

Она смеется над этим.

– Ты недостаточно жесткая.

– Неважно. Я могу быть жесткой.

– Можешь, но ты еще недостаточно ожесточилась. Город нанес тебе лишь несколько царапин. Ты еще не почувствовала глубоких порезов, – Кэролайн встает, помогая укладывать вещи в коробку. – Я горжусь тобой, Эйнсли.

– Что? Почему?

– Потому что ты добиваешься того, чего хочешь, независимо от того, какие препятствия стоят на твоем пути.

– Ну, это одно большое препятствие, которое я, возможно, не смогу обойти.

Особенно если он останется прежним упрямцем.

– Ты обойдешь его, или перелезешь через него, или взберешься на него – мы обе смеемся, и она подталкивает меня. – Серьезно, если он не видит, какая ты замечательная, значит, он тебя не заслуживает, и ты вернешься сюда.

– Я думаю, он знает. Я просто думаю, что он боится.

***

Небо прорвало, когда я была в трех кварталах от своей квартиры, намочив мою картонную коробку с содержимым стола, и я стала похожа на утонувшую крысу.

Серьезно, сегодняшний день из вроде бы удивительного превратился в безумный бардак.

Леклан не отвечает на мои звонки и сообщения, а я хочу хотя бы рассказать ему о встрече с боссом. Я планирую просто заявиться завтра с чемоданом и сказать: «Я не уйду, пока ты не перестанешь вести себя глупо». Это лучший план, который у меня есть. Мое невезение немного меняется, когда сосед держит дверь открытой.

– Спасибо.

Он улыбается.

– Без проблем. На улице настоящий ливень.

Я киваю.

– Да.

Я поднимаюсь по лестнице, мои волосы и одежда прилипают к телу, и я благодарю Бога, что сегодня на мне была черная, а не белая блузка. Когда я добираюсь до верха лестницы, я ставлю промокшую коробку на пол, зачесываю мокрые волосы назад и нащупываю ключи.

– Тебе помочь?

От этого голоса у меня перехватывает дыхание. Я поднимаю глаза и вижу Леклана, который приседает рядом со мной с улыбкой на лице и цветами в руках.

– Леклан? Что ты здесь делаешь?

– Позволь мне помочь тебе, и я все объясню.

Мое сердце колотится, и я как одна из тех глупых людей на телевидении, которые выглядят ошарашенными и не могут говорить.

– Вот, это для тебя.

Я беру самый роскошный букет роз, который когда-либо видела.

– Вау.

– Они называются розами «Джульетты».

– Ну, они потрясающие. Ты приехал сюда, чтобы подарить мне цветы? – спрашиваю я. Я надеюсь, что он приехал сюда, чтобы вернуть меня домой, но подавляю эту надежду.

– Пойдем, поговорим внутри, – он забирает мою коробку с вещами из офиса, и мы отправляемся в мою квартиру. Мои нервы сдают, и мне требуется три попытки, чтобы вставить ключ в замок.

Леклан заносит коробку внутрь после того, как я открываю дверь. Он оглядывается по сторонам, изучая мою квартиру. Ничего не гармонирует друг с другом, но почему-то кажется, что все здесь на своих местах. В одной из статей я писала о том, как весело ходить по антикварным магазинам, и мне пришлось потратить на это много времени.

В итоге я поняла, что это действительно весело.

Однако он здесь не по поводу антиквариата или моей квартиры.

Я собираюсь заговорить, открыв рот, но он делает шаг вперед и начинает говорить первым.

– Мне нужно кое-что сказать.

Я закрываю рот и киваю.

Леклан делает шаг ко мне.

– Я был глуп.

Хорошее начало.

– Да, ты был, но о чем именно ты говоришь?

– Я думал, что если я приму трудное решение за тебя, то нам обоим будет не так больно. Ты не будешь жалеть о том, что оставила работу, город и жизнь, которую любишь. Я думал, что если я лишу тебя выбора и возьму на себя все тяготы, то ты будешь счастлива и не будешь меня ненавидеть. В моей голове это имело смысл, но потом я провел последние несколько дней без тебя, жалея, что оказался таким глупым и оттолкнул тебя.

Я скрещиваю руки на мокрой груди и киваю.

– Полагаю, это не очень хорошо сработало?

Он смеется и подходит ближе.

– Нет. Видишь ли, я люблю тебя, Эйнсли Маккинли. Я люблю тебя больше, чем когда-либо считал возможным. Я не прошу тебя выбирать меня, потому что я выбираю тебя. Если для того, чтобы заполучить тебя, мне придется переехать в этот город, то так тому и быть. Если для этого мне придется каждые выходные лететь самолетом, ехать на поезде или на машине – несмотря ни на что, я сделаю это.

Мои глаза расширяются.

– Но Роуз.

Она была его самым большим беспокойством, и я понимаю, что ему нужно поставить ее на первое место.

– Роуз тоже любит тебя. Мы оба любим, и я думаю, что любовь – это главное, не так ли? – его правая рука касается моей щеки. – Я думаю, что ты важна, мы важны, и я выбираю тебя, какой бы ты ни была. Если это означает, что мы будем летать туда-сюда, пока не решим, что делать дальше, то так и будет, но мы примем это решение вместе. Я не делаю выбор за тебя, а ты не делаешь его за меня. Я не хочу ничего у тебя отнимать, милая. Я просто хочу подарить тебе мир, все, что в моих силах. Я хочу строить планы, строить совместную жизнь. Я хочу тебя. Ты нужна мне, Эйнсли.